Eine Vision in Beton

Wahl der Redaktion: Oscar Niemeyers Werk verzaubert und entsetzt Studenten der Architektur und des Städtebaus nach wie vor.

Es war ein heroischer und unmenschlicher Plan. Von 1956 bis 1960 beschwor Brasilien – in dem Bemühen, sich von seiner kolonialen Vergangenheit zu reinigen, seinen aufkeimenden sozialen Problemen zu entfliehen und seinen lang prophezeiten Aufstieg zur Großmacht zu erfüllen – eine neue Hauptstadt, Brasília, auf ein leeres Plateau in eine endlose Savanne 3.500 Fuß über dem Meeresspiegel. Der Planer der Stadt, der Architekt Lúcio Costa, fand die Umgebung zu groß … unmaßstäblich, wie ein Ozean, über dem sich riesige Wolken bewegen. Keine erfundene Stadt konnte sich dieser Wildnis anpassen. Stattdessen, erklärte Costa, würde Brasília eine eigene Landschaft schaffen: Er entwarf eine Stadt, die so beängstigend ist wie die Umgebung selbst. In Übereinstimmung nicht mit ihrer Umgebung, sondern mit diesen modernistischen utopischen Theorien der rationalen, sterilen Radiant City, sollte Brasília nicht organisch wachsen, sondern geboren werden, sagte Costa, als wäre sie ausgewachsen - er weigerte sich sogar, die Stätte zu besuchen. weil er nicht wollte, dass die Realität die Reinheit des ursprünglichen Designs beeinträchtigte. Brasília war der erste Ort, der gebaut wurde, um mit einem Jet angeflogen zu werden, und die Straßen der Stadt – inspiriert von Robert Moses’ dämpfenden Schnellstraßen, die New Yorks Außenbezirke umschlingen – waren wie Start- und Landebahnen. Hier war eine Stadt ohne Ampel, mit Durchgangsstraßen ohne Zebrastreifen. Das Ergebnis war (oder hätte) offensichtlich sein müssen, wie Simone de Beauvoir nach ihrem Besuch in Brasília im Jahr seiner Einweihung berichtete:

Welches mögliche Interesse könnte es geben, herumzuwandern? … Die Straße, dieser Treffpunkt von … Passanten, von Geschäften und Häusern, von Fahrzeugen und Fußgängern … existiert in Brasília nicht und wird es auch nie geben.

Heute wird die Stadt zu Recht als eine kolossal falsche Wendung in der Stadtplanung angesehen – aber Brasília enthält paradoxerweise einige der anmutigsten modernistischen Regierungsgebäude, die je gebaut wurden. Alle wurden von Oscar Niemeyer (jetzt 100 Jahre alt und immer noch in Arbeit) entworfen, der bei der Auswahl des Masterplans von Costa half und den kreativen Einfluss auf das Gebäude und die Form der Stadt hatte. Beide Tatsachen müssen bei jedem Versuch berücksichtigt werden, das Erbe Niemeyers – des letzten großen Architekten der Moderne – und seine Beziehung zur Moderne zu berücksichtigen, eine Beziehung, die seine schöpferische Leistung sowohl anspornte als auch verzerrte.

Eine Reihe von Büchern, die in den letzten Jahren veröffentlicht wurden, beleuchtet sowohl Brasiliens außergewöhnliche Errungenschaften in der modernen Architektur der 1930er bis in die 1960er Jahre (Lauro Cavalcantis klare und intelligente Als Brasilien modern war und die Ehrgeizigen, wenn auch manchmal anmaßend Brasiliens moderne Architektur , herausgegeben von Elisabetta Andreoli und Adrian Forty) und spezifische Aspekte der Karriere von Niemeyer, einem Architekten, der in seinem Land als größter lebendiger Kulturschatz verehrt wird ( Oscar Niemeyer: Häuser , von Alan Hess, und Modernistisches Paradies , von Michael Webb, eine opulente Erläuterung der einzigen von Niemeyer entworfenen Residenz in den Vereinigten Staaten). Diese gesellen sich zu älteren Werken wie Brasilien baut , die wegweisende Einführung des Museum of Modern Art in die brasilianische Moderne; Henrique E. Mindlins Moderne Architektur in Brasilien ; Norma Evensons Zwei brasilianische Hauptstädte: Architektur und Urbanismus in Rio und Brasilia ; David Underwoods Oscar Niemeyer und die brasilianische Freiformmoderne ; und Niemeyers zügellose, aber (absichtlich und anderweitig) aufschlussreiche Memoiren, Die Kurven der Zeit .

Keines dieser Bücher kommt dem Erscheinen von Styliane Philippou nahe Oscar Niemeyer: Kurven der Respektlosigkeit , eine der reichsten historischen, kulturellen und ästhetischen Bewertungen der Arbeit eines Architekten, die ich gelesen habe. Philippou, ein britischer Architekt und Architekturhistoriker, schwelgt zwar in irgendeinem akademischen Kauderwelsch (das Kennzeichen des hippen Akademikers, das Andere, taucht viel zu oft auf), bewertet aber Niemeyers Werk und seinen Platz in der Architektur und in der brasilianischen Kultur maßgeblich Geschichte hat sie so unterschiedliche Themen wie die portugiesische Kolonialarchitektur des 18. Das Buch ist auch ein Wunderwerk der Präsentation. Philippou erklärt ihre Erzählung und Argumente fließend mit detaillierten Lageplänen und Karten; Zeichnungen, Pläne und Ansichten; fotografische Vergleiche von Gebäuden, die historisch mit Niemeyers verbunden sind; und ihre eigene aufwendige, präzise Fotografie von Niemeyers Werk, die sowohl allgemeine Ansichten als auch Details enthält.

Obwohl er ein Schüler von Le Corbusier war und sich eindeutig der Moderne verschrieben hatte, bot Niemeyer mit seiner Vorliebe für Kurven und organische Formen eine unbeschwerte Alternative zur geometrischen Strenge des Internationalen Stils (einer monotonen und sich wiederholenden Architektur … Verbreitung von den Vereinigten Staaten nach Japan, wie er es in seinen eigenen, sich oft wiederholenden Memoiren charakterisiert). Philippou bestätigt Niemeyers Behauptungen und zeigt wiederholt, wie die Erotik Niemeyers Ansatz beeinflusste – Form folgt Feminin ist eine der vielen, etwas ermüdenden Äußerungen des Architekten – und wie dieser Ansatz buchstäblich aus seiner Mädchenbeobachtung (so etwas wie ein schmutziger alter Mann, er ist immer seine Architektur zu erklären, indem er weibliche Brüste und Hinterteile für vorgetäuschte skandalisierte Journalisten skizziert). Er wurde offensichtlich auch von den hügeligen Stränden und der Topographie seiner Heimat Rio de Janeiro inspiriert (sein langjähriges Studio im Penthouse eines denkmalgeschützten Art-Deco-Gebäudes bietet einen berühmten weiten Blick auf die Copacabana und den Zuckerhut).

Philippou demonstriert, dass Niemeyers höchste Leistungen zutiefst von einer brasilianischen Ästhetik geprägt sind, die geschwungene Formen seit langem zu einem grundlegenden Element ihres Vokabulars macht (siehe die Mosaikböden aus abwechselnd schwarzen und weißen Wellen, sowohl aus der Kolonialzeit als auch auf der Copacabana aus der frühes 20. Jahrhundert). Es stimmt, seit den 1960er Jahren hat Niemeyers Vorliebe für Kurven und, schlimmer noch, Formen von fliegenden Untertassen die Oberhand gewonnen (eine Vorliebe, die er aufgrund technischer Fortschritte in seinem Lieblingsmedium, Stahlbeton, frönen konnte, was die Plastizität des bereits bekannten Kunststoffs erhöhte Material) – zu viele seiner späteren Bauten, wie das 1996 Museum of Contemporary Art in Niterói, riechen nach kitschigem Futurama. Niemeyers Arbeit war am besten, als brasilianische Idiome seinen Modernismus milderten – und als die Frische des Modernismus seine Neigung zu biomorphem und skulpturalem Exzess dämpfte. Philippou macht diesen Punkt in ihrer brillanten, akribischen Analyse von Niemeyers erstem Meisterwerk, dem Ministerium für Bildung und öffentliche Gesundheit von 1943 in Rio (das Designteam bestand aus brasilianischen Architekten und Le Corbusier selbst als Berater) deutlich, aber Niemeyer leitete die Gruppe und gestaltete die Schlüsselelemente des Projekts). Vom MoMA nach seiner Fertigstellung als schönstes Regierungsgebäude der westlichen Hemisphäre gefeiert, verfügt das Ministerium über die erste Verwendung der Curtain Wall – die bald allgegenwärtig sein würde, als bestimmendes Merkmal der Glasboxen des International Style (denken Sie an Lever House ). Philippou enthüllt die eigentümlich brasilianische Mischung dieses modernistischen Meisterwerks: die tropischen Dach- und Straßengärten mit organisch geschwungenen Wegen und tropischen Pflanzen (bis zu dieser Zeit galten einheimische Pflanzen als einer ernsthaften Landschaftsgestaltung unwürdig); die maurisch-portugiesischen Fliesen, die auf dem Wandmosaik des Gebäudes verwendet wurden (selbst eine etwas unmodernistische Verzierung); das Sonnenschirme inspiriert von hölzernen Vorläufern des brasilianischen Kolonialbarocks (bis heute verzichten sie in diesem tropischen Hochhaus auf Klimaanlagen); die Freiform-Designs des Teppichbodens (ein hoher Detailgrad, Handwerk und Verarbeitung kennzeichnen dieses und alle besten Gebäude Niemeyers, obwohl diese Qualitäten kaum typisch für alle seine Arbeiten sind); und der schattige Platz aus zylindrischen Säulen, der den Bauplatz mit den angrenzenden Parallelstraßen vereint und an die Klöster brasilianischer Klöster des 17. Jahrhunderts erinnert.

Alle frühen Meisterwerke Niemeyers – der brasilianische Pavillon auf der New Yorker Weltausstellung 1939 und das Casino in Pampulha, Gebäude, die die Präzision und Klarheit des Internationalen Stils mit geschwungenen, organischen Linien vereinen; das Gebäude der Boavista Bank in Rio, dessen gewellte Wände aus Glasziegeln, die seine Rück- und Seitenfassaden bedeckten, einen der schönsten Innenräume der modernen Architektur schufen, wie Cavalcanti richtig behauptet; sein Haus in Canoas, das einen glatten Glaspavillon mit einer scheinbar schwerelosen, frei geformten Betonplatte bedeckte, die einem Seerosenblatt ähnelte und so einen schattigen Überhang schuf, der Außen- und Innenräume verschmelzen ließ – verschmolz die adstringierende Anmut der Moderne mit einer schlendernden, oft lyrischen Stil. Dieser Ansatz würde in Niemeyers drei besten Palästen in Brasília gipfeln: der Residenz des Präsidenten, dem Außenministerium und dem Obersten Gerichtshof. Diese Machtsitze wurden in der Tat von Häusern inspiriert ( Bauernhöfe , diese kolonialen brasilianischen, niedrigen Plantagenhäuser mit ihren Kolonnadenveranden), was ihre nicht einschüchternde Größe erklärt. Mit ihren souveränen und zarten Kolonnaden und ihren fast schwebenden, hauchdünnen Plattformen und Dächern schweben diese klaren Gebäude ziemlich auf ihren Standorten. Sie sind monumental und ätherisch zugleich, wie Philippou deutlich macht:

Die Säulen des Obersten Gerichtshofs umfassen den Glaskasten … wie Falten, die sich fließend entfalten und wieder zusammenfalten und das Auge mitnehmen. Ihre Marmorverkleidung berührt die Erde an einem unendlich kleinen Punkt … Den fließenden, fächerartigen Effekt erkennt man am besten, wenn man über die Veranden geht: Die großen weißen Marmorblätter öffnen und schließen sich träge, in langsamer, ständiger Bewegung, scheinbar die Quelle der Kühle Brise unter den großen Dachüberständen.

Diese unvergänglichen Errungenschaften machen den Rest der Stadt jedoch kaum wett. In Brasília liegen zu viele von Niemeyers anderen skulpturalen Gebäuden (er entwarf alle wichtigen Regierungsgebäude und einen Großteil der Wohngebäude) seelenlos in riesigen gepflasterten Feldern, die nur wenige Sitzgelegenheiten und wenig Zuflucht vor der blendenden Sonne bieten, abgesehen von den kolossale Schatten, die von den Gebäuden selbst geworfen werden. Der Ruf von Brasília ist zwar teilweise das Ergebnis seiner Geschichte: Obwohl von einer fortschrittlichen und mehr oder weniger demokratischen Regierung erbaut, wurde es vier Jahre nach seiner Fertigstellung zum Sitz eines autoritären Regimes und blieb es 21 Jahre lang (bis Zaha Hadid, Brasília bedeutet all diese breiten Straßen, durch die die Armee fahren kann). Aber es ist eine schreckliche Stadt – sogar die Hommage der Jurorin Ada Louise Huxtable, die Niemeyers Zitat für den Pritzker-Preis 1988 (das Äquivalent des Nobelpreises für Architektur) begleitete, musste Brasílias schrecklichen Fehler anerkennen. Mit Brasília schien Niemeyer den schlimmsten Aspekt der architektonischen Moderne – ihre antiseptische Stadttheorie – angenommen oder zumindest angenommen zu haben, und in der Post-Brasília-Zeit, als seine Arbeit zu oft skurril skulptural oder erschreckend überdimensioniert war (siehe seine University of Constantine in Algerien oder sein Maison de la Culture in Le Havre) scheint er ihre besten Seiten aufgegeben zu haben: die Anmut und Klarheit ihrer Zurückhaltung.