Das Kentucky Derby: Ich habe das Pferd genau hier

Es gibt keinen klaren Spitzenreiter im diesjährigen Rennen, aber hier sind einige Anwärter, für die es sich lohnt, anzufeuern, auch wenn sie nicht gewinnen

Jeff Haynes/Reuters

Ich weiß nicht, wer die gewinnen wird 137. Kentucky-Derby Samstag, und selbst wenn ich es täte, würde ich es dir nicht sagen. Es gibt kein überwältigender Favorit dieses Jahr, und selbst wenn es so wäre, würde es nicht viel bedeuten. Der legendäre Barbar , immerhin ging es im Widerspruch zu 6-1 2006 im letzten vollen Rennen seines sternenübersäten Lebens. Außerdem ist das Wetten auf das Kentucky Derby so etwas wie eine Silvesterparty. Amateure lieben es. Der Profis tolerieren es (weil sie Geld verdienen), und diejenigen von uns dazwischen schätzen es normalerweise zu Hause bei guten Freunden.

Nach einem Frühling von Regen und Donner im Bluegrass, die größte Frage im Vorfeld der großes Rennen war, ob Onkel Mo, der unangefochtene 2-jährige Champion, wieder gesund genug war, um für die Rosen zu kandidieren (seine schlimmstes Rennen --und nur die Niederlage--kam in seinem zuletzt Rennen, das Holzdenkmal in New York vor genau vier Wochen). Am Donnerstag hat Superstar-Trainer Bob Baffert, der Zitat-bereiter, Gedankenspiel-spielender Handler eines Derby-Pferdes namens Midnight Interlude, sogar nahm einen stocher bei Mike Repole, Onkel Mo's energischer Besitzer .

'Onkel Mo sieht für mich fantastisch aus', sagte Baffert am Donnerstag zu Reportern (wie in der Paulick-Bericht ). „Er ist das beste Pferd im Rennen. Es ist mir egal, welche Gerüchte Sie hören. Du kannst ihn nicht rauswerfen. Für mich sieht er toll aus. Alle reden davon, dass er 50/50 ist. Ich denke, [Eigentümer Mike Repole] versucht nur, einen Preis für sich selbst zu erzielen, weil es so klingt, als würde er gerne spielen. Er wird gefährlich. Ich glaube nicht, dass es sich um ein [Magen-Darm-Problem] handelt, ich glaube, er wurde beim Wood [Memorial] einfach müde. Von dem, was ich visuell gesehen habe, gibt es nichts, was mir sagt, dass das Pferd nicht laufbereit ist. Ich kaufe diesen Mist nicht. Er versucht nur, dieses Rennen zu stehlen.'

Wie hat Repole reagiert? Als erstes am Freitagmorgen kratzte er Onkel Mo. Nimm das, Baffert! Aber vielleicht wird eine solche Zurückhaltung, ob real oder wahrgenommen, dazu beitragen, die Fernseh- und Online-Einschaltquoten für das Derby und das Rennen am Freitag zu steigern Kentucky Oaks , die unterschätzte weibliche Ausgabe des Samstagsrennens. The Oaks ist jetzt eine glorreiche Partnerschaft mit den Leuten von the Susan G. Komen für die Heilung , was ohnehin zum Teil dafür verantwortlich ist, dass der Renntag mittlerweile der zweithöchste im ganzen Land ist. Der Eichen hat uns erst vor kurzem die prachtvolle Rachel Alexandra , und Churchill Downs hat es meisterhaft geschafft, sein Profil zu schärfen – „Lillies for the Fillies! –, ohne die Bedeutung der Feierlichkeiten am nächsten Tag zu beeinträchtigen.

Aber ich schweife ab. Der Mann von Atlantic.com Louisville , Nicholas Jackson, hat schon die richtige Idee. Er hat sich sein Pferd ausgesucht... Entscheidender Moment-- und scheint darauf vorbereitet zu sein, in Churchill Downs eine tolle Zeit zu haben, egal ob das Pferd gewinnt oder nicht. Ich kann es kaum erwarten, seine kommenden Berichte zu lesen. Ach, ich werde nicht unter dem gehen Zwillingstürme an diesem ersten Samstag im Mai. Aber das heißt nicht, dass ich nicht helfen kann. Beispielsweise, Hier ist, wie man einen Killer-Mint Julep macht (Spoiler-Alarm, wenn Sie Ihre Minzblätter noch nicht haben, kann es zu spät sein). Und hier sind vier oder fünf 'Gesprächspunkte', die Sie in lockerer Unterhaltung ansprechen können, falls Sie zu einem Nachbarn eingeladen werden, um das große Rennen zu sehen:

Der menschliches Interesse wählen: Viel Macho-Mann . Wieso den? Denn sein Trainer Kathy Ritvo , ist ein Empfänger einer Herztransplantation die, wie Sie sich vorstellen können, in ihrem jungen Leben viele Widrigkeiten überstanden hat. Und weil das Pferd von Post 13 abreist. Keine Trainerin oder Jockey hat jemals gewonnen ein Kentucky Derby, und es wäre toll, wenn Ritvo der Erste wäre. Ich werde ein breites Grinsen im Gesicht haben, wenn dieses Pferd zuerst unter den Draht kommt.

Der Pferdekarma Auswahl: Erzarch . Ich habe an dieser Stelle bereits über dieses schöne Hengstfohlen und seinen Trainer William Henry 'Jinks' Fires geschrieben. Der Mann trainiert seit mindestens 50 Jahren Pferde. Und abgesehen von ein paar Jahren Militärdienst hat er kein Kentucky Derby live und persönlich verpasst, seit er gesehen hat – von der Spitze einer Scheune im Hinterhof – Zurücktragen Gewinn des Derbys 1961. Aber er und sein Pferd haben Post 1 ganz weit innen gezogen, und so ist meine größte Hoffnung für Team Archarcharch Samstag, dass das Pferd nicht zu stark gegen die Reling prallt.

Der erhofft für Hollywood Szenario: Eingewählt/Nehro werde der Bestätigt und Alydar dieser Ära. Da Onkel Mo jetzt aus dem Rennen ist, wird Dialed In bei der Post Time mit Sicherheit der Odds-on-Favorit sein. Nehro wird wahrscheinlich die zweite Wahl sein. EIN Frühlingsduell zwischen diesen beiden Pferden - oder wirklich zwei Pferden - wäre großartig für den Sport und für NBC und Versus, die bisher hervorragende Arbeit in der Derby-Woche geleistet haben.

Das Pferd, über das Sie sich schlagen werden (weil Sie nicht auf es gewettet haben), wenn es gewinnt: Soldat . Wenn man sein letztes Rennen rausschmeißt und er wieder in Form kommt, sollte er gleich da sein.

Oder du könntest tun, was meine Mutter jahrelang gemacht hat Blue Bonnets Raceway in Montreal. Sie würde auf das Pferd wetten, das während des Aufwärmens auf der Strecke kippte. Apropos Mutter, ich werde mit ihr dieses Derby am Vorabend des Muttertags sehen. Derby Day war in meinem Haus immer eine große Sache, als mein Vater noch lebte. Und ich denke, es wird auch immer ein großer Tag in meinem Haus sein. Dies ist mein drittes Derby ohne meinen Vater und ich weiß nur, dass meine Mutter nach der Zeit an ihn denken wird. Mich? Ich hoffe nur, er ist da oben, bei Barbaro und Grobian und Sekretariat , beobachtet die Aktion. Hallo Papa. Irgendwelche Tipps für das große Rennen? Gib mir ein Zeichen. Jedes Zeichen.