Lehren aus einem Ausbruch: Wie Ebola das Jahr 2014 geprägt hat

Experten wägen ab, was sie aus der Verwüstung der Krankheit mitnehmen können.

Dies war das Jahr des größten Ebola-Ausbruchs aller Zeiten. Es begann Ende 2013 in Guinea, und die Weltgesundheitsorganisation war aufmerksam gemacht davon im März 2014, zu diesem Zeitpunkt hatte Guinea 86 Fälle, und es gab Verdachtsfälle in den benachbarten Liberia und Sierra Leone. Das Virus breitete sich stetig aus und forderte immer mehr Menschenleben bis zur WHO erklärt der Ausbruch eine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite“ am 8. August.

Die Menschen in den betroffenen Gemeinden hatten verständlicherweise Angst; einige waren dem Gesundheitspersonal gegenüber misstrauisch und weigerten sich, in Behandlungszentren zu gehen, wo es den Anschein hatte, als würden sie nur sterben. Schließlich gibt es kein Heilmittel für Ebola. Experimentelle Behandlungen halfen einigen, aber nicht genug. Gesundheitspersonal, das gestresst und überarbeitet ist, um die Menschen am Leben zu erhalten, hatte möglicherweise nicht die Zeit, die Ängste der Patienten zu zerstreuen . Und auch diejenigen, die versuchten, sich selbst um ihre Lieben zu kümmern, infizierten sich oft. Das Virus zwingt Menschen in die Isolation, verbreitet sich durch den Kontakt mit Körperflüssigkeiten, und das Umarmen eines erkrankten Familienmitglieds ist eine Gefahr für sich.

Während manche in dem Westliche Medien kritisierten die Angst der Westafrikaner vor Gesundheitspersonal und den Widerstand gegen Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, bekamen die Vereinigten Staaten einen kleinen Vorgeschmack auf die Ebola-Panik, als Thomas Eric Duncan der erste im Land diagnostizierte Fall wurde im September , gefolgt von drei weiteren Fällen in diesem Herbst. Duncan war der einzige Patient, der in den USA starb, und die Panik legte sich leise.

In Westafrika ist der Ausbruch jedoch noch lange nicht vorbei und es sieht so aus, als würde Ebola nicht nur 2014, sondern auch 2015 gehören. Da waren mehr als 6.000 Tote in der Region bisher nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Der neueste WHO-Bericht besagt, dass die Übertragungsraten in Guinea stabil sind, in Liberia rückläufig, aber in Sierra Leone immer noch „intensiv“ sind.

Vor diesem Hintergrund habe ich mehrere Experten – Gesundheitspersonal, Journalisten und Beamte – gefragt, was sie aus der Beobachtung des Ebola-Ausbruchs in diesem Jahr mitgenommen haben und welche Lehren wir als Gesellschaft ziehen sollten, um mit diesem Ausbruch besser umzugehen , und zukünftige. Ihre Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und komprimiert.

Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases an den National Institutes of Health

Die Ebola-Krise ist eine starke persönliche Erinnerung an etwas, das ich in meinen Jahrzehnten im Bereich Infektionskrankheiten mehrmals miterlebt habe. Wenn ein neues Infektionskrankheitsrisiko auftritt, nimmt ein Teil der Öffentlichkeit das Risiko häufig als viel größer wahr, als es tatsächlich ist, sicherlich in keinem Verhältnis zu den wissenschaftlichen Informationen. Da es in der Natur des Menschen liegt, das Unbekannte zu fürchten, ist diese Reaktion verständlich. Wir haben immer wieder gesehen, dass die beste Lösung für diese Fehlwahrnehmung eine klare und klare Kommunikation darüber ist, was bekannt und unbekannt ist, wie die Krankheit übertragen und verbreitet wird, wer am stärksten gefährdet ist und wie Personen, die möglicherweise gefährdet sind, dies tun können sich am besten vor einer Ansteckung schützen.

Der Ebola-Ausbruch hat ein helles Licht darauf geworfen, wie Ungleichheiten in der Gesundheitsinfrastruktur die Anfälligkeit bestimmter Bevölkerungsgruppen gegenüber der Verbreitung bestimmter Infektionskrankheiten tiefgreifend beeinflussen können. Eine solide Infrastruktur des Gesundheitswesens, die Menschen mit Ebola-Infektionen leicht identifizieren, isolieren, medizinisches Personal vor einer Ansteckung schützen und Kontakte von infizierten Personen, die das Virus verbreiten könnten, nachverfolgen kann, ist entscheidend, um weit verbreitete Ausbrüche zu verhindern. Hätten die vom aktuellen Ebola-Ausbruch betroffenen westafrikanischen Länder eine vernünftige Gesundheitsinfrastruktur, wäre der Ausbruch nicht außer Kontrolle geraten. Die entwickelte Welt sollte in Partnerschaft mit ärmeren Ländern handeln, um diese Ungleichheit zu beseitigen.

Ashoka Mukpo, freiberuflicher Journalist und Ebola-Überlebender

Es ist falsch anzunehmen, dass große Institutionen und Regierungen die einzigen Akteure sind, die Probleme in den Entwicklungsländern angehen können. Die heldenhaften Bemühungen von Ärzte ohne Grenzen, der Weltgesundheitsorganisation und anderer Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die Ebola-Behandlungseinheiten betrieben, waren von unschätzbarem Wert, aber es scheint, dass viele Todesfälle in Liberia von den Liberianern selbst verhindert wurden. Als die Menschen begannen, ihre Nachbarn sterben zu sehen, stieg das Bewusstsein für die Krankheit und die Menschen änderten Verhaltensmuster, die sie einem Risiko für Ebola aussetzten. Es stellt sich die Frage, was möglich gewesen wäre, wenn die liberianischen Gemeindeführer in der ersten Phase des Ausbruchs eine größere Rolle im Kampf hätten.

Übrigens habe ich auch gelernt, dass es ratsam ist, doppelt so viel Chlorspray zu verwenden, wie man für notwendig hält, um einen Ebola-Ausbruch abzudecken.

Armut ist kein Problem, das nur die Menschen betrifft, die ihre Lasten tragen. Wenn wir eine Linie bis zum Beginn der Ebola-Krise zurückverfolgen, wird klar, dass das Gefühl der Isolation und Vernachlässigung, mit dem die Menschen in Westafrika leben, viel damit zu tun hatte, warum sich die Krankheit so schnell ausbreitete. Nur wenige Menschen wollten den Warnungen einer Welt glauben, die sie im besten Fall als unbeteiligt und im schlimmsten Fall als aktiv ausbeuterisch betrachteten. Wenn dieser Ebola-Stamm ansteckender gewesen wäre, könnten wir jetzt mit einer globalen Seuche rechnen. Wir müssen besser dafür sorgen, dass die Menschen an Orten wie Westafrika die Außenwelt als Partner sehen, damit in Momenten wie dem letzten Sommer gemeinsames Vertrauen und echte Kommunikation über kulturelle Grenzen hinweg herrscht. Das beginnt damit, dass man aktiv die Ansichten von Gemeindemitgliedern und zivilgesellschaftlichen Akteuren in Ländern wie Liberia einholt, bevor Probleme wie Ebola auftauchen, und dann versucht wird, auf ihre Bedenken einzugehen.

Dr. Darin Portnoy, ein Arzt bei Ärzte ohne Grenzen, der kürzlich einen vierwöchigen Einsatz in einem Behandlungszentrum in Monrovia, Liberia, absolviert hat

Auf der schrecklichen Seite ist der menschliche Impuls, einem kranken geliebten Menschen zu helfen, eines der Dinge, die wirklich im Mittelpunkt der Verbreitung der Epidemie standen. Es scheint so zutiefst unfair, aber es erklärt, warum die Krankheit die Gesellschaften in jedem dieser Länder wirklich durchzieht. Und auch der Abschied von einem Verstorbenen, der Besuch einer Trauerfeier ist eine häufige Krankheitsübertragung. Diese beiden ganz normalen menschlichen Reaktionen in der Gesellschaft würden von jedem von uns gemacht und das macht die Krankheit wirklich immer noch so schwer zu kontrollieren.

Aber es gibt eine gute Seite. Im Behandlungszentrum sieht man als Doc auch Leute, die Ebola überwunden haben, sie sind in der Phase vor der Genesung, sie können aufstehen und sich ernähren, Wasser holen, aus dem Zelt gehen, wo sie wieder bleiben. Wir haben das immer wieder gesehen, wo jemand schrecklich krank war [und ein gesunder Patient bei ihm blieb]. In einer Ebola-Behandlungseinheit können Sie keine Familie bei sich haben; Sie sind bei allem, was Sie brauchen, auf unsere Mitarbeiter angewiesen. Von einem anderen Patienten Hilfe zu bekommen, bedeutet enorm viel. Es ist eine dieser selbstlosen, schönen menschlichen Gesten, die ich immer wieder gesehen habe. Inmitten dieser schrecklichen Krankheit gibt es Menschen, die überhaupt keine Verbindung haben, keine Familie, sich nicht kannten und sich gegenseitig helfen.

Als Arzt möchten Sie alle Möglichkeiten haben, um eine komplexe Krankheit wie Ebola zu behandeln. Es sind fast 30 Jahre her, seit diese Krankheit entdeckt wurde, und selbst nach all dieser Zeit habe ich immer noch nicht die besten Werkzeuge, die ich brauche, um Patienten zu versorgen. Es gibt noch keinen Impfstoff. Es gibt keine spezifischen Behandlungen. Man könnte meinen, nach all der Zeit würde es mehr Aufmerksamkeit und Mühe geben, diese Tools zu entwickeln. Es braucht wirklich etwas, das viele Menschen betrifft, um die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zu ziehen.

Dr. Nicole Cooper, eine liberianisch-amerikanische Ärztin, die am Jackson Memorial Hospital in Miami ausgebildet wurde

Meine größte Lektion war Mitgefühl und der Mut, es angesichts großer Gefahren zu haben. Dies wurde von den Ärzten und noch mehr von den Familienmitgliedern, die Patienten betreuen, veranschaulicht. Unzählige Ärzte, Mütter, Väter, Brüder und Kinder in Dörfern, Städten, Krankenstationen und Isolationszentren weigerten sich, ihre Schützlinge und Angehörigen aufzugeben und opferten ihr eigenes Leben, damit die Opfer dieser Epidemie nicht allein und unbeaufsichtigt starben. So engagiert wie ich es war, Liberia vor dieser Krise zu dienen und sein Gesundheitssystem aufzubauen, bin ich jetzt noch entschlossener.

Die größere Lektion, die wir meiner Meinung nach daraus ziehen sollten, ist die Bedeutung funktionaler Systeme. Jeder Sektor der Gesellschaft ist untrennbar mit dem Erfolg des anderen verbunden. Das effektive Funktionieren des liberianischen Gesundheitssystems hängt vom ebenso effektiven Funktionieren der Straßennetze, der Stromversorgung, der Nahrungsmittelversorgung und vieler anderer nichtmedizinischer Faktoren ab. Als Mitglieder jeder Gesellschaft ist es wichtig, über unser individuelles Selbst hinauszuschauen und in diese infrastrukturellen Säulen zu investieren und aktiv daran zu arbeiten, sich gegen verheerende Herausforderungen wie Ebola abzusichern.

Pete Muller, ein Fotojournalist, der in Sierra Leone über Ebola berichtete

Der Ebola-Ausbruch hat mir vor allem die dringende Notwendigkeit einer Verbesserung der Gesundheitsversorgung in vielen afrikanischen Entwicklungsländern vor Augen geführt. Die Gesundheitssysteme in Ländern wie Sierra Leone und Liberia gehörten bereits zu den schwächsten der Welt Vor Ebola ist angekommen. Wir sprechen oft davon, dass Systeme überfordert sind; Nun, im Fall von Sierra Leone und Liberia – wo die meisten Institutionen durch lange Bürgerkriege verwüstet wurden – würde es weniger als ein expansiver Ebola-Ausbruch brauchen, um das System zu überwältigen. Trotz der herausfordernden Umstände und der begrenzten Ressourcen war es außergewöhnlich zu sehen, wie Ärzte, Krankenschwestern und eine Armee von Hilfspersonal sich dieser Krise stellen. Viele versorgten anfangs Patienten ohne geeignete Schutzausrüstung. In diesen Stadien infizierten sich die Mitarbeiter des Gesundheitswesens und starben in Scharen. Während die Selbsterhaltung viele dazu drängen würde, Posten aufzugeben, sahen wir noch mehr, die sich den Reihen anschlossen.

Menschen, die an Ebola erkrankten und in westliche Länder evakuiert wurden, hatten außergewöhnliche Überlebensraten. Mit wenigen Ausnahmen konnten fast alle Westler, die an der Krankheit erkrankten, überleben. Experten sagen, dass Ebola-Ausbrüche – die alle in afrikanischen Ländern aufgetreten sind – in der Vergangenheit eine Sterblichkeitsrate zwischen 70 und 90 Prozent hatten. Im Oktober 2014 lag die Überlebensrate von Ebola-Patienten in den USA bei 80 Prozent. Angesichts dieser großen Diskrepanz muss man schlussfolgern, dass Ebola eine weitgehend überlebensfähige Krankheit ist, wenn sie an einem Ort auftritt, an dem eine geeignete Behandlung zur Verfügung steht.

Ich war auch beeindruckt, wie die Ebola-Krise die finanzielle Verzweiflung vieler einfacher Menschen verdeutlicht. Ich traf mehrere Männer, die sich freiwillig als Totengräber auf dem Hauptfriedhof in Freetown, Sierra Leone, meldeten. Sie hofften, dass ihre ehrenamtlichen Bemühungen ihnen schließlich einen bezahlten Platz in den Grabungsteams einbringen würden. Dieser Job zahlt 500.000 Sierra Leone Leones (ungefähr 100 USD) pro Woche, sagte mir ein Freiwilliger. Es gibt so wenige Jobs hier, ich hoffe nur, dass ich in dieses Team kommen kann. Diese Art von Jobs ist zwar gefährlich, bietet aber regelmäßige Bezahlung, die oft die Alternativen übertrifft. Ich erinnere mich, dass Mitglieder eines Leichensammelteams erklärten, ihr Vorgesetzter habe eine Empfehlung ausgesprochen: Wenn ihnen der Job oder ihre Behandlung nicht gefiel, könnten sie alle kündigen. Er habe viele andere, die ihre Plätze einnehmen wollten, sagten sie.

Auf menschlicher Ebene, denke ich, müssen wir unseren Vorrat an Mitgefühl überdenken. Ich war sehr entmutigt, als ich den Diskurs über Ebola in den Vereinigten Staaten sah – ein Gespräch, das von Angst und weitgehend Fremdenfeindlichkeit geprägt schien. Zu viele Amerikaner ließen zu, dass überzogene, falsch informierte und politisch erzeugte Ängste ihr Mitgefühl für die wirklich Leidenden in den Schatten stellten. Für mich schienen sich zwei Geschichten zu entwickeln, die Geschichte eines verheerenden Ebola-Ausbruchs in Westafrika und eine andere, fast unzusammenhängende Geschichte über die amerikanische Angst und das Missverständnis über den Ausbruch in Westafrika. Unsere jeweiligen Welten sind miteinander verbunden, und wenn es um Infektionskrankheiten geht, müssen wir lernen, wie wir unvermeidlichen Ausbrüchen konstruktiver und mit mehr Mitgefühl begegnen können.

Dr. Tim Lahey, Spezialist für Infektionskrankheiten und außerordentlicher Professor für Medizin am Dartmouth College

Ich musste mich damit auseinandersetzen, ob mir die Menschen, die in Westafrika leben, genug wichtig sind, um meine Zeit und Mühe aufzubringen, um Ebola in irgendeiner Weise zu bekämpfen. Wie viel werde ich spenden? Wie kann ich sonst noch einen Beitrag leisten? Wäre ich bereit, in ein Flugzeug zu steigen, nach Sierra Leone zu reisen und fiebrige Ebola-Patienten aus einem heißen Plastikanzug heraus zu behandeln? Ich musste mich der Tatsache stellen, dass ich mich kümmere, und ich werde helfen, aber ich bin nicht so mutig wie die Kliniker an vorderster Front. Ich hoffe, dass meine kleinen Beiträge diesen Helden helfen, den Krieg zu gewinnen.

Die Möglichkeit, dass Ebola in den U-Bahnen und Bowlingbahnen von reichen Ländern wie unserem auftauchen könnte, war eine lebendige Erinnerung daran, wie es ist, in den Entwicklungsländern zu leben. Hier in den USA erwarten wir eine gewisse Sicherheit vor Ansteckung. Menschen, die in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen leben, können heute realistischerweise nicht dasselbe erwarten. Vielleicht hat Ebola die reiche Welt dieser alltäglichen Realität näher gebracht und uns dabei geholfen, uns mehr mit den Bedürfnissen der Welt zu beschäftigen.

Crystal Johnson, eine Krankenschwester am Emory University Hospital in Atlanta, die die Ebola-Patienten Kent Brantly und Nancy Writebol behandelte

Die Ebola-Krise hat mir die Augen geöffnet für die Bedeutung der Gesundheitsinfrastruktur und für unser Glück, in einem Land mit einem entwickelten Gesundheitssystem zu sein. Wenn wir jedoch denen nicht helfen, die weniger Glück haben, kann dies uns alle betreffen.

Obwohl wir über ein entwickeltes und gut etabliertes Gesundheitssystem verfügen, sind wir [in den USA] nicht immun gegen Gesundheitskrisen. Wir müssen unsere Vorbereitung auf Krisen wie diesen Ebola-Ausbruch noch verbessern; wir müssen Wege finden, um den weniger glücklichen Ländern zu helfen, indem wir ihr Gesundheitssystem verbessern; und wir müssen weiterhin miteinander, mit Regierungsbehörden und anderen Disziplinen zusammenarbeiten, um den besten Ansatz zur Bewältigung und Vorbeugung von Krisen wie dieser zu entwickeln.

Raphael Frankfurter, Geschäftsführer der Wellbody Alliance, einer NGO in Sierra Leone

Ich frage mich, was ich dachte, was im Mai und Juni passieren würde, als der Ausbruch mit nur wenigen Menschen in einer äußerst abgelegenen Region des Bezirks Kailahun in Sierra Leone begann. Das Ausmaß der Verwüstung jetzt aus erster Hand zu sehen, hat mein anfängliches instinktives Gespür dafür, wie sich ein solcher Ausbruch entwickeln könnte, sicherlich zunichte gemacht. Natürlich macht es intellektuell Sinn, dass bei einer trägen, ineffektiven internationalen Reaktion die Dinge außer Kontrolle geraten würden, aber es ist fast irrsinnig, das Ausmaß der Verwüstung und den ständigen Strom von Krankenwagen in Freetown und jetzt anderswo zu sehen.

Ich bin tief bewegt und beeindruckt von den sierra-leonischen Ärzten und Pflegekräften, die jeden Tag in Kliniken und Behandlungseinheiten zur Arbeit kommen, trotz der offensichtlichen Risiken und der Tatsache, dass sich noch niemand wirklich bemüht hat, ihre schnelle und qualitativ hochwertige Behandlung zu garantieren, wenn sie es tun die Krankheit anstecken. Es ist eine wahrhaft heroische Hingabe.

Ich denke, wir haben gelernt, wie wichtig und dringend es ist, an Orten wie Sierra Leone Vertrauen zwischen ländlichen Gemeinden und dem Gesundheitssystem aufzubauen. Nicht auf oberflächliche, rhetorische Weise – sondern Wege finden, in Gemeinschaften und Kliniken zu investieren und tiefe, verlässliche Beziehungen zwischen ihnen aufzubauen, in denen Patienten das Gefühl haben, dass ihre Krankheiten und gefühlten Bedürfnisse (medizinische, beziehungsbezogene und emotionale) berücksichtigt werden. Dieser Ausbruch wäre nicht passiert, wenn die anfänglich kleine Gruppe von Patienten, die Gesundheitspersonal und Kliniken meideten, das Gefühl gehabt hätte, dem Gesundheitssystem vertrauen zu können, dass sie menschlich und würdevoll behandelt werden. Es gibt Möglichkeiten, diese menschenzentrierten, humanen Aspekte der Gesundheitsversorgung in Sierra Leone zu institutionalisieren und neu zu priorisieren, anstatt sie unter dem Vorwand der Dringlichkeit von Ausbrüchen weiterhin auszulöschen.