Warum versteckt Trump seine Steuererklärungen?

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Während der Präsident darum kämpft, das Unvermeidliche hinauszuschieben, riskiert er, die Wähler davon zu überzeugen, dass sie keine Vorladung brauchen, um seine Schuld zu lesen.

Jonathan Ernst / Reuters

Über den Autor:David Frum ist angestellter Autor bei Der Atlantik und der Autor von Trumpocalypse: Wiederherstellung der amerikanischen Demokratie (2020). 2001 und 2002 war er Redenschreiber für Präsident George W. Bush.



Präsident Donald Trump hat sich einer Vorladung des Kongresses widersetzt und sich geweigert, seine Steuererklärungen wie gesetzlich vorgeschrieben abzugeben. Die Schlagzeilen besagen, dass die Entscheidung von Finanzminister Steven Mnuchin getroffen wurde, aber das ist natürlich eine Fiktion. Mnuchins Aussage besteht darauf, dass er auf Anraten des Justizministeriums gehandelt hat. Aber die Gesetz und Präzedenzfälle sind klar: Vorladungen des Kongresses müssen eingehalten werden, und weder der Präsident noch die Gerichte sind befugt zu beurteilen, welche Vorladungen einem legitimen gesetzgeberischen Zweck dienen und welche nicht. Der Kongress ist in diesen Angelegenheiten sein eigener Richter, da der Oberste Gerichtshof bestätigt 1975 im klassischen Fall zum Thema.

Die meisten Analysten erklären Trumps Handeln als Spiel auf Zeit. Er kann letztendlich verlieren – aber wenn das letzten Endes über November 2020 verschoben werden kann, kann eine späte Niederlage als nächstbester Sieg zu einem Sieg dienen.

Aber hier ist ein Grund, sich zu fragen, ob der Kalender Trump ganz so gut dient, wie die meisten Analysten annehmen. Was verbirgt Trump in diesen Rücksendungen? Ihre Vermutung ist so gut wie die aller anderen. Das Geheimnis könnte mild sein: Er ist nicht so reich, wie er gerne prahlt. Das Geheimnis könnte peinlich sein, aber nicht illegal: Er persönlich profitierte massiv von Sondervergünstigungen bei der jüngsten Steuersenkung. Das Geheimnis könnte Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit aufkommen lassen. Oder das Geheimnis könnte sogar auf eine lebenslange Karriere des Finanzbetrugs hinweisen.

Je länger der Kampf um die Renditen andauert – vor allem, wenn Trump in den Vorinstanzen verliert, aber Berufung einlegt und erneut Berufung einlegt –, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Amerikaner vom Schlimmsten ausgehen.

Trump leidet bereits unter einem breiten und tiefen Unglauben der öffentlichen Meinung an seine Integrität. Im September forderte Gallup die Befragten auf, Bewertung Trumps Ethik im Vergleich zu denen anderer Präsidenten. 68 Prozent hielten ihn für weniger ethisch als Ronald Reagan; 58 Prozent weniger ethisch als Barack Obama; und 52 Prozent weniger ethisch als Bill Clinton.

Trump leidet sogar im Vergleich zu Richard Nixon: 43 Prozent schätzen Trump als weniger ethisch ein als Nixon, während ihn nur 37 Prozent höher einschätzen.

Quinnipiac University produziert noch beunruhigendere Ergebnisse März. 65 Prozent sagten gegenüber Meinungsforschern, dass sie Trump als unehrlich ansehen, die schlechteste Ehrlichkeitszahl, die jemals von einer Umfrage erfasst wurde. 64 Prozent der Amerikaner glauben, dass Trump Verbrechen begangen hat, bevor er Präsident wurde.

Oft wird davon ausgegangen, dass Trump eine solide Basis von 40 Prozent hat. Aber das gilt nicht für ethische Fragen. Ethikumfragen zeigen eine Spaltung zwischen starken Befürwortern und weicheren Befürwortern.

Wenn das Pew Research Center gefragt Ob Trump seine Geschäftsinteressen von seinen offiziellen Pflichten trennt, äußerten im Januar nur 28 Prozent starkes Vertrauen. Weitere 13 Prozent bezeichneten sich als eher zuversichtlich. Während 66 Prozent der konservativen Republikaner großes Vertrauen in Trumps Integrität äußerten, taten dies nur 39 Prozent der selbsternannten gemäßigten Republikaner.

Es ist unrealistisch, sich eine Spaltung innerhalb der GOP in diesen Fragen vorzustellen, aber es ist leicht vorstellbar, dass Trumps Unterstützung in ethischen Fragen weiter wegschmilzt. Fast zwei Drittel der Amerikaner sind sich nun einig, dass Trump seine Steuererklärungen veröffentlichen soll, wiederum laut Pew.

Umfragen werden Trump in einem für ihn scheinbar existenziellen Thema wie dem Verschweigen seiner Steuererklärungen nicht beugen. Aber die Frage der Steuererklärungen könnte Trumps Umfragen beugen.

In den nächsten Wochen wird Trump mehrere Kämpfe um finanzielle Offenlegung führen. Er hat interveniert, um die Deutsche Bank daran zu hindern, einer vom Kongress vorgelegten Vorladung seiner Bankunterlagen nachzukommen. Er droht damit zu kämpfen, um zu verhindern, dass Sonderermittler Robert Mueller über Trumps Russland-Verbindungen aussagt. Er hat bereits die erste Runde der vom Bundesstaat Maryland und dem District of Columbia eingereichten Klage wegen Bezügeklauseln verloren.

Während Trump darum kämpft, seine Finanzunterlagen zu verbergen, verliert, Berufung einlegt und wieder verliert, wird es für die Republikaner immer plausibler, dass diese Unterlagen schädliche Enthüllungen über schwerwiegendes Fehlverhalten verbergen. Trump kämpft letztendlich darum, zu beweisen, dass er kein Gauner ist. Er kann die Lieferung der Aufzeichnungen, die die Sache auf die eine oder andere Weise beweisen würden, verschieben. Aber während er darum kämpft, das Unvermeidliche hinauszuschieben, riskiert er, die Wähler davon zu überzeugen, dass sie keine Vorladung brauchen, um seine Schuld zu lesen.