Der Zustand der Lebensmittelindustrie ist faul

Eine neue Netflix-Dokumentarserie versucht zu beleuchten, wie sich Unternehmensverstöße und Betrug auf alles, was wir essen, auswirken.

Netflix

Wenn Netflix Chef's Table ist eine köstliche Übung in der Kunst des gehobene Küche Essen Porno , Verfault , seine neueste Dokumentation, ist eher ein Appetitzügler. In sechs Episoden befasst sich die Show mit einer Vielzahl von Leiden, die die Lebensmittelindustrie verderben, von einer Flut von verdünntem chinesischem Honig, der amerikanische Imker untergräbt, bis hin zu mafiosiartigen Machtübernahmen in der Fischerei in Neuengland. Verfault Der Anwendungsbereich von ist breit gefächert und seine Botschaft ist oft schwer zu erkennen. (Rohmilch, das Thema einer Episode, wird sowohl als potenzieller Retter einer sterbenden Industrie als auch als eine Art Schlangenöl dargestellt, das buchstäblich giftig sein kann.) Aber die übergreifende Erkenntnis aus der Serie ist, dass das Lebensmittelgeschäft weit verbreitet ist. labyrinthisch und erbärmlich korrupt, und dass die Folgen weit mehr betreffen als das, was auf dem Teller landet.

Es ist ein Argument, das in Robert Kenners Dokumentarfilm von 2009 anmutiger und mit weniger erzählerischem ADHS vorgebracht wurde Lebensmittel Inc., die sich mit den ökologischen und ethischen Kosten der industriellen Landwirtschaft und des Agribusiness befasst ( Lebensmittel Inc. ist auch auf Netflix zu sehen). Verfault- produziert von Zero Point Zero, dem Unternehmen dahinter Anthony Bourdain: Teile unbekannt – ist weniger fokussiert, was bedeutet, dass fast eine ganze Episode damit verschwendet wird, die dokumentiert, wie ein Brite starb, weil sich Spuren von Erdnuss in seinem Hühnchen-Tikka-Masala befanden. Was es jedoch tut, ist, die üblichen Verdächtigen von Tyson Foods und Monsanto zu kritisieren. Kein Lebensmittel sei immun gegen die schändliche Reichweite der Konzerne, von Knoblauch über Seeteufel bis hin zu Mandeln. Verfault bietet nie genau einen Fahrplan für ethisches Essen, aber die schiere Seltsamkeit seiner besten Episoden zeugt davon, wie viel westliche Verbraucher immer noch nicht wissen, woher ihr Essen kommt.

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Bedenken Sie Folgendes: Die Serie enthüllt, dass 20 Prozent der amerikanischen Hühner tatsächlich einem Unternehmen in Brasilien gehören, dessen Eigentümer der Bestechung und des Insiderhandels angeklagt wurden. Die meisten der fast 50 Milliarden Pfund Knoblauch, die die Welt jedes Jahr verzehrt, stammen aus China, und vorgeschälter Knoblauch aus diesem Land ist oft das Ergebnis von Zwangsarbeit in Gefängnissen. Fünfundzwanzig Prozent der Grundfischquoten in Neuengland gehören einem einzigen Mann – einem portugiesischen Einwanderer namens Codfather, der derzeit eine 46-monatige Haftstrafe wegen Verschwörung und falscher Kennzeichnung verbüßt. Verfault wurde als wahre Kriminalserie beworben, und die darin dokumentierten Straftaten ähneln oft eher der illegalen Betäubungsmittelindustrie als dem Lebensmittelgeschäft.

Die beste Folge, Anwälte, Waffen und Honig (mit Entschuldigung an Warren Zevon ), lässt das Honiggeschäft – dieses gemütliche Zeug mit hausgemachtem Backen und Winnie the Pooh – besser für eine Episode von geeignet erscheinen Wandlung zum Bösen . Obwohl die Bienenbestände in den USA einbrechen, boomt das Honiggeschäft dank eines Zustroms chinesischer Importe, die mit Reissirup verdünnt werden. Es ist direkt aus dem Playbook der Drogendealer, erklärt der Erzähler: Schneiden Sie Ihr reines Produkt mit billigem Füllstoff, um das Volumen zu erhöhen. Nachdem Zölle auf chinesischen Honig erhoben wurden, begannen die Produzenten einfach, ihre Waren aus anderen asiatischen Ländern zu versenden, um eine Entdeckung zu vermeiden, was eine neue, hoch entwickelte Wissenschaft in der Pollenanalyse und molekularen Tests zur Feststellung der Legalität von Honig auslöste.

Nicht nur der Süßstoffmarkt hat zu illegalen Aktivitäten eingeladen. Ein chinesisches Knoblauchunternehmen wird von einem Anwalt mit einem Kartell verglichen. Eine Reihe von Ereignissen in South Carolina, bei denen ein verärgerter Hühnerzüchter Rache suchte, nachdem er seinen Job verloren hatte, wird als serielle Massenschlachtung von Hühnern beschrieben. (Diese spezielle Szene ist zwar faszinierend, wirft jedoch kein besonderes Licht auf den größeren Zustand der Hühnerzucht in den USA, und es dauert ungefähr 20 Minuten, um sich abzuspielen.) Wenn es sich nicht um eine Untersuchung der Lebensmittelkriminalität handelt, Verfault zeigt oft, wie fragil das Geschäft mit Lebensmitteln sein kann: Der Wert der amerikanischen Milch, die bei der Invasion Russlands auf die Krim getankt wurde, enthüllt die Episode Milk Money, weil die USA nach der Verhängung von Sanktionen gegen Russland aufgehört haben, US-Milchprodukte zu kaufen. Immer wieder geben verschiedene Vorfälle einen Eindruck davon, wie gigantisch die Branche geworden ist: Wie selbst kleine Produzenten Teil eines größeren Ökosystems sind, das anfällig für die Schwankungen der Geopolitik und der Weltwirtschaft ist.

Was die Serie nicht erklärt, ist, dass dies nicht ganz neu ist. Wie Lizzie Collingham in ihrem Buch von 2017 erforscht Der Geschmack des Imperiums , Nahrung war schon immer mit Handel, Politik und Macht verbunden. Pepper, als Sarah Lohman enthüllt in Acht Geschmacksrichtungen, war im 18. Jahrhundert in amerikanischen Küchen allgegenwärtig Jahrhundert bis der Unabhängigkeitskrieg die Einfuhr aus Großbritannien beendete. Auch Lebensmittelkriminalität ist keine Seltenheit, da die Großer Ahornsirup-Heist von 2012 bezeugt. Lebensmittel sind ebenso wie Öl oder Gold eine Ware und daher gleichermaßen anfällig für Marktkräfte und kriminelle Täuschungen.

Was macht Verfault Bemerkenswert ist jedoch, dass die Konsolidierung in der Lebensmittelindustrie teilweise von der Ignoranz der Verbraucher abhängt, und so hat alles, was solche überraschenden Details bietet, auch auf zufällige Weise, einen Wert. Obwohl 60 Prozent des weltweit vorgeschälten Knoblauchs von Amerikanern gekauft werden, ist es schwer zu glauben, dass dieselben Käufer ihn kaufen würden, wenn sie wüssten, dass seine Stiele von den Zähnen chinesischer Gefangener entfernt wurden (eine der grausameren Tatsachen, die in der Serie enthüllt wurden) ist, dass die Daumennägel der Häftlinge ausnahmslos von der sich wiederholenden Arbeit abfallen). Verfault hat seine strukturellen Mängel als Unterhaltung, aber es ist schwer vorstellbar, dass ein Zuschauer nicht gezwungen ist, Lebensmitteletiketten in Zukunft sorgfältiger zu überprüfen.