Männer, Frauen & Kinder: Die Anti-Juno

Der neueste Film des Regisseurs Jason Reitman ist knifflig, prekär und protzig.

Paramount Pictures

Was in aller Welt ist mit Jason Reitman passiert? Die ersten drei Filme des jungen Regisseurs schlugen eine so vielversprechende Entwicklung ein wie alle im jüngeren amerikanischen Kino. Sein Debüt, Danke fürs Rauchen , war eine ungewöhnlich stachelige und schlaue politische Satire. Die Nachverfolgung, Juno , diente als echte Offenbarung: frisch, witzig und großzügig, seine Komik und Dramatik in perfekter Ausgeglichenheit. Und dann kam die Krönung/Klooneyation von Im Himmel – vielleicht ein etwas konventionellerer Film, aber eine sanfte und durchdachte Demonstration des Hollywood-Handwerks. Juno wurde für drei Oscars nominiert (darunter Bester Film und Regie); Im Himmel für sechs weitere (wieder einschließlich Bild und Regie). Es schien nur eine Frage der Zeit, bis Reitman Statuetten in seinem Regal sammeln würde.

Fünf Jahre später scheint diese Möglichkeit erheblich entfernter zu sein. Reitmans vierter Film, Junger Erwachsener , war nicht schlecht, aber es fühlte sich unvollständig an, der erste Entwurf eines möglicherweise sehr guten Films, wenn er umfassender gepflegt worden wäre. Sein nächster Film, Tag der Arbeit , das Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, war eine fast unergründliche Katastrophe, ein säuerlicher, süßlicher Valentinstag für die unwahrscheinlich verflochtenen Freuden, Kuchen zu backen und Flüchtlinge zu beherbergen.

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Was uns zu Reitmans neuem Feature bringt, Männer, Frauen & Kinder , nach dem gleichnamigen Roman von Chad Kultgen. Obwohl nicht so schlimm wie Tag der Arbeit , es ist bis zu einem gewissen Grad noch entmutigender. Während ersterer Film als unüberlegtes Experiment beiseite gelegt werden könnte – der Einsatz einer scharfen Regie-Sensibilität auf Hallmark-Level-Quellmaterial – findet letzterer Reitman wieder in seinem mutmaßlichen Steuerhaus, aber die Kontrolle über sein Schiff verloren. Mögen Juno und Im Himmel , Reitmans neuer Film ist eine zeitgenössische Komödie mit einer starken Unterströmung von How We Live Now. Im Gegensatz zu diesen Bildern ist es eine fast vollständige Fehlzündung, die abwechselnd sauer, prekär, einfältig und anmaßend ist.

Der Film erzählt die miteinander verwobenen Geschichten von fast einem Dutzend Vorstadteltern und Gymnasiasten, die durch die gemeinsamen Themen Sex, Entfremdung und das Internet vereint sind – eine Art Techno-Misanthrop Liebe tatsächlich . Versuchen Sie, so gut wie möglich mitzumachen. Don (Adam Sandler) und Rachel (Rosemarie DeWitt) sind ein Ehepaar tief in der sexuellen Flaute: Er cruiset Pornos auf dem Computer ihres Sohnes, dessen eigener unwiederbringlich mit Malware infiziert ist; sie und er werden beide online außereheliche Affären verfolgen – sie über die Betrugsseite Ashley Madison, er über einen Begleitservice. Ihr Sohn Chris (Travis Tope) ist ebenfalls so süchtig nach Internetpornos, dass er sexuell nicht in der Lage ist, auf die aggressiven Annäherungsversuche der Cheerleaderin Hannah (Olivia Crocicchia) zu reagieren. Hannah ist selbst eine aufstrebende Schauspielerin, deren alleinerziehende Mutter Joan (Judy Greer) die Karriere des Mädchens fördert – und nebenbei etwas Geld einsteckt – indem sie rassige private Fotosessions von Hannah für perverse Abonnenten ihrer Website veröffentlicht. Joan lässt sich mit Kent (Dean Norris) ein, einem Vater, dessen Frau ihn verlassen hat, um mit einem anderen Mann nach Kalifornien zu fliehen.

Immer noch bei mir? Tiefer Atemzug:

Kents Sohn Tim (Ansel Elgort), der unter der Trennung seiner Eltern leidet, hat seine Hauptrolle in der Fußballmannschaft aufgegeben, sich in sein Zimmer zurückgezogen und seine wachen Stunden dem Online-Fantasy-Spiel Guild Wars gewidmet. Tims einzige Verbindung im wirklichen Leben ist eine vorläufige Quasi-Romanze mit seiner Klassenkameradin Brandy (Kaitlyn Dever), deren paranoide Helikoptermutter Patricia (Jennifer Garner) ihre jede virtuelle Interaktion – Telefon, E-Mail, Facebook, Browserverlauf – mit einem Zeilenumbruch überwacht Eifer, der dem Direktor der NSA gebührt. Abgerundet wird die digitale Horrorshow durch die jungfräuliche Allison (Elena Kampouris), eine Magersüchtige, die sich Ernährungstipps von einer Seite namens . holt www.prettybitchesnevereat.com und der sich unbedingt mit einem so telegrafisch schmierigen Sportler treffen will, dass er sich genauso gut einen Sexualstraftäter über seine Collegejacke nähen lassen könnte. Schließlich haben wir J. K. Simmons, der als Allisons Vater einen symbolischen Auftritt hat und seine einzige sinnvolle Funktion darin besteht, seine zu wiederholen Juno Rolle als Vater, der herausfindet, dass seine minderjährige Tochter schwanger wurde. Ich verstehe diesen letzten Casting-Touch wirklich nicht. Es hat die Form eines Insider-Witzes, aber – und darauf muss ich wahrscheinlich nicht hinweisen – es ist nicht lustig .

Reitman hat das behauptet Männer, Frauen & Kinder geht es nicht um die Auswirkungen der Technologie, aber ich hoffe, die obige Zusammenfassung zeigt, warum ich dazu neige, meinen eigenen lügenden Augen zu trauen. Es gibt jedoch keinen Grund, warum ein Film, der sich mit diesen Themen befasst, nicht erfolgreich sein könnte, wenn er nur sein Thema subtiler behandeln würde als ein Schimpanse beim Umgang mit American Tourister-Gepäck . Es ist eine Hürde, die Reitmans Film konsequent ablehnt.

Nehmen Sie die Beziehung zwischen den Charakteren Sandler und DeWitt. Obwohl es eines der vollständigsten von Reitmans vielen Szenarien ist, bleibt es flach und untermotiviert. Der Film achtet darauf, dass ihr Sexualleben so dynamisch war, dass sie es als junge Eltern noch vor der Arbeit in Gang brachten, als die Flugzeuge am 11. Im Gegensatz dazu haben sie fast nie Sex, und wenn doch, wäre oberflächlich eine wohltätige Beschreibung. Was ist mit ihrer Ehe passiert, um sie beide in die technologiegestützte Untreue zu treiben? Die einzige Antwort, die der Film bietet, ist eine implizite: die Technologie selbst. In einer Szene, die sonst keinem klaren Zweck dient, sehen wir, wie das unglücklich verheiratete Paar nebeneinander im Bett liegt, beide auf ihren iPads. Könnte sein diese Szene würde erzählerisch sinnvoll sein, wenn sie beide chatten oder eine SMS schreiben (sehen Sie? Selbst wenn sie zusammen sind, würden sie lieber mit jemand anderem sprechen). Stattdessen liest er und sie spielt ein Wortspiel. Ersetzen Sie die iPads durch ein Buch und eine Zeitung, und Sie haben das, was seit Jahrzehnten für Eheglück steht: Faulenzen mit Roman und Kreuzworträtsel. Verdammte iPads!

Es gibt Zeiten, in denen der Film dieses Luddite-Porträt etwas komplizierter macht, da er anerkennt, dass die Technologie sowohl Möglichkeiten zur Verbindung als auch zur Entfremdung bietet. Aber sie werden von der Flutwelle des Porno-Browsings und der Videospielsucht, der Ermöglichung von Anorexie und der Ausbeutung von Kindern, des Online-Betrugs und der Online-Spionage überwältigt. Dies ist ein Film, um zu sehen, ob Sie ernsthaft darüber nachdenken, Amish zu werden.

Die Besetzung ist großartig, und einige Mitglieder ragen gelegentlich über das Material hinaus. Es ist eine große Überraschung, daran erinnert zu werden, dass Sandler ein subtiler Performer sein kann, und überhaupt keine Überraschung, an DeWitt erinnert zu werden. Greer ist wie immer eine willkommene Präsenz, insbesondere in ihren Szenen mit Norris ( Wandlung zum Bösen ’s Hank), der selbst absolut großartig ist. Garner tut, was sie kann, als schnüffelnde Mutter aus der Hölle, aber letztendlich ist es nicht viel. Die Rolle ist wie eine Karikatur ihrer Leistung in Juno , abzüglich der endgültigen (und wesentlichen) Erlösung.

In der Tat, was ist vielleicht das Bemerkenswerteste daran? Männer, Frauen & Kinder ist, dass es von demselben Mann geleitet wurde, der verantwortlich ist für Juno . Reitmans früherer Film hat ernste Fragen aufgegriffen und sie auf eine gleichzeitig humane, großzügige und äußerst witzige Weise untersucht. Im Gegensatz dazu wirkt sein neuestes Werk trotz vieler überlappender Themen verkniffen, verurteilend und fast schonungslos düster.

Aber warte! Nicht alle Hoffnung ist verloren. Das Signaturgerät von Männer, Frauen & Kinder —zumindest abgesehen von dem Gimmick, die E-Mail-Texte der Charaktere als Blasen über ihren Köpfen zu projizieren, die vor einem Jahrzehnt wahrscheinlich witzig und originell gewesen wären — ist ein allwissendes Voice-Over von Emma Thompson, die gleichzeitig den Abflug der Raumsonde Voyager aufzeichnet aus unserem Sonnensystem (Technik!) und den sexuellen Kleinigkeiten von uns Erdlingen zurückgelassen. Es ist eine langweilige Mischung aus Low-Brow und High. Wir sollen es urkomisch finden, wenn Thompsons richtige britische Diktion die Aufgabe hat, über Tittenfick-Spermaköniginnen und die Größe von Adam Sandlers Penis zu diskutieren. Und wir sollen (glaube ich) beruhigt sein, wenn sie langweilige Plattitüden darüber anbietet, wie klein die Erde im Verhältnis zur Weite des Weltraums ist. (Es gibt einige Hinweise auf Carl Sagans Hellblauer Punkt .) Also los, Kinogänger. Vielleicht sind wir alle für atomisierte Existenzen bestimmt, für leeren Sex und lieblose Ehen und hässliche Verbindungen und Selbstmordversuche. (Habe ich vergessen, das zu erwähnen?) Seien Sie zumindest versichert, dass aus der Perspektive aller kosmischen Schöpfungen nichts davon wirklich wichtig ist.