Zika scheint in der Vagina zu gedeihen

Eine Studie an Mäusen untersucht die Risiken einer vaginalen Infektion.

Josue Decavele / Reuters

Es war erst letzten Monat, dass die erster Fall einer Frau Die sexuelle Verbreitung von Zika an ihren männlichen Partner wurde dokumentiert, und ungefähr zur gleichen Zeit fand eine Studie das Virus im Zervixschleim einer Frau 11 Tage nach der Infektion. Zuvor konzentrierten sich die meisten Gespräche über die sexuelle Übertragung des normalerweise von Mücken übertragenen Virus auf Sperma, in dem Zika lange überleben kann. (Ein aktueller Bericht legt es auf bis zu sechs Monate .)

Aber es sieht so aus, als ob die Vagina auch für Zika sehr gastfreundlich ist. Was angesichts der Schwere der Geburtsfehler, die Zika verursachen kann, alarmierend ist. Bisher gibt es nur Fallstudien beim Menschen, aber eine neue Studie an Mäusen ergab, dass der weibliche Fortpflanzungstrakt ein hochanfälliger Ort der ZIKV-Replikation ist.

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Die Sache mit Mäusen ist, dass sie im Allgemeinen nicht sehr anfällig für Zika sind. Wenn man Mäuse nimmt, die Forscher Wildtyp-Mäuse nennen, was bedeutet, dass sie nicht genetisch verändert wurden, und ihnen das Virus wie eine Mücke injizieren, repliziert [es] nicht sehr robust, sagt Laura Yockey, die Hauptautorin der neues Studium und Doktorand an der Yale University.

Normalerweise kümmert sich die natürliche Immunantwort einer Maus um Zika. Nicht die adaptive Immunantwort, bei der ein Körper Antikörper gegen einen bestimmten Krankheitserreger entwickelt, sondern die angeborene Immunantwort, die eine allgemeinere Reaktion ist, die durch Interferone ausgelöst wird – Proteine, die den Zellen signalisieren, in den Kampfmodus zu wechseln. Beim Menschen ist Zika scheint zu verwirren die Interferon-Antwort, aber nicht bei Mäusen. Daher musste die meiste Forschung zu Zika bei Mäusen mit Mäusen durchgeführt werden, die genetisch so verändert wurden, dass sie eine verminderte Interferon-Reaktion aufweisen.

Doch in dieser neuen Studie, als Yockey und ihre Kollegen Wildtyp-Mäuse vaginal infizierten, konnte sich Zika vier oder fünf Tage lang in der Vagina replizieren. (Es replizierte sich sieben Tage lang in der Vagina von Mäusen mit mangelhafter Interferon-Reaktion.) Das deutet darauf hin, dass etwas in der Vagina anders ist, dass der Körper der Maus bei einer solchen Infektion weniger in der Lage ist, sich gegen Zika zu verteidigen.

Und eine vaginale Infektion betraf die Föten von schwangeren Mäusen. Bei denen mit Interferon-Knockout, sagt Yockey, als ich sie sehr früh in der Schwangerschaft – vier Tage – infizierte, wurden alle Föten resorbiert. Das ist analog zum frühen bis mittleren ersten Trimester beim Menschen. Nach achteinhalb Tagen oder dem Äquivalent des frühen zweiten Trimesters hatten die Föten ein eingeschränktes Wachstum. Sogar bei den Wildtyp-Mäusen gab es eine leichte, aber signifikante Wachstumseinschränkung, wenn sie früh in der Schwangerschaft infiziert wurden, sagt Yockey.

Wir können die Ergebnisse bei Mäusen natürlich nicht auf den Menschen verallgemeinern, aber angesichts der Beweise, dass Zika in der menschlichen Vagina überleben kann und der Tatsache, dass Menschen im Allgemeinen anfälliger für das Virus sind als Mäuse, spekulieren die Forscher, dass Zika in die Vagina eingeführt wurde Die menschliche Vagina repliziert sich wahrscheinlich robuster als in der Vaginalhöhle von [Wildtyp]-Mäusen.

Hier ist also noch eine weitere offene Frage für Forscher, die Frauen im gebärfähigen Alter dringend beantwortet müssen. Yockey fragt sich, ob eine vaginale Exposition gegenüber einer Exposition durch eine Mücke unterschiedliche Auswirkungen haben könnte – auf den Fötus, auf schwangere Frauen oder auf Frauen im Allgemeinen.