Haie, Suppe und der Domino-Effekt zerstören unsere Ozeane
Ein neues Buch bietet einen fesselnden Blick auf die berüchtigtsten Unterwasser-Raubtiere – und die Bedeutung ihres Verschwindens
Juliet Eilperin ist eine mutige Reporterin. Ich beziehe mich nicht auf die Zeiten, in denen sie während ihrer Recherchen für Tauchausrüstung anzog und mit Zitronenhaien, karibischen Riffhaien, Schwarznasenhaien und Walhaien schwamm Dämonenfisch: Reisen durch die verborgene Welt der Haie . Was wirklichen Mut erforderte, war, in ein Restaurant in Hongkong zu gehen und eine Schüssel Haifischflossensuppe zu schlürfen. Während das Schwimmen mit den meisten Haiarten sicher ist, garantiert der Verzehr von Haiflossensuppe die Verachtung jedes umweltbewussten Feinschmeckers.
Haie auf der ganzen Welt sind in großen Schwierigkeiten. Eilperin, Reporterin bei Die Washington Post , weist darauf hin, dass in den letzten Jahrzehnten 99 Prozent der glatten Hammerhaie, Dusky- und Bullenhaie ausgerottet wurden, oft an langen Schlangen gefangen, die für wertvollere Nahrungsarten bestimmt waren. Anderen Arten geht es kaum besser: Tigerhaie und Bogenstirnhaie sind um 97 Prozent zurückgegangen, Seidenhaie um 90 Prozent, Weiße Fuchshaie im Nordwestatlantik um 75 Prozent. Ozeanische Weißspitzenhaie waren vielleicht einst das am häufigsten vorkommende Großtier der Erde. Doch seit den 1950er Jahren ist ihre Bevölkerung im Golf von Mexiko um 99 Prozent zurückgegangen. Durch die Ausrottung von 90 Prozent der größten Raubtiere der Ozeane führen die Menschen laut Eilperin ein massives, unkontrolliertes Experiment in den Ozeanen durch.
Die ersten Ergebnisse dieses Experiments sind zum Teil erschreckend, weil schlechte Nachrichten für Spitzenprädatoren gute Nachrichten für ihre Beute sind. Vor der Ostküste hat das Aussterben der Haie zu einer Bevölkerungsexplosion von Kuhnasenrochen geführt. Die bodenfressenden Rochen haben wiederum die Populationen von Jakobsmuscheln, Austern und Muscheln so stark dezimiert, dass North Carolina seine einst lukrative Jakobsmuschelfischerei schließen musste. Die Ozeane werden plötzlich von Quallenexplosionen überflutet, die junge Nahrungsarten verschlingen. Einige Wissenschaftler glauben, dass das Fehlen von Haien eine Erklärung für die außer Kontrolle geratenen Quallenpopulationen sein könnte.Dämonenfisch bietet einen mehrdimensionalen Blick auf diese Kreaturen. Sie schwimmen seit 400 Millionen Jahren in den Weltmeeren (gut 200 Millionen Jahre bevor der erste Dinosaurier auftauchte), aber viele Arten könnten noch zu unseren Lebzeiten aussterben. Eilperin untersucht die Rolle der Haie in der Mythologie der frühen menschlichen Gesellschaften, die bis in die Zeit zurückreicht, als die Menschen die Kunst entwickelten. Sie reist um den Globus, verbringt Zeit mit Wissenschaftlern, die daran arbeiten, diese Raubtiere zu verstehen, und trifft sich mit Sportfischern, deren Ziel es ist, so viele wie möglich zu fangen. Lesen Dämonenfisch und Sie werden die Kreaturen, die wir auslöschen, und alle kulturellen, biologischen, wissenschaftlichen und ökologischen Auswirkungen verstehen, die mit der sich entfaltenden Tragödie einhergehen.
Von allen Gründen für den Rückgang der Haizahlen ist keiner – zumindest für Westler – so unerklärlich wie der Handel mit Haifischflossen zur Verwendung in Suppen, vor allem in Hongkong und China. Etwa 73 Millionen Haie, die 30 bis 40 verschiedene Arten repräsentieren, werden jedes Jahr für den Flossenhandel getötet. Oft werden die Flossen abgeschnitten und der Hai lebendig zurück ins Wasser geworfen – für kurze Zeit. Flossen können in Hongkong für bis zu 880 US-Dollar pro Pfund verkauft werden, und eine einzelne Flosse von einem Riesenhai (dem zweitgrößten Fisch der Welt) wurde 2003 in Singapur für 57.000 US-Dollar verkauft.
Wofür? Laut Eilperin haben Haiflossen absolut keinen kulinarischen Wert, keinen Geschmack und keine Ernährung. Alles, was sie tun, ist, einer Suppe, die Shrimps und Meeresfrüchte in Suspension hält, etwas Textur hinzuzufügen. Die Flossenkomponente ihrer Schüssel war eine etwa 2,5 cm lange „gallertartige Schnur“, ein „durchscheinendes, geschmackloses Stück Nudel“, das, wie sie sagt, jederzeit durch eine einfache Reisnudel ersetzt werden könnte.
Aber Haifischflosse wird in asiatischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt als Statussymbol geschätzt, und die Flosse ist ein wesentlicher Bestandteil beim Hochzeitsfest jedes aufstrebenden Paares – von denen es mit dem Wachstum der chinesischen Wirtschaft immer mehr Millionen gibt.
Asiaten sind keineswegs die einzigen Täter. Einer der barbarischeren Charaktere, die uns Eilperin vorstellt, ist Mark 'The Shark' Quartiano, ein Charterbootkapitän aus Miami, der in seiner Karriere, die seinen Urlaubskunden einen Moment Zeit schenkte, über 100.000 Haie (viele davon schwangere Frauen) getötet hat oder zwei voller Macho-Stolz und ein paar Fotos von besiegten Seeungeheuern, um anzugeben, wenn sie nach Hause kommen.
Aber Eilperin zeigt, dass wir noch eine Chance haben, Haie zu retten. Der Ökotourismus zur Haibeobachtung wird in Teilen Südafrikas, Mexikos und der Karibik immer beliebter, wodurch die Tiere lebend wertvoller als tot sind. Es wurden Meeresschutzgebiete eingerichtet, und es dürfen keine Fische dorthin mitgenommen werden. Und die rigorose Durchsetzung bestehender Gesetze, oft durch lokale Fischer, hat sich als wirksam erwiesen. Aber um erfolgreich zu sein, sagt sie, müssen die Menschen unsere schlimmsten Exzesse zügeln. Eine große Bestellung.
Bilder: Will Burgess/Reuters, Pantheon
