Das Gold im Eiskunstlauf der Männer wird Nathan Chen verlieren

Der 18-jährige US-Amerikaner gilt bereits heute als der größte Athlet der Sportgeschichte – und bestreitet seine ersten Olympischen Spiele in einem besonders talentierten Feld.

Issei Kato / Reuters / Thanh Do / Der Atlantik

Letzten Monat, der legendäre vierfache Olympiasieger und berühmt-berüchtigte Schulschwänzer einmal-Gesetzgeber Evgeni Plushenko vorhergesagt dass das Eiskunstlauf-Event der Männer in Pyeongchang das interessanteste seiner Art in der Geschichte der Spiele wäre. Schließlich ist das Feld vielleicht so voller Talente wie nie zuvor.

Da sind die beiden Kraftpakete, die in den letzten vier Jahren abwechselnd Weltmeistertitel gewonnen haben: der Japaner Yuzuru Hanyu, der Olympiasieger von 2014, und der Spanier Javier Fernández. Es gibt diejenigen, die kürzlich auf dem Podium um sie herum geschwebt sind, wie Shoma Uno, eine zweifache japanische Meisterin; Kasachstans Breakout-Star Denis Ten; und Chinas kraftvoller Springer Jin Boyang.

Patrick Chan, der Kanadier, der den Sport zu Beginn des Jahrzehnts dominierte, könnte in diesem Jahr nach mehreren enttäuschenden Saisons ein Comeback feiern. Der Ballett-Ex-US-Meister Adam Rippon bietet immer wieder ergreifende Darbietungen, und Aufsteiger wie der Russe Mikhail Kolyada und das amerikanische Wunderkind Vincent Zhou haben die technischen Fähigkeiten, um jeden Konkurrenten nervös zu machen. Aber für viele Beobachter des Sports ist Nathan Chen, der 18-jährige Amerikaner, der vielleicht der größte Athlet ist, den dieser Sport je gesehen hat, derjenige, den man in Pyeongchang beobachten sollte.

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Vor acht Jahren hatten die Spekulationen über Chens Olympia-Potenzial bereits begonnen. Im Jahr 2010 wurde er im Alter von 10 Jahren US-amerikanischer Eiskunstlauf-Neuling und damit der jüngste Teilnehmer bei der Veranstaltung. Chen hatte die Angewohnheit, Rekorde zu brechen, aber zu dieser Zeit war er neu in der nationalen Szene. Er war ein 1,20 m großer Junge, als er über das Eis der Arena zu Peter und dem Wolf glitt. Als Sandra Bezic von NBC bemerkt on-air, 2014 wird er 14 Jahre alt, noch zu jung, um es in die olympische Mannschaft zu schaffen.

Letzten Monat, bei den US-Eiskunstlaufmeisterschaften 2018 in San Jose, kämpfte Chen um seinen Schuss an einem olympischen Liegeplatz. Als er an der Reihe war, das lange Programm, den letzten und wichtigsten Teil des Wettbewerbs, aufzuführen, war sein Ausdruck von Entschlossenheit und Konzentration geprägt. Seine Musik begann, und Chen zog einen schnellen Bogen über das Eis, bevor er eine vierfache Flip-Dreier-Zehen-Kombination landete. Wie immer war er umwerfend anzusehen. Wenn Chen Schlittschuh läuft, ist seine Kinetik so sauber organisiert, so frei von Fremdbewegungen, abgesehen von gelegentlichen Armbewegungen, dass er bis zum Abschuss eines Sprungs ruhig wirkt. Seine Geschmeidigkeit zeugt von einer gewissen Leichtigkeit; diese bewegungseffizienz ist der gipfel der athletik in diesem sport. In San Jose landete Chen jeden Sprung in seinem Programm. Als die Nacht vorbei war, hatte er mit seinem engsten Rivalen die Nationalmeisterschaft gewonnen nachgestellt um 40,72 Punkte, ein enormer Rückstand in einer Sportart, in der Wettkämpfe mit Hundertstelpunkten gewonnen werden.

Es war Chens zweiter US-Titel, die höchste Auszeichnung im amerikanischen Eiskunstlauf. An anderer Stelle hat er eine schwindelerregende Fülle an Rekordbuchmaterial gesammelt: Chen ist der erste Mann, der sieben Vierfachsprünge in einem Wettbewerb gelandet hat, der erste, der fünf Vierfachsprünge in einem Programm landet, der jüngste männliche Gewinner des Grand Prix of Figure Skating Finale – und das erst in den letzten anderthalb Staffeln. Spitzensportler träumen nur von einer dieser Errungenschaften, aber Chen kann es nicht tun halt die technischen Grenzen verschieben.

Nathan Chen aus den USA beim ISU Grand Prix of Figure Skating Final (Issei Kato / Reuters)

Das offensichtlichste Element von Chens Erfolg ist seine beispiellose Fähigkeit, Quads zu landen. Ein Quad beinhaltet den Start aus einem Fuß in die Luft für irgendwo zwischen 0,65 und 0,70 Sekunden, viermal rotieren und mit einem Aufprall des Acht- bis Zehnfachen des Körpergewichts des Skaters auf einem drei-sechzehntel Zoll der Kufe landen. Sie sind schwierig genug, dass der Biomechaniker der University of Delaware James Richards sagte er glaubt Quads können die Grenze der menschlichen Sprungfähigkeit darstellen. Bei den letzten Olympischen Spielen in Sotschi landeten die vier Erstplatzierten der Herrenwertung jeweils einen Sole-Quad in ihren langen Programmen, Olympiasieger von 2010, Evan Lysacek, landete in Vancouver keinen. Chen hat dieses Jahr mit fünf Quads in seinem langen Programm und zwei in seinem kurzen Programm teilgenommen, und im Gegensatz zu den anderen Männern im Feld kann er fünf verschiedene Arten von Quads mit unterschiedlichen Starts ausführen. Mit anderen Worten, er ist das sportlicher Pionier im zeitgenössischen Eiskunstlauf.

Chen ist in der regulären Saison 2017-2018 bisher ungeschlagen und wird von vielen favorisiert, um diesen Monat die Herren bei den Olympischen Spielen zu gewinnen. Unter dem aktuellen Bewertungssystem, bei dem jedes sportliche Element einen bestimmten Basiswert mit Ermessenspunkten für die Qualität oder den Grad der Ausführung trägt, ist Chens langes Programm zumindest auf dem Papier ein Gewinner. Bei den US-Meisterschaften, der technische Score-Basiswert für sein langes Programm war 96,19. Die beiden Herren, die die letzten vier Weltmeisterschaften gewonnen haben, Fernández und Hanyu, sind in dieser Saison mit langen Programmen angetreten 84,18 . tragen und 88,47 Basiswertpunkte , bzw. Trotzdem hat Chen noch nie eine Medaille bei den Weltmeisterschaften verdient ( nach dem Stolpern letztes Jahr bei der Veranstaltung teilweise wegen fehlerhafter Ausrüstung) und wie jeder, der es gut kennt, bestätigen wird, ist Eiskunstlauf ein schlüpfriger Sport, der von der Ausführung am Spieltag abhängt. Wenn es eine Lektion der Spiele von Sotschi gab, dann diese Eiskunstlauf bleibt wild unberechenbar .

Im Vorfeld der Spiele in Sotschi hat der Kanadier Patrick Chan mit seinen drei aufeinanderfolgenden Weltmeistertiteln und seinem Ruf für ausgewogenes Skaten – und gelegentliche Bevorzugung als Chanflation – galt weitgehend als Favorit für Gold. Philip Hersh, ein Veteran des Eiskunstlauf-Journalismus, schrieb der damaligen Herrenkonkurrenz ist Chan der einzige, für den alles andere als eine Goldmedaille als Misserfolg angesehen wird. Aber Chans Olympia endete mit weniger als Gold. In einem Wettbewerb, in dem die Top-Anwärter keine sauberen Programme absolvierten, war der Sieger der damals neue Teilnehmer Hanyu mit einer Punktzahl für das lange Programm 0,54 Punkte vor Chan . Es war aufgebracht genug, dass Chans Teamkollegin Joannie Rochette getwittert von ihm hatte er Gold auf einem Silbertablett. Er nahm die Platte.

Es gibt auch die Frage der Programmkomponenten, die in der Skating-Welt einst als künstlerischer Wert bezeichnet wurden. Fernández, der kürzlich in einem Interview verhüllte Kritik übte, schlug vor, dass die vierfachen Sprünge, bei denen Chen überragt, möglicherweise zu viel Hype auf Kosten der Berücksichtigung von Komponenten machen. Ich denke, es ist besser, Schritt für Schritt vorzugehen, als alle Quads auf einmal in nur einem Jahr wegzuwerfen. er sagte . Es ist nicht wie Yuzu [Hanyu] oder ich habe alles auf einmal hinzugefügt … Wir haben gewartet, bis unsere Programme gut ausbalanciert waren, mit guten Skating-Fähigkeiten und guten Übergängen.

Javier Fernandez aus Spanien tritt bei den ISU-Europameisterschaften 2018 in Moskau an (Grigory Dukor / Reuters)

Adam Rippon aus den USA beim ISU Grand Prix of Figure Skating (Kim Kyung Hoon / Reuters)

Der Kommentar mag wie der eines eifersüchtigen Rivalen klingen (und er könnte es sicherlich sein), aber Fernández hat Recht, wenn er die Bedeutung der Komponentenkennzeichnung betont. Da es weniger wahrscheinlich ist, dass der Komponentenwert von Leistung zu Leistung variiert, ist er in gewisser Weise ein ungefähr so ​​zuverlässiger Vorhersageindex wie der technische Basiswert. Bei den Weltmeisterschaften im letzten Jahr übertraf Hanyu's Komponentenwertung die von Chen um mehr als 12 Punkte und die Komponentenwertung von Fernández übertraf die von Chen um fast 10. Die Hinwendung zum lohnenden Springen ist außerdem im amerikanischen Eiskunstlauf relativ neu. Vor zwei Jahren bei den Landesmeisterschaften Rippon – vielleicht der größte Künstler des heutigen Männerfelds – verdrängte Chen durch einen beträchtlichen Vorsprung in den Programmkomponenten, obwohl letzterer den Quad-Rekord brach. Rippon hatte in dieser Nacht Fehler gemacht, aber er strahlte einen selbstsicheren Charme aus. Wo Chen hingerichtet wurde, trat Rippon auf, und die Richter übermittelt dass ihre Werte auf ausdrucksstarkes Skaten über sportlichem Feuerwerk ausgerichtet waren.

Chen skatet mit stiller Eleganz und Kraft, muss aber die emotionale Dynamik und das Flair von Fernández, Rippon, Chan oder Hanyu noch vollständig entwickeln. Er ist der Typ, über den redet neu berechnen Programme. Und weil seine Gelassenheit als flacher Affekt gelesen werden kann, kann er sich nicht ganz darauf verlassen, dass die Komponentenmarkierung ihn in einer fehlerhaften Leistung in dem Maße unterstützt, wie es seine Top-Konkurrenten können. Doch dieses Jahr kehrt er mit einer erhöhten Sensibilität für Musik aufs Eis zurück.

Vor der Saison arbeitete Chen mit den renommierten Choreografen Shae-Lynn Bourne und Lori Nichol (letztere half bekanntermaßen dabei, Michelle Kwan in eine eloquentere Skaterin zu verwandeln), um seine Komponenten zu verfeinern. Er hat davon gesprochen, wie Nichol hat ihm geholfen, die Geschichte der Einwanderung seiner Eltern zu erzählen in die Vereinigten Staaten von China im Korpus durch sein langes Programm, und der Eiskunstlauf-Autor Beverley Smith hat es bemerkt er hat die Magie dieses Jahr deutlich verstärkt. Um den Rest der Komponentenlücke zu schließen, muss er jedoch seine geplanten Sprünge in Pyeongchang erfolgreich landen. Es ist ein überwältigender Auftrag, den nur Chen jemals erreichen konnte. Aber wenn sein rekordbrechendes Quad-piling auf der Rennstrecke in dieser Saison ein Hinweis ist – er wird es tun.