Lebe wie ein König: Die vielen gesundheitlichen Vorteile von Hunden, dem besten Freund des Menschen

Hundebesitzer auf der ganzen Welt genießen im Durchschnitt eine längere Lebensdauer, einen niedrigeren Blutdruck, eine verbesserte kardiovaskuläre Fitness und weitaus weniger Stress.

Die jungen Royals, Prinz William und Herzogin von Cambridge Kate Middleton, sorgten Ende letzten Monats für Schlagzeilen, indem sie den Namen ihres neuen Welpen enthüllten. In der Vielzahl der Geschichten wird nicht erwähnt, wie sich die Anwesenheit des Hundes auf die Gesundheit des zukünftigen Königs und der zukünftigen Königin auswirken kann. Das neueste Mitglied der königlichen Familie, Lupo, ein vier Monate alter schwarzer Cockerspaniel, ist ein ideales Haustier. Medizinische Studien auf der ganzen Welt haben ergeben, dass Hunde eine bessere Gesundheit fördern, und die Adoption eines Hundes erhöht statistisch gesehen die Lebenserwartung des monarchischen Paares. Nicht nur ist der beste Freund eines Hundemenschen, sondern Lupos Anwesenheit könnte besser für Sie sein als ein Apfel am Tag.

Hundebesitzer auf der ganzen Welt genießen im Durchschnitt eine längere Lebensdauer, und die Gesellschaft, die ein Hund bietet, macht diese zusätzlichen Lebensjahre erfreulicher. Positive Gesundheitsattribute, die Hunde bieten, bleiben für Jung und Alt gleichermaßen eine Konstante, einschließlich Gewichtserhaltung, reduziertem Blutdruck und verbesserter kardiovaskulärer Fitness. Die Vorteile des Besitzens eines Hundes beschränken sich nicht nur auf das Physische. Menschen mit Haustieren genießen ein überlegenes Selbstwertgefühl, während sie aufgrund einer optimistischen Denkweise, die die Gesellschaft mit Tieren hervorruft, weniger unter Depressionen leiden. Die Vielfalt an Größen, Temperamenten, Bewegungsbedürfnissen und Rassenbesonderheiten machen Hunde so vielseitig wie ein Schweizer Taschenmesser und damit für alle zugänglich.

Medizinische und akademische Einrichtungen bieten Statistiken an, die die Vorstellung unterstützen, dass der Hundebesitzer ein aktiveres und glücklicheres Individuum ist. Eine Studie der Queen's University Belfast aus dem Jahr 2007 hat globale Forschungsdaten zusammengestellt und analysiert und die Wissenschaft bestätigt, die hinter Hundeliebhabern steckt, die ein gesünderes Leben führen. Veröffentlicht im Britisches Journal für Gesundheitspsychologie , betonte ihre Analyse, dass regelmäßige Spaziergänge nur ein Teil der Gleichung waren. Ausschussvorsitzende Dr. Deborah Wells deutet an, dass das soziale Klima eine ebenso wichtige Rolle spielt. 'Der Besitz eines Hundes kann auch zu einer Steigerung der körperlichen Aktivität führen und die Entwicklung sozialer Kontakte erleichtern, was auf indirektere Weise sowohl die physiologische als auch die psychische Gesundheit des Menschen verbessern kann', sagte sie.

Studien in Deutschland, Australien und China weisen auf die Hundehaltung als solide öffentliche Ordnung hin. Eine Untersuchung chinesischer Frauen (Männer wurden ausgeschlossen) berichtete von mehr Bewegung, weniger Arztbesuchen und weniger Krankheitstagen bei der Arbeit, wenn ein Hund im Haus ist. Es wurde festgestellt, dass australische und deutsche Hundebesitzer die kostenlosen staatlichen Gesundheitsdienste weniger in Anspruch nehmen als die allgemeine Bevölkerung. Haustierbesitzer in diesen Ländern machten etwa 12 bis 15 Prozent weniger jährliche Arztbesuche als ihre haustierlosen Altersgenossen. Deutsche Tierhalter verbrachten 32 Prozent weniger Nächte im Krankenhaus. Besonders stark zeigten sich die Vorteile für ältere Menschen, die Bevölkerungsgruppe mit der schlechtesten Konstitution und der stärksten Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten. Der wirtschaftliche Nutzen war beträchtlich und führte zu jährlichen Einsparungen bei den Gesundheitsausgaben in Höhe von 5,59 Milliarden US-Dollar für Deutschland und 3,86 Milliarden US-Dollar für Australien.

Wie bei allem im Leben kann das Alter ein relevanter oder einschränkender Faktor für den Besitz eines Hundes sein. Die positiven Aspekte der Hundehaltung scheinen jedoch die vernachlässigbaren und überschaubaren negativen zu überwiegen. Umfragen bei Tierhaltern ab 60 Jahren zeigten weniger Stress und Einsamkeit, eine bessere Ernährung und eine stärkere Gegenwartsorientierung. Senioren, die mit einem Hund spazieren gehen, genießen eine Steigerung der Aktivität des parasympathischen Nervensystems, der Region des Gehirns, die Ruhe und Erholung im Körper unterstützt. Aktivitäten in der Pflegerolle eines Hundes geben älteren Menschen ein Verantwortungs- und Sinngefühl, das zu ihrem allgemeinen Wohlbefinden beiträgt. Eine oft zitierte, aber kleine Studie mit 92 älteren Menschen, die wegen Herzerkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, zeigte, dass innerhalb eines Jahres 11 der 29 Patienten ohne Haustiere starben, verglichen mit nur drei der 52, die ein Haustier besaßen.

Die Vorteile des Hundes beschränken sich nicht auf das Physische; ihr Stimulus auf die geistige Zufriedenheit einer Person ist gleichermaßen erkennbar. Psychologen der Miami University und der St. Louis University fanden heraus, dass die emotionalen Vorteile, die Tierbesitzer von Tiergefährten erhalten, einer menschlichen Freundschaft gleichkommen könnten. Sie berücksichtigten Variablen wie Depression, Einsamkeit, Krankheit, Selbstwertgefühl und Aktivitätsniveau und stellten fest, dass Teilnehmer mit Haustieren insgesamt weitaus besser abschnitten und ein messbar höheres Selbstwertgefühl und weniger Einsamkeit hatten. Die Forscher beeilten sich, darauf hinzuweisen, dass die Studienteilnehmer keine stereotypen Hunde- oder Katzeneinzelgänger waren. 'Wir haben wiederholt Hinweise darauf gefunden, dass Menschen, die größeren Nutzen aus ihren Haustieren ziehen, auch anderen wichtigen Menschen in ihrem Leben näher stehen', schreiben sie, 'und von ihnen mehr Unterstützung erhalten, nicht weniger.'

Und die gesundheitlichen Vorteile, die ein Hund bietet, sind auch nicht auf die Haltung beschränkt. Hunde werden häufig in therapeutischen Situationen in Krankenhäusern, psychiatrischen Einrichtungen, Gefängnissen, Pflegeheimen und Schulen eingesetzt, um vorübergehend Stress zu bewältigen. Hunde sind zunehmend in Wartezimmern präsent – ​​eine Praxis, die eine Studie der University of Pittsburgh bestätigte, reduzierte Belästigung und Irritation bei medizinischen Patienten. Ihre Zahl zeigte, dass ein wanderndes Hündchen Schmerzen (23 Prozent) und emotionalen Stress (32 Prozent) bei Patienten reduziert. Dies ist eine logische Erweiterung anderer, akzeptierterer Rollen, die Therapiehunde übernehmen, wie z. B. die gut dokumentierten Programme, die Hunde in Pflegeheime und Krankenstationen einführen und Patienten, die an allen Formen von Krankheiten leiden, vorübergehend Trost und Ablenkung bieten.

In den letzten Jahren hat sich viel Wissenschaft auf die Wirkung von Hunden auf Kinder mit Autismus konzentriert. In Kanada war Dr. Sonia Lupien Co-Autorin einer solchen Studie in Zusammenarbeit mit der Université de Montréal. 'Wir fanden heraus, dass bei den meisten autistischen Kindern der Stresshormonspiegel deutlich abfiel, wenn ein Hund Teil der Familie wurde', schrieb sie. 'In diesen Fällen berichteten Eltern von dramatischen Verbesserungen im Verhalten ihrer Kinder.' Die Studie umfasste eine relativ kleine Stichprobengröße von 42 Kindern, aber die Mehrheit zeigte signifikante Verbesserungen. „Vor der Anschaffung des Hundes berichteten die Eltern von durchschnittlich 33 problematischen Verhaltensweisen, verglichen mit nur 22, wenn der Hund anwesend war“, schrieb Lupien. Dies hat andere Institutionen, einschließlich der University of Texas, ermutigt, ähnliche Studien über die zunehmende Verwendung von „Autismushunden“ (eine anerkannte Kategorie von Diensthunden) in dieser bedrängten Gemeinschaft durchzuführen.

Ein weiterer therapeutischer Bereich, in dem Hunde gefunden werden, sind traumatisierte Militärveteranen, die aus dem Irak und Afghanistan zurückkehren. Das beliebte Bild zeigt einen Hund, der einem körperlich behinderten Veteranen hilft, fallen gelassene Gegenstände holt, Türen öffnet und schließt, Lichtschalter ein- oder ausschaltet, Gegenstände trägt oder jemanden im Notfall alarmiert. Diese Hunde verleihen ihren Meistern von Natur aus auch einen Freund und eine positive Einstellung. Jetzt werden neue Rassen speziell für Veteranen trainiert, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden. Sie werden geschickt darin, Anzeichen von Stress, Nervosität oder Angst zu erkennen und reagieren mit Lecken, Kuscheln oder Verlangen, gestreichelt zu werden. Die Hunde lenken die Aufmerksamkeit wieder auf sich selbst, locken Veteranen aus ihrer verzehrenden Angst und machen sie auf die vorübergehende Fixierung aufmerksam. Die ermutigenden Geschichten dieser besonderen Hunde sind Legion.

Ich finde mich als anekdotischen Beweis. Jeden Mittag holt mich Sultan, ein schwarzer Labrador, zu einem täglichen Spaziergang ab (einschließlich der Wochenenden, der sich weigert, das Konzept eines freien Tages anzuerkennen). An diesem Punkt unterbreche ich pflichtbewusst alles, was ich tue, um meinem Körper und Geist eine belebende Pause im Freien zu gönnen. Die Wanderung dauert normalerweise 30 Minuten und umfasst Hügel und gelegentlich Hasen- oder Eichhörnchenjagden. Die Routine ist zu meinem Reset-Knopf geworden, und ich kehre erfrischt von einem Gefühl der Gelassenheit, das nur die Natur bietet, an meinen Schreibtisch zurück.

Auch wenn wissenschaftliche Beweise fehlten, verstehen die Menschen intuitiv die Vorteile, die Hunde für ihre menschlichen Begleiter haben. Wie der Autor und Essayist Gene Hill aufschlussreich witzelte: „Wer auch immer gesagt hat, dass man Glück nicht kaufen kann, hat kleine Welpen vergessen.“