Mike Isabella, Spitzenkoch, und der Kapitalismus des schlechten Verhaltens

Kultur

Jahrelang spielte der Gastronom einen Trottel mit goldenem Herz. Jetzt ist er der neueste Starkoch, dem sexuelle Belästigung vorgeworfen wird.

Spitzenkoch: Las Vegas Die Kandidaten Ashley Merriman, Mike Isabella und Mattin Noblia kochen während der Präsentation für Spitzenkoch: Las Vegas bei der Sommer-Pressetour der NBC Universal Television Critics Association in Pasadena, Kalifornien, am 5. August 2009(Matt Sayles / AP)

Auf keinen Fall – nichts für ungut – aber ein Mädchen sollte nicht auf dem gleichen Niveau sein wie ich.

Das war Mike Isabella, Starkoch und erfolgreicher Gastronom, gibt sein Debüt in der Show, die ihn berühmt machen würde. Bravos Spitzenkoch , um seine in Las Vegas festgelegte Staffel 6 zu starten, hatte seine neue Gruppe von Teilnehmern in einem Einrichtung Staffellauf; Isabella, die Muscheln schälte, hatte hinübergeschaut und zu seiner großen Empörung festgestellt, dass Jen Carroll , ein Souschef im legendären New Yorker Le Bernardin, erledigte die Arbeit schneller als er.

Spitzenkoch ist ein brodelnder Eintopf einer Show – eine, die das pragmatische Testen der Kochkunst mit Reality-TV-Zucker und Reality-TV-Gewürz verbindet – und Isabella etablierte sich schnell als Pseudo-Bösewicht der 6. Staffel: Prahlerei, Macho, schnell wütend und extrem gerne seine Mitstreiter beleidigen, darunter Carroll und kurz darauf Robin Leventhal (ein autodidaktischer Koch und Krebsüberlebender). Isabella war jedoch eine Schurkin, die gelegentlich auch zurückhaltend war. Ein bisschen holprig. Oh, scheiße , im wahrsten Sinne des Wortes. Er würde später erklären , Kommentar der gleichen Ebene:

Es war scherzhaft gemeint. Ich und Jen sind gute Freunde vor, während und nach der Show. Ich bin in einer zerrütteten Familie aufgewachsen – mit meiner Mutter, meiner Schwester und meiner Großmutter. Ich war von Frauen umgeben, also würde ich niemals eine Frau so missachten.

Isabella war bei all dem – wie alle Reality-Show-Wettbewerbe sein werden – eine Person. (Als Carla Hall, eine Kandidatin der fünften Staffel, die auch mit der Show berühmt wurde, bemerkt des alles-fairen-in-Realität-und-Krieg-Bearbeitungsprozesses der Show: Wenn Sie es sagen, können sie es spielen.)

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Doch am Montag kollidierten Reality-TV und Reality aufschlussreich: Isabella wurde der neueste Starkoch sein der sexuellen Belästigung beschuldigt . Die Anschuldigung kam von Chloe Caras, ehemals Top-Managerin bei Mike Isabella Concepts, dem Unternehmen, das das 11-Restaurant-Imperium des Küchenchefs beaufsichtigt. In der Klage behauptet Caras, Isabella und seine Geschäftspartner hätten sie Schlampe und Hure genannt; unterzog sie routinemäßig sexistischen Kommentaren und Beleidigungen; kommentierte ihren Körper; und berührte sie ohne Erlaubnis. Taha Ismail und ein anderer Geschäftspartner, Nicholas Pagonis, behaupteten, Caras in einen Gruppenchat aufgenommen zu haben, der sexuell anschauliche Bilder enthielt. Isabella und Ismail, behauptet Caras, hätten sie beide von hinten gepackt und Sex mit ihr simuliert.

Die Erfahrungen, erzählt Caras Die Washington Post , deren Danielle Paquette berichtete zuerst die Geschichte , führte dazu, dass sie Angst bekam. Im Anzug, der Post berichtet, sie sucht nicht näher bezeichneter Schaden von Isabella, Mike Isabella Concepts und vier seiner Geschäftspartner, darunter Ismail und Pagonis. Isabella und diese Partner bestreiten die Anschuldigungen.

Isabella ist ein Starkoch der ganz besonderen Art: Er ging ins Fernsehen und wurde dann als Koch berühmt, nicht umgekehrt. Er verdankt sein Imperium – und die Macht, von der Caras behauptet, er hätte sie so offensichtlich missbraucht – zum Teil einem kulturellen Paradigma, das Professionalität und Prunk unter dem Deckmantel eines Genres verstrickt, das der Realität folgt. In einer Show wie Spitzenkoch , insbesondere – die vorgeblich das reale Handwerk und Können testet und belohnt – die eigene Person und die eigene Persönlichkeit werden kommerziell nicht mehr zu unterscheiden. Die Teilnehmer gehen in die Show, geben sie in Talking-Head-Interviews bereitwillig zu, um die Art von Ruhm zu erlangen, der ihrer Karriere fast unweigerlich hilft. Die Charaktere und Karikaturen, die sie zu diesem Zweck erschaffen – und verkörpern – werden sie durch ein Leben nach der Show begleiten, das für die erfolgreichsten Köche oft Restauranteröffnungen, regelmäßige Auftritte bei Kochausstellungen, Artikel in Essen & Wein , und Kameen in der Zukunft Spitzenkoch Episoden. Die alleinerziehende Mutter; der entschlossene Einwanderer; der Assistent mit etwas zu beweisen; der Bad Boy mit Tatzenärmeln und einem Herz aus Gold: Ihre Charaktere werden ihre Währung sein.

Isabellas Charakter? Ein dreister, aber charmanter Idiot. Der Typ in der Show war laut und anscheinend stolz auf seinen eigenen Machismo, schien intuitiv zu verstehen, dass sein Job auf Spitzenkoch sollte nicht nur perfekt mittel-seltene Filets servieren, sondern auch perfekt gelungene Dramen. Gail Simmons, eine der Juroren der Show, bemerkt von Isabellas ein Mädchen sollte nicht auf dem gleichen Niveau sein wie ich kommentieren, dass sie schockiert und enttäuscht war, als ich kürzlich diese erste Folge gesehen und Mike Isabellas sexistischen Kommentar gehört habe. In der Tat aufbrausend und übellaunig. Er hat uns vielleicht ein leckeres Gericht gekocht, aber seine Einstellung hinterließ einen schlechten Geschmack in meinem Mund. Und als Isabellas Konkurrent Robin Leventhal nach ihrem Ausstieg nachgab ein Interview über das Mobbing, das sie in der Show erfahren hatte – natürlich Mobbing, das Bravo fröhlich geschnitten und ausgestrahlt hatte – fragte TVGuide.com sie: Wer war Ihrer Meinung nach der Ringführer dieses Anti-Robin-Clubs? Leventhal antwortete: Das wäre Jersey Turnpike – Mr. Mike Isabella. Er liebte es wirklich, mich zu hassen.

Die Dinge waren in Bezug auf die Tropen so ausgeprägt, dass anlässlich der Absetzung von Isabella aus der Show – der zukünftige Gastronom hatte Natalie Portman einen Teller mit ungekochtem Lauch serviert - Hündin Zeitschrift nannte ihn seine Douche de la Semaine. Dies lag zum Teil daran, dass Isabella, argumentierte das Magazin, arrogant, sexistisch, nervig, großmäulig und einfach nicht so lustig sei. Es war jedoch auch auf einen anderen Vorfall mit Jen Carroll zurückzuführen: Isabellas Vorschlag, während einer Kochherausforderung in der Gruppe, dass sein Mitbewerber nicht als Küchenchef, sondern als Küchenchef fungieren sollte drehen : eine eher untergeordnete Rolle in der Küche. (Carroll, sein das Mädchen, das auf dem gleichen Niveau war wie Isabella , lehnte die Idee ab.) Als Richard Blais, ein ehemaliger Spitzenkoch Kandidat, der später Richter in der Show werden würde, von dem Vorschlag zur Kenntnis genommen, in ein Blogbeitrag für Bravo:

Es ist ein interessanter Ansatz und verrät viel über Mikes Charakter. Jetzt lernen wir die Besetzung ein wenig besser kennen, und dieses Stück ist Vintage Isabella. Bitten wir die Köchin, einen archaischen Titel anzunehmen, den man am besten als Aushilfslehrerin bezeichnen kann. Klassisch bezieht es sich auf einen Koch, der alle Stationen in Abwesenheit anderer Köche bedient. Eine Position der Fähigkeiten, sicher, aber nicht wirklich von zertifiziertem Rang; eine Position, die in Mr. Isabellas Vorstellung die sprichwörtliche gläserne Decke für eine Frau sein könnte.

Ich sagte vorhin absichtlich kochen. Weil ich das Gefühl habe, Mike würde es schwer fallen zu antworten: Ja, Chefkoch! zu jeder Frau.

Theater! Kulinarisch kontextualisiertes Drama! Das war die Figur, die Mike Isabella und Spitzenkoch 's Produzenten schufen und servierten es der amerikanischen Öffentlichkeit: ein Typ, der beiläufige Frauenfeindlichkeit vorführt und es dann als Missverständnis abtut. ( Ich war von Frauen umgeben, also würde ich niemals eine Frau so respektlos machen .) Ein Typ, der im Namen der guten Kameradschaft schikaniert und verspottet. Ein Typ, der buchstäblich aus seinem schlechten Benehmen Kapital schlagen muss: Isabella hat seine verhandelt Spitzenkoch Ruhm in ein Restaurantimperium.

Und Bravo hat auch davon profitiert. Einer der offiziell sanktionierten Blog-Posts des Netzwerks über Spitzenkoch Staffel 6 – eine Web-Erweiterung der Show, die die reine Online-Show in den Vordergrund stellen würde Küche der letzten Chance – wurde verlockend betitelt, Die Dusche ist zurück . (Rate mal, um wen es ging?) Als Isabellas Kochbuch veröffentlicht wurde, hat das Netzwerk stark beworben auf der Spitzenkoch Seite? ˅. Und Bravo lud Isabella zurück in die Show, um an der 8. Staffel teilzunehmen Spitzenkoch: All-Stars . Er wurde Zweiter - verlor gegen Blais -, tat dies jedoch dieses Mal mit einer überarbeiteten Erzählung: Die Isabella der letzten Staffel erhielt eine konventionelle Erlösungsgeschichte. Er bedauerte die Vergangenheit; er wollte besser werden; er wollte in jeder Hinsicht gewinnen – trotz und gerade wegen seines Status als Resident Idiot der Show.

Im Interview mit Isabella nach dem Alle Sterne zeige den Chicago-Tribüne bemerkt , Es schien, als hättest du von allen Teilnehmern den größten Sprung zwischen deiner ursprünglichen Saison und dieser gemacht. Isabella antwortete: Als ich ursprünglich auf war Spitzenkoch , ich hatte noch nie zu viele Folgen gesehen. Ich ging zum Wettbewerb und dachte, ich wäre besser als alle anderen. Und es demütigte mich sehr, wenn ich nicht tat, was ich dachte, ich würde es tun.

Die Zeitung fragte dann nach Isabellas Ruf als Bad Boy. Isabella antwortete:

Ich bin ein Italiener aus New Jersey, der aus einer zerrütteten Familie stammt, und ich musste mein ganzes Leben lang kämpfen, um dahin zu kommen, wo ich bin. Manchmal zeigt es sich immer noch in einigen der Dinge, die ich sage. Ich will nicht respektlos sein. Leider bin ich das manchmal. Ich habe mich danach entschuldigt. Ich spreche nur die Wahrheit. Es ist was es ist. Letztendlich kümmere ich mich um jeden, mit dem ich eine Beziehung habe, das sind so ziemlich alle in der Serie. Leute, die mich kennen und mit mir arbeiten, wissen wirklich, wer ich bin.