Die Rückkehr des Protestliedes

Zum ersten Mal seit Ende der 1960er Jahre erleben die USA die Wiederbelebung und Neudefinition der „Bewegungsmusik“.

Tami Chapell/Reuters

1964 erklärte Bob Dylan, Autor der Protesthymne 'Blowin' in the Wind' aus den frühen 1960er Jahren und einer der berühmtesten politischen Sänger seiner Generation, dem Kritiker Nat Hentoff, dass er nicht länger als Protestsänger bekannt sein wolle . »Ich möchte nicht mehr für Leute schreiben – seien Sie ein Sprecher«, sagte Dylan. „Von jetzt an möchte ich aus meinem Inneren heraus schreiben. Ich gehöre nicht zu keiner Bewegung.“

Dylans Wechsel von politischen Liedern hin zu vermeintlich persönlicheren Liedern markierte nicht nur einen wichtigen Moment in seiner Karriere, sondern nahm auch die kommerzielle Gegenreaktion in den 1970er Jahren gegen Musik vorweg, die sich explizit an der Bürgerrechtsbewegung ausrichtete. Im Gegensatz zu Dylans anhaltendem Erfolg hatten andere Sänger, die oft mit der Protestlied-Tradition in Verbindung gebracht werden, wie Nina Simone und Abbey Lincoln, nicht so viel Glück. Während die Ära nach den 1960er Jahren nicht unbedingt den Tod aller Protestmusik in den Vereinigten Staaten bedeutete, markierte sie den rapiden Niedergang dessen, was viele liebevoll als 'Bewegungsmusik' bezeichnen. Das heißt, bis jetzt.

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In den letzten Monaten sind Tausende von Demonstranten als Reaktion auf die Morde an Michael Brown und Eric Garner und die anschließenden Entscheidungen der Grand Jury, die für ihren Tod verantwortlichen Polizisten nicht anzuklagen, sowohl in den sozialen Medien als auch auf die Straße gegangen. Von einigen als gepriesen die Geburt einer neuen Bürgerrechtsbewegung , diese Aktivisten sind jetzt Teil einer dezentralisierten Kampagne – mit Protesten im ganzen Land unter dem Banner von 'Schwarze Leben zählen' – ein Ende des institutionalisierten Rassismus im Allgemeinen und der Polizeibrutalität gegen Afroamerikaner im Besonderen zu fordern. Und wie in der vorherigen Ära der Bürgerrechte zeichnet ihr Soundtrack diese Bewegung aus. Junge Musiker, einige berühmt, andere basisch, finden ihre Rolle in dieser Bewegung durch eine gleichzeitige Wiederbelebung und Neudefinition der Protestliedtradition.

In den unmittelbaren Stunden nach der Entscheidung der Grand Jury von Ferguson, Darren Wilson nicht anzuklagen, ist der Hip-Hop-Künstler Killer Mike Rede die Schlussfolgerung öffentlich zu tadeln und den Tod von Brown zu betrauern, ging viral. Die allermeisten Künstler sind jedoch ihrer musikalischen Form treu geblieben. Nach seinem Besuch in Ferguson im vergangenen Sommer veröffentlichte Rapper J. Cole 'Sei frei,' ein Lied, das Ann Powers von NPR getwittert war 'der erste voll ausgeformte Protestsong, den ich gehört habe, der den Tod von Mike Brown thematisiert. Erinnert an Nina Simone.'

Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichte die Hip-Hop-Künstlerin Lauryn Hill – die auch oft mit Simone verglichen wird – „Black Rage“, das sie den Demonstranten in Ferguson widmete. Obwohl Hill während ihrer Tournee 2012 mit Nas anfing, das Lied aufzuführen, schrieb sie auf ihrer Website, dass die Melodie ' eine alte Skizze von 'Black Rage' in meinem Wohnzimmer gemacht. Seltsam, der Lauf der Dinge. Frieden für MO.' In der Tradition von John Coltranes berühmtem Cover von Rodgers und Hammerstein bleiben 'Meine Lieblingsdinge,' Hill verwendet die Melodie dieses Liedes, ändert jedoch den Text, um eine Litanei rassistischer Erfahrungen zu beschreiben, die Afroamerikaner weiterhin in den Vereinigten Staaten erleiden. In diesem Sinne folgt sie auch dem Weg von Simones berühmtem 'Mississippi Gottverdammt' ein Song, der die Unbeschwertheit seines Showtune-Arrangements untergräbt, um in scharfe Rassenkritik zu starten.

In gewisser Weise ist es für Hip-Hop-Künstler sinnvoll, ihre Musik an unseren neuen politischen Moment anzupassen. Von Public Enemys Frontmann Chuck D. als 'Black America's CNN' bezeichnet, ist Hip-Hop eine künstlerische Form, deren Wurzeln hochpolitisch sind. Aber eine der größten musikalischen Überraschungen des Jahres war auch eine unserer aktuellsten: die Veröffentlichung von Soulsänger D’Angelo’s Schwarzer Messias — sein erstes Album mit neuem Material seit 14 Jahren. Ursprünglich für eine Veröffentlichung Anfang 2015 vorgesehen, hat D'Angelo das Datum speziell verschoben, weil er die Entscheidung der Grand Jury in Ferguson ansprechen wollte. „Ich spreche nur durch Musik“, D’Angelo sagte seinem Tourmanager , Alan Leeds. 'Ich möchte etwas sagen.'

Eine Broschüre beschrieb auf der Hörparty des Albums die Bedeutung des Titels, Schwarzer Messias : „Es geht um Menschen, die in Ferguson und in Ägypten und in der Occupy Wall Street aufsteigen und überall dort, wo eine Gemeinschaft genug hat und beschließt, Veränderungen herbeizuführen. Es geht nicht darum, einen charismatischen Führer zu loben, sondern Tausende von ihnen zu feiern.“

Und dort – auf den Straßen und unter Tausenden – blüht das Protestlied in seiner traditionellsten Form. Ähnlich wie die Lieder im Demonstrationsstil, die von den SNCC Freiheitssänger Als Teil ihrer Sitzstreiks und Märsche schrieben die Peace Poets, ein Kollektiv von Dichtern mit verschiedenen Rassen „Ich kann nicht atmen“ bei Kundgebungen durchzuführen. Die Einfachheit des Werkes macht es dem alltäglichen Demonstranten nicht nur leicht, sofort aufzugreifen und Marsch für Marsch zu wiederholen, sondern die bloße Präsenz des Liedes weist darauf hin, dass wir uns mitten in einer Bewegung befinden, die es braucht mit eigener Stimme und begleitendem Soundtrack.

Im Dezember Roots-Schlagzeuger und Inhouse-Mitglied für Die Tonight Show mit Jimmy Fallon Questliebe schrieb auf Instagram , 'Ich fordere Musiker und Künstler gleichermaßen auf und fordere sie heraus, sich selbst zu einer Stimme der Zeit zu machen, in der wir leben ... Ich wende diese Herausforderung wirklich an ALLE Künstler. Wir brauchen neue Dylans. Neue Staatsfeinde. Neue Simones.'

Er fuhr fort: ‚Lieder mit Geist in ihnen. Lieder mit Lösungen. Lieder mit Fragen. Protestlieder müssen nicht langweilig, nicht tanzbar oder fertig für die nächsten Olympischen Spiele sein. Sie müssen nur die Wahrheit sagen.'

Seitdem Alicia Keys hat das Lied und das Video veröffentlicht 'We Gotta Pray' und Common und John Legend gewannen einen Golden Globe für ihr Lied 'Ruhm' im Film Selma – ein Lied, das ganz bewusst die Proteste in Selma mit denen in Ferguson verbindet. Und im gleichen Geist der Zusammenarbeit tauchte vor kurzem leise ein weiterer Song im Internet auf, einer, der aufgrund seiner zutiefst persönlichen Natur noch ergreifender ist. In Gedenken an Eric Garner haben seine Tochter Erica und sein Familienmitglied Stephen Flagg aufgenommen 'Das endet heute.' In dem Lied hören wir Garners letzte Worte „I Can’t Breathe“ durchgängig – was es sowohl zu einer Elegie als auch zu einer Hymne macht.