Ein Mann sagt, sein DNA-Test beweise, dass er schwarz ist, und er verklagt

Wissenschaft

Ein Fall in Washington hinterfragt, wie die Regierung Rasse definiert.

Ein Diagramm der DNA-Nukleotidbasen

Gregory Adams / Getty

2014 beantragte Ralph Taylor, seine Versicherungsgesellschaft im Staat Washington als benachteiligtes Wirtschaftsunternehmen zertifizieren zu lassen. Der DBE-Programm beim US-Verkehrsministerium wurde ursprünglich entwickelt, um Unternehmen im Besitz von Minderheiten und Frauen zu helfen, Regierungsaufträge zu erhalten. Als Beweis für seinen Minderheitenstatus legte Taylor die Ergebnisse eines DNA-Tests vor, der seine Vorfahren auf 90 Prozent Europäer, 6 Prozent indigene Amerikaner und 4 Prozent Subsahara-Afrikaner schätzt.



Regierungsbeamte, die Taylors Antrag prüften, waren nicht überzeugt. Sie sahen, dass er weiß aussah. Sie stellten fest, dass er nicht in der Lage war, nichtweiße Vorfahren direkt zu dokumentieren. Sie bezweifelten die zugrunde liegende Validität des DNA-Tests. Und was für den Zweck des Programms am relevantesten ist, fanden sie wenig bis gar keine überzeugenden Beweise dafür, dass Herr Taylor aufgrund seiner Existenz als schwarzer Amerikaner persönlich einen sozialen und wirtschaftlichen Nachteil erlitten hat. Sie weigerten sich, sein Unternehmen zu zertifizieren. Also beschloss Taylor zu verklagen – aus Prinzip, sagt er, weil andere Geschäftsinhaber, die weiß aussehen, schon früher die DBE-Zertifizierung erhalten haben. Die Seattle Times Erst letzte Woche wurde ausführlich über den Fall berichtet.

Taylor hinterfragt nun, wie rassische Gruppen für dieses Programm definiert werden. Schwarze Amerikaner, nach den Bundesvorschriften für DBEs , umfasst Personen mit Ursprung in einer der schwarzen Rassengruppen Afrikas. Die Klage bezeichnet diese Definition als unzulässig vage und kritisiert das Fehlen eines Mindestprozentsatzes an DNA oder eines anderen objektiven Kriteriums. Er hält sich aufgrund von DNA-Beweisen für Schwarz, behauptete Taylors Anwalt in einem in der Klage enthaltenen Brief, der auch als DNA-Objektiv und unveränderlich bezeichnet wurde.

In seinem vier Jahrzehnte währenden Bestehen hat das DBE-Programm lange mit der Frage gerungen, wie man feststellen kann, ob jemand eine Minderheit ist. Der Nachweis von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit ist dem DBE-Programm seit Jahren ein Dorn im Auge, heißt es in einem Artikel aus dem Jahr 2001 in der Zeitschrift Regierungsauftragnehmer . Laut Taylor scheint der Fall jedoch das erste Mal zu sein Jennifer Sommerville , einem Anwalt, der über DBEs geschrieben hat, dass DNA-Beweise in einem Rechtsstreit über die Eignung für das Programm aufgekommen sind.

Laut mehreren Rechtsexperten, mit denen ich gesprochen habe, könnte es auch das erste Mal sein, dass ein genetischer Abstammungstest als Rassenbeweis in irgendeiner Art von Gerichtsverfahren angeführt wird.

Derzeit erlaubt das Rechtssystem in Situationen wie der DBE-Zertifizierung den Menschen im Allgemeinen, ihre eigene Rasse zu identifizieren. Titel VII-Klagen wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz sind ein weiteres häufiges Szenario, in dem die Rasse einer Person relevant ist. Richard Levy, ein Anwalt, der an einem Sammelklage in Höhe von 98 Millionen US-Dollar behauptet, rassistische Voreingenommenheit in der New Yorker Feuerwehr zu haben, sagt, dass der Fall auf Selbstidentifizierung beruhte, um zu entscheiden, wer für das Geld in Frage kam. Wenn sie sich als schwarz identifizierten, waren sie es, sagt er.

Wenn DNA-Beweise irgendwie greifbarer und weniger subjektiv erscheinen als die Selbstidentifizierung, bedenken Sie die Probleme, die sich daraus ergeben würden.

Zum einen ist die Genauigkeit von DNA-Tests unbewiesen – und der spezifische Test, den Taylor 2010 durchgeführt hat, ist mittlerweile weit verbreitet gesehen als veraltet . Die heute führenden Testunternehmen wie AncestryDNA und 23andMe untersuchen rund 700.000 DNA-Marker und vergleichen sie mit einer Datenbank mit Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt. Dennoch haben Kunden festgestellt, dass verschiedene Unternehmen wird unterschiedliche Ergebnisse zurückgeben . Außerdem optimieren Unternehmen häufig ihre proprietären Algorithmen, sodass sich die Ergebnisse von Software-Update zu Update ändern können.

Im Gegensatz dazu untersuchte der AncestryByDNA-Test, den Taylor untersuchte, laut Regierungsdokumenten nur 176 DNA-Marker, weniger als ein Tausendstel des aktuellen Industriestandards. Trotz eines ähnlichen Namens hat der Test wenig mit dem populäreren von AncestryDNA zu tun. Und tatsächlich bringt eine Google-Suche von AncestryByDNA Dutzende wütender Bewertungen nennt es Geldverschwendung und warnt Kunden vor dem verwirrenden Namen. Taylor hat zuvor angeboten, auf Kosten der Regierung einen weiteren DNA-Test durchzuführen, aber es ist nichts dabei herausgekommen.

Selbst wenn es einen vollkommen genauen genetischen Abstammungstest gäbe, würde er Rassenfragen nicht leicht klären. Die prozentualen Aufschlüsselungen eines Tests lassen sich nicht genau den Rassenkategorien zuordnen. Wie viele afrikanische DNA-Marker braucht eine Person, um als schwarz zu gelten? Vier Prozent? Fünfundzwanzig Prozent? Fünfzig Prozent? Es gibt keine universellen Cutoffs. Genetische Variation ist real, aber die Grenzen der Rassenkategorien sind sozial bedingt und haben sich im Laufe der amerikanischen Geschichte ständig verschoben. Sie können sich nicht allein auf DNA-Beweise verlassen, um zu entscheiden, was wirklich ein sozial konstruiertes Konzept ist, sagt Sheryll Cashin , Rechtsprofessor an der Georgetown University.

Zwei Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs in den 1920er Jahren, sagt Sherally Munshi , ebenfalls Juraprofessor in Georgetown, zeigt besonders auf, wie rassische Kategorien gezogen wurden. Nach US-amerikanischem Recht konnten damals nur freie Weiße und Personen afrikanischer Herkunft oder Personen afrikanischer Abstammung als US-Bürger eingebürgert werden. Ein japanischer Einwanderer namens Takao Ozawa brachte einen Fall vor, in dem er argumentierte, dass seine weiße Haut ihn als weiß qualifiziere. Im Jahr 1922 entschied der Oberste Gerichtshof gegen Ozawa, weil weiße Personen sich nur auf Kaukasier bezogen. Rassenwissenschaftler schlossen damals Japaner von der kaukasischen Rasse aus.

Dann, 1923, ein ähnlicher Fall mit einem indischen Einwanderer namens Bhagat Singh Thind erreichte auch den Obersten Gerichtshof. * Da Rassenwissenschaftler die Inder für Kaukasier hielten, argumentierte er, dass er für eine Einbürgerung in Frage kam. Auch gegen ihn entschied das Gericht. Diesmal wurde behauptet, dass weiße Person das meinte, was im Volksmund als kaukasische Rasse bekannt ist. Das Gericht appellierte innerhalb von Monaten an die Wissenschaft seiner Zeit und verwarf sie dann, um eine Idee von Weißheit zu konstruieren.

Mit dem Aufkommen genetischer Abstammungstests stellt sich erneut die Frage, ob und wie die neueste Wissenschaft in das Rassenverständnis einfließen sollte. Es gebe enge Parallelen, sagt Munshi. Und die Antwort ist noch lange nicht geklärt.

Taylor identifizierte sich in seinem DBE-Antrag auch als amerikanischer Ureinwohner und vermerkte die Ergebnisse seines DNA-Tests. (Er sagt, er sei mit Geschichten von indianischen Vorfahren aus der Familie seines Vaters aufgewachsen, habe aber keine Unterlagen.) Im Rahmen der Klage reichte sein Anwalt einen Antrag auf öffentliche Aufzeichnungen ein, in dem E-Mails über die DBE-Zertifizierung eines anderen Geschäftsinhabers mit Stammeskarte diskutiert wurden zeigt, dass er 1/256 Indianer ist. Taylors Klage führt dies als Beweis für die willkürlichen Kriterien des DBE-Programms an.

Aber Kim TallBear, Professor an der University of Alberta, sagt, dies sei ein Missverständnis darüber, wie die Identität der amerikanischen Ureinwohner funktioniert. Im Gegensatz zu den Rassenkategorien von Schwarz oder Weiß sind die Kriterien für die Stammesregistrierung eigentlich ziemlich klar. Jeder Stamm kann bestimmen, wer dazugehört, und die Mitgliedschaft basiert oft darauf, dass die direkte Abstammung von anderen Mitgliedern des Stammes zurückverfolgt wird.

Es könnte sein, dass alle diese Menschen indianische Vorfahren haben, sagt TallBear. Meine Frage ist: Wen interessiert das? Wenn es einen bestimmten Vorfahren gibt, der nahe genug ist, um eine lebende Familie zu finden, können Sie dies tun. Wenn Sie niemanden finden und keine Stammesgemeinschaft, die Sie beansprucht, bedeutet das nicht wirklich etwas.

Stammesregistrierungsbüros verwenden genetische Tests, um die Abstammung festzustellen. Aber Abstammungstests sind für die Immatrikulation irrelevant, obwohl sie immer beliebter werden. Mitglieder der Öffentlichkeit sind zu den Stammesregistrierungsbüros aufgetaucht und zeigen ihnen Ahnen-DNA-Tests, sagt TallBear. Und sie sagen: ‚Ich weiß nicht, was das ist. Wen versuchst du zu verlinken?’

Taylors Klage zielt auch darauf ab, die Definition der amerikanischen Ureinwohner in den bundesstaatlichen DBE-Bestimmungen aufzuheben, zu denen auch Personen gehören, die eingeschriebene Mitglieder eines staatlich oder staatlich anerkannten Indianerstamms, Alaska-Eingeborenen oder Native Hawaiianer sind.

Taylors Fall wird in den nächsten Monaten vor dem neunten US-Berufungsgericht verhandelt.

Als Taylor diese Woche telefonisch erreicht wurde, gab er bereitwillig zu, dass er auch nicht der Meinung war, dass DNA ein objektiver Standard ist. Wenn Sie 50 Prozent sein müssen, was ist, wenn jemand 49 ist? er hat gefragt. Letztlich will er das DBE-Programm nur als unfair entlarven. Er glaubt, dass es rassenblind sein sollte. Das Washington State Office of Minority and Women’s Business Enterprises, das das DBE-Zertifizierungsprogramm des Staates durchführt, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Es ist eine Sache zu erkennen, dass Rasse nicht in Prozent der DNA gemessen werden kann und Rassenkategorien nicht immer durch helle Linien getrennt sind. Es ist eine andere zu sagen, dass Rasse völlig irrelevant ist. Die rassenbewusste Politik des DBE-Programms wurde bereits vor Gericht angefochten. In einem Fall aus dem Jahr 2005 Western States Paving vs. USA , entschied das Gericht schließlich, dass das DBE-Programm nur für Gruppen gelten kann, wenn diese tatsächlich diskriminiert werden. Um dem nachzukommen, musste Washington Disparitätsstudien durchführen.

Die neueste Disparitätsstudie von 2017 , kam zu dem Schluss, dass Minderheiten und weibliche Unternehmer weiterhin mit Stereotypen, diskriminierenden Einstellungen, negativen Wahrnehmungen von Kompetenz und dem Ausschluss aus Branchennetzwerken konfrontiert sind. Weiße Männer gründen immer noch eher Unternehmen und verdienen mehr Geld.

* In diesem Artikel wurde ursprünglich der Name des Angeklagten falsch angegeben Vereinigte Staaten gegen Bhagat Singh Thind .