Wenn es gut ist, Stimmen zu hören

Eine neue Studie legt nahe, dass schizophrene Menschen in eher kollektivistischen Gesellschaften manchmal denken, dass ihre akustischen Halluzinationen hilfreich sind.

In Chennai, Indien, betrachteten schizophrene Personen ihre Halluzinationen eher als gutartig.( Fiverlocker/Flickr )

Als Kind dachte Joe Holt ständig, er hätte gehört, wie Leute ihn mit wilden Beleidigungen beschimpften. Wenn er sie zur Rede stellte, leugneten sie, etwas gesagt zu haben, was ihn noch wütender machte. Holts Wutausbrüche kosteten ihn schließlich Dutzende von Jobs und Beziehungen. Jahre später erklärte eine Diagnose die jahrelangen Schmerzen und Paranoia: Holt litt an Schizophrenie.

Holts Geschichte, berichtet in bis 2011 New York Times Artikel, ist typisch für die Art und Weise, wie viele Amerikaner Schizophrenie erleben. Akustische Halluzinationen sind eines der verräterischen Anzeichen der Krankheit. Die imaginierten Stimmen quälen die Betroffenen den ganzen Tag, verspotten sie oder drängen sie zur Gewalt.

Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Art und Weise, wie Schizophrenie-Kranke diese Stimmen wahrnehmen, von ihrem kulturellen Kontext abhängt. Überraschenderweise hören schizophrene Menschen aus bestimmten anderen Ländern nicht die gleichen bösartigen, dunklen Stimmen wie Holt und andere Amerikaner. Einige von ihnen denken sogar, dass ihre Halluzinationen gut sind – und manchmal sogar magisch.

Ärzte „behandeln manchmal die Stimmen, die Menschen mit Psychosen hören, als wären sie uninteressante neurologische Nebenprodukte einer Krankheit, die ignoriert werden sollten“, so der Anthropologe von Stanford Tanya Luhrmann sagt . „Unsere Arbeit hat ergeben, dass Menschen mit schweren psychotischen Störungen in verschiedenen Kulturen unterschiedliche Erfahrungen mit dem Stimmhören haben. Das deutet darauf hin, dass die Art und Weise, wie Menschen auf ihre Stimme achten, das verändert, was sie hören.'

Für die Studie, die kürzlich im Britisches Journal für Psychiatrie , Luhrmann und ihre Kollegen interviewten 60 Erwachsene, bei denen Schizophrenie diagnostiziert wurde – jeweils 20 in San Mateo, Kalifornien; Accra Ghana; und Chennai, Indien. Die Patienten wurden gefragt, wie viele Stimmen sie hörten, wie oft sie sie hörten und wie die Stimmen waren.

Es gab eine Reihe interkultureller Ähnlichkeiten: Jeder, von den Ghanaern bis zu den Kaliforniern, berichtete, sowohl gute als auch schlechte Stimmen zu hören und unerklärliches Zischen und Flüstern zu hören.

Aber es gab einen krassen Unterschied, denn Stanford News weist darauf hin : „Während viele der afrikanischen und indischen Probanden überwiegend positive Erfahrungen mit ihrer Stimme machten, war dies bei keinem Amerikaner der Fall. Vielmehr berichteten US-Untertanen eher von gewalttätigen und hasserfüllten Erlebnissen – und von Anzeichen einer Krankheit.“

Die Amerikaner neigten dazu, ihre Stimmen als gewalttätig zu bezeichnen – „wie Menschen zu quälen, sich mit einer Gabel das Auge auszustechen oder jemandem den Kopf abzuschneiden und ihr Blut zu trinken, wirklich böses Zeug“, so die Studie.

Literatur-Empfehlungen

• Kann Schizophrenie gestoppt werden?

• Omicron drängt Amerika in einen sanften Lockdown

  Sarah Zhang

• Omicron ist unser früherer Pandemiefehler im Schnellvorlauf

  Katherine J. Wu,Ed Yong, undSarah Zhang

Unterdessen sagten die Inder und Afrikaner eher, dass ihre Halluzinationen sie an Freunde und Familie erinnerten und dass die Stimmen verspielt oder sogar unterhaltsam waren. „Meistens sind die Stimmen gut“, sagte ein Teilnehmer aus Ghana.

Ein Teilnehmer aus Chennai sagte: „Ich habe einen Begleiter, mit dem ich reden kann. . . [lacht] Ich muss nicht rausgehen, um zu sprechen. Ich kann in mir selbst sprechen!'

Luhrmann und ihre Kollegen führten die Unterschiede in der Wahrnehmung der Stimmen zu unterschiedlichen gesellschaftlichen Werten an. Die Amerikaner wünschen sich Individualität und Unabhängigkeit, und die Stimmen wurden als Eindringen in einen selbstgemachten Geist angesehen. Östliche und afrikanische Kulturen hingegen neigen dazu, Beziehungen und Kollektivismus zu betonen. Dort wurde eine Halluzination eher als ein weiterer Punkt im ohnehin umfangreichen sozialen Netzwerk des Schizophrenen gesehen. Tatsächlich waren die Teilnehmer manchmal so sympatico mit ihren Halluzinationen, dass sie sich nicht einmal als psychisch krank sahen:

Viele in den Chennai- und Accra-Samples schienen ihre Stimmen als Menschen zu erleben: Die Stimme war die eines Menschen, den die Teilnehmerin kannte, wie etwa eines Bruders oder eines Nachbarn, oder eines menschenähnlichen Geistes, den die Teilnehmerin auch kannte. Diese Befragten schienen eine echte menschliche Beziehung zu den Stimmen zu haben – manchmal sogar, wenn sie sie nicht mochten.

Luhrmann sagt, sie glaubt, dass ihre Erkenntnisse bei der Entwicklung neuer Therapien für Schizophrenie-Kranke auf der ganzen Welt helfen könnten. Es gibt keine Heilung für Schizophrenie, aber einige Therapien drängen die Patienten, eine Beziehung zu ihren halluzinierten Stimmen aufzubauen und mit ihnen zu verhandeln.

In einem (n Artikel für die Amerikanischer Gelehrter , beschreibt Luhrmann einen solchen Patienten, einen 20-jährigen Holländer namens Hans, dessen innere Stimmen ihn drängten, täglich stundenlang Buddhismus zu studieren. Er machte einen Deal mit seinen Dämonen und sagte ihnen, er würde eine Stunde am Tag buddhistische Gebete sprechen, nicht mehr und nicht weniger. Und es funktionierte – die Stimmen verstummten und er konnte seine Dosis der Psychose-Medikamente reduzieren.

In einer Selbsthilfegruppe für schizophrene Patienten sagte Hans, eine neue, 'nette' Stimme, die er kürzlich gehört hatte, drohte, gemein zu werden.

„Diese neue Stimme schien unangenehm zu werden“, schreibt Luhrmann. „Die Gruppe hatte [Hans] gesagt, dass er mit ihm reden müsse. Sie sagten, er solle sagen: 'Wir müssen miteinander leben und das Beste daraus machen, und das können wir nur, wenn wir uns gegenseitig respektieren.' Das hat er getan, und diese neue Stimme wurde nett.'