Jazz: Eine musikalische Diskussion

Als Geisteszustand ist [es] ein Symptom, keine Krankheit.

AP

ICH.

Jazz ist überall bei uns. Die Tatsache zu leugnen bedeutet, die klassische Straußenpose einzunehmen, den Kopf im Sand vergraben, die Schwanzfedern in die Sonne gerichtet. Hysterisch von den Dächern Alarm zu schreien, bedeutet, als Moralreiniger ein übertriebenes Vertrauen in lärmende Empörung zu zeigen, wenn man historische Präzedenzfälle nicht völlig ignorieren möchte.

Die Situation, mit der wir konfrontiert sind, ist nicht neu. Sie bietet viele schwerwiegende Probleme, die jedoch scheinbar nicht verwirrender sind als die, die in der Vergangenheit unter ähnlichen Umständen aufgetreten sind. Es stimmt, dass der Tanz, an den die Jazzmusik gekoppelt ist, nicht gerade ein Beispiel für Bescheidenheit und Anmut ist. Es stimmt auch, dass gewisse moderne Tanzperversionen eine Musik heraufbeschworen haben, die so schädlich ist wie der Atem von Belial. Nur durch eine kühne Phantasie kann dieses wahnsinnige Geschrei unter den Kopf der eigentlichen - oder unangemessenen Musik gebracht werden; als lärm wird seine bedeutung manchmal so beredt, dass der phantasie wenig oder nichts überlassen wird.

Denken wir jedoch daran, dass die schlimmsten unserer gegenwärtigen Tänze nicht in unverschämter Bosheit an die fast unglaublichen Aufführungen unserer Vorfahren herantreten, für die wir nicht viel weiter zurücksuchen müssen als die Zeit der Französischen Revolution, als die 1800er Tanz- Pariser Säle reichten nicht aus, um die wirbelnden Paare aufzunehmen, aber in Kirchen und Friedhöfen wurde fröhlich getanzt. Und lassen Sie uns zugeben, dass die Beste von Jazzmelodien ist etwas unendlich Originelleres – vielleicht sogar musikalisch besser als die sogenannte Popmusik, die Amerika in der guten alten Zeit produziert hat, jenem goldenen Zeitalter, das nur in der Mythologie enttäuschter Sünder lebt.

Meine Ideen zum Tanz und den möglichen Ursachen seiner wiederkehrenden Degeneration habe ich in einem Artikel dargelegt, Warum tanzen wir? die im . erschienen Musical vierteljährlich für Oktober 1920. Ich möchte Sie nur daran erinnern, dass fast jede Rasse und jedes Zeitalter soziale Bedingungen gekannt haben, die zu einer Freisetzung von Instinkten führen, die uns die Natur weise gelehrt hat, sie gut in Schach zu halten, die aber hin und wieder aus kryptischen Gründen, dürfen die Grenzen zivilisierter Zurückhaltung sprengen.

Solche Exzesse haben nicht selten zu tragischem Wahnsinn geführt. Die albernen, unzüchtigen Drehungen, für die der Jazz von manchen verantwortlich gemacht wird, sind das Lösen von Spannungen in einer geistlosen, neurotischen Gesellschaftsschicht. Aber solche Tänze waren weit verbreitet, lange bevor das Wort Jazz geprägt wurde. Unser neuster Tanzwahn hat den Tango, das Shimmy, die verschiedenen zoologischen Trabs zu fast demselben Zweck gekannt, der heute nach Jazz schreit.

Wer den Tanz reformieren will, muss den Griff lösen, der Partner an Partner klammert, in schlurfenden, zappelnden Bewegungen. Schaffen Sie die komparative Intimität dieser zweifachen Gesellschaft ab; Machen Sie Platz für den gutartigen Dritten, der das Unternehmen in eine Menge verwandelt; einen Tanz mit allgemeiner Beteiligung, wie es in der Quadrille, den Figurentänzen, den milderen Formen der Country Reels war, ausdenken, und Sie werden nicht nur den Ton der öffentlichen Vergnügungen verbessern, sondern möglicherweise auch den Weg für den Tanz ebnen. Musik, um einen schnelleren, weiten und schwungvolleren Gang wieder aufzunehmen, anstatt die wiederholten, joggenden, hartnäckigen Motive, die zu dummen, kurzen, wiederholten Bewegungen führen.

Vorerst beschäftige ich mich weder mit Tanzreformen, noch interessiere ich mich für Jazz als Begleitung zu terpsichorischen Gräueltaten; es ist vielmehr die musikalische Seite des Jazz – wie er entstanden ist, was er repräsentiert und wozu er führen kann –, auf die ich ein wenig Licht zu werfen versuchen werde.

II.

Für viele Leute bedeutet das Wort Jazz leichtfertiges oder obszönes Verhalten. Lassen Sie mich fragen, was Ihnen das Wort Sarabande sagt? Ich habe keinen Zweifel, dass es für die meisten von Ihnen alles bedeuten wird, was dem Jazzing diametral entgegengesetzt ist. Wenn man von einer Sarabande hört, denkt man an Bachs, an Händels langsame und stattliche Posen; man denkt an edle und würdevolle Klänge in Partiten, Sonaten und Opern des 18. Jahrhunderts. Doch die Sarabande, als sie um 1688 zum ersten Mal in Spanien getanzt wurde, war wahrscheinlich viel schockierender anzuschauen als der schockierendste Jazz heute. Die Sarabande scheint maurischen Ursprungs gewesen zu sein. Damals wie heute gab der orientalische, exotische Touch dem Tanz zusätzlichen Schwung. Als Lady Mary Montagu, die 1717 aus Adrianopel schrieb, den Tanz beschrieb, den sie im Serail eines reichen Muslims sah, machte sie Anspielungen, die keine Unsicherheit über die genaue Art dieses Vorgangs ließen. Etwas von diesem Charakter muss zu den frühesten Sarabanden gehört haben. Sie waren der Hoola-Hoola des stolzen Hidalgo.

Ein französischer Autor, Pierre de Lancre, schrieb 1613: Die Kurtisanen, die sich unter die Spieler mischen, haben diesem Tanz auf der Bühne eine solche Popularität verliehen, dass es kaum ein junges Mädchen im Land gibt, das sie nicht perfekt kopieren kann. Wie wirklich dasselbe von unserer Generation gesagt werden könnte; es ist die Bühne, die eine neue Art des Tanzens in Gang setzt, und das Publikum ist wachsam, es nachzuäffen und zu übertreffen. Pater Mariana, in seinem Buch Die Bühnen , veröffentlicht 1609, widmete einem Angriff auf die Sarabande ein ganzes Kapitel und warf ihr vor, mehr Schaden angerichtet zu haben als die Beulenpest, die im Mittelalter Europa verwüstete.

Wieder hören wir, dass behauptet wird, dass die moralische Korruption, die der Jazz bewirkt, weitaus katastrophaler ist als die materielle Verwüstung, die der Weltkrieg angerichtet hat. Und doch wurde, wie wir wissen, diese einst anstößige Sarabande schließlich zu einer Matrix, in die die größten Musikkomponisten einige ihrer erhabensten und reinsten Inspirationen gegossen haben. Tänze, populär und zweifellos schockierend zu ihrer Zeit, haben den Boden für das zyklische Wachstum geliefert, aus dem über das Konzert und die Sonate die großartigste Form der absoluten Musik, die Orchestersinfonie, hervorgegangen ist.

Was der Walzer war, als er Wien zum ersten Mal in Bewegung setzte, als er Paris in einen großen Strudel verwandelte, ist verschiedentlich von frommen und errötenden Zeugen beschrieben worden, von denen keiner mehr beunruhigt war als der gottlose Dichter Lord Byron.

Nicht die sanfte Herodias, wenn mit gewinnendem Schritt,
Ihre flinken Füße tanzten vom Kopf eines anderen;
Nicht Cleopatra auf dem Deck ihrer Galeere
Zeigte so viel Bein oder mehr Hals,
Als du, ambrosischer Walzer.

Doch Weber sollte den weiten Mantel seiner Kunst mit solcher Kahlheit bekleiden, und Chopin krönte sie mit der Krönung der Qualität.

Ich habe mir die Erlaubnis genommen, diese wenigen historischen Fakten schnell zu proben, um denen zu antworten, die meinen Verstand in Frage stellen könnten, der musikalischen Seite des Jazz auch nur ein Teilchen eifrigen Gedankens zu verleihen. Ohne zu spekulieren, wie die zukünftige Entwicklung des Jazz aussehen könnte, welchen letztendlichen Beitrag er zu Musikstilen leisten könnte, gibt es eine Entschuldigung für die Annahme, dass noch lange nach dem Verschwinden des als Jazz bekannten Tanzes die Ermittler der Musikgeschichte Gelegenheit haben werden nach dem Anfang dieser eigentümlichen Melodien zu suchen, nach Spuren der zeitgenössischen Meinung über ihren Verdienst oder ihre Fehler zu suchen. Ich glaube ehrlich gesagt, dass es uns ziemlich eklig machen würde, wenn diese Ermittler keine Anzeichen einer unvoreingenommenen Einschätzung entdecken würden, sondern nichts als ein energisches Gejammer gegen eine lasche Moral, die hartnäckig war, bevor die wilden Schläger von Töpfen und Küchenkesseln Anspruch darauf hatten Vollmitgliedschaft im Musikverein.

Lassen Sie mich mit Nachdruck sagen, dass ich mit diesen Urhebern des Höllenlärms, die den bewundernswerten Wilden mit seiner hochperfekten und erstaunlich abwechslungsreichen Kunst, pulsierende Instrumente zu ertönen, eine dürftige Nachahmung abliefern, keineswegs sympathisiere.

Der Wilde steht weit über den albernen Tricks des Schleifens von Schleifpapier, des Heulens von Sirenen oder des zufälligen Schlagens einer Batterie von Gongs. Der Wilde ist unermesslich kultivierter als der Mensch, der mit seinem ganzen Körper an einem Klavier bastelt und mit zwei oder drei schlecht sortierten Akkorden, hektisch in endloser und abgestandener Wiederholung hektisch zusammenfummelt, versucht, einem zu sagen, dass er Jazz spielt. Tatsächlich tut er nichts dergleichen.

Wie jede andere Musikrichtung kann Jazz schlecht oder gut sein. Ich verteidige den schlechten Jazz genauso wenig, wie ich eine schlechte Ballade oder das schlechte Spiel von Beethoven verteidigen würde. Ich habe nicht die Absicht, für die unverschämten Plagiatoren einzustehen, die Rimsky-Korsakof, Puccini und diesen Meister der Superlative, Johann Strauss, missbrauchen und entstellen. Einer der Kühnsten in diesem kleinen Spiel soll ein guter Musiker sein, der Dirigent einer erfahrenen Band, der Sohn eines angesehenen Supervisors of Music in Public Schools of Denver. (Das sagt die New York Times .) Ich bin sicher, dass der Apostel der Vulgarisierung, der versuchen sollte, Shelleys Gedichte in Slang umzuschreiben, am Rad zerbrochen und gevierteilt würde. Und ich würde mich freuen, die Strafmaschinerie aufzubauen, wenn musikalische Barbaren in ähnlicher Weise hingerichtet würden.

So viel, um die Bühne zu räumen und die Proteste und Beschränkungen, auf die ich Sie bitten werde, von Zeit zu Zeit einen beruhigenden Blick zu richten, in einen soliden Hintergrund zu bringen, während ich auf die Bühne trete und mein kleines Stück spreche. Die Bürde ist folgende: Es gibt so etwas wie gute Jazzmusik, und guter Jazz ist viel besser und viel harmloser als eine schlechte Ballade oder das schlechte Spiel Beethovens. Und wenn Sie unsere musikalischen Tendenzen mit offenen Augen überblicken, können Sie das unsägliche Gesindel unserer männlichen und weiblichen Balladisten nicht blindlings übergehen: die Smile-Songs; Blasenlieder; Mutter-, Mither- und Mammy-Lieder; das schlampige Sweetheart-Gelaber; vor allem die unverzeihliche Mißhandlung der Klassiker durch die Vielzahl der Laien - unendlich schlimmere Beleidigungen als guter Jazz. Und zu letzterem komme ich jetzt.

III.

Jazz als Geisteszustand ist ein Symptom, keine Krankheit. Jazz in der Gestalt von Musik ist für die Betroffenen sowohl beruhigend als auch anregend. Für das Immunsystem ist es ein Reizmittel. Der Begriff Jazz, wie er auf Musik angewendet wird, ist ziemlich elastisch. Es umfasst nicht nur die lärmend-lärmende Sorte, die Durcheinander-Dschungel-Art, sondern eine Art, die den rassigen Stoff wilderer Arten mit Stoffen von deutlicher und einnehmender musikalischer Natur verfeinert und verfeinert. Guter Jazz ist ein Komposit, die glückliche Vereinigung scheinbar unvereinbarer Elemente. Guter Jazz ist die neueste Phase der amerikanischen Popmusik. Es ist das Ergebnis einer Transformation, die vor etwa zwanzig Jahren begann und in etwas Einzigartigem gipfelte, das in keinem anderen Teil der Welt seinesgleichen sucht. Vor fünfzehn Jahren waren wir wieder zu dem langweiligen Waltz Me herum, Willie, zu den Coon-Song- und Rag-Time-Fabriken in den Hinterzimmern der West Twentieth Streets von New York vorgedrungen. Mit der Periode von Jeder tut es, tut es, tut es um 1912, erreichten wir das kurze eindringliche Motiv, das die Vorrechte der Singhaftigkeit an sich riss.

Dann, eines schönen Tages, im Jahre 1915 – oder schöne Nacht, sollte ich eher sagen; denn wenn ich mich recht erinnere, war es im zweiten Akt einer leicht unterhaltsamen Operette – wir wurden mit The Magic Melody verwöhnt. Ein junger Mann, der mit musikalischem Talent und ungewöhnlichem Mut begabt war, hatte es gewagt, in seine Melodie eine Modulation einzuführen, die an sich nichts Außergewöhnliches war, aber eine Veränderung, ein neues Regime in der amerikanischen Populärmusik markierte. Es war genau das, wovor der populäre Komponist im Entstehen von den Weisen gewarnt worden war, als eine Sache, die zu hoch entwickelt war, als dass die Öffentlichkeit sie hätte akzeptieren können. Sie waren törichte Propheten. Das Publikum mochte es nicht nur, es wurde auch verrückt. Und gut könnten sie; denn es war eine Erleichterung, eine Befreiung.

Allmählich fand der mutige junge Mann waghalsigere Nachahmer als er selbst. Harmonischer Reichtum und Vielfalt traten siegreich ein, wo stereotype Kadenzen, karge und fadenscheinige Progressionen geherrscht hatten Brechreiz . Wohlgemerkt, ich setze mit den von mir benannten Melodien keine Meilensteine; Ich möchte Ihnen lediglich verschiedene Stadien einer kontinuierlichen Entwicklung durch Lieder vorschlagen, die für jedes typisch waren.

Ich habe das Thema nicht ausreichend studiert, um definitiv sagen zu können, wann der Kurs der populären amerikanischen Musik eine neue Wendung genommen hat, aber wenn ich mich nicht sehr irre, war The Magic Melody von Mr. Jerome Kern der Eröffnungschor einer Epoche. Es ist keine geniale Komposition, aber sehr genial. Obwohl es fast melodischer ist als Everybody's doing it, - wenn das möglich ist - und weitgehend an der kurzen, eindringlichen Phrase festhält, steht es auf einer viel höheren musikalischen Ebene. Sein Hauptanspruch auf Unsterblichkeit besteht darin, dass es eine Modulation einführt, die, als es zum ersten Mal von den Massen gehört wurde, ihre Ohren mit magischer Kraft erfasste. Und die Massen bewiesen ausnahmsweise einmal ausgezeichnetes Urteilsvermögen.

Herr Kern erwies sich in der Folge als einer der fruchtbarsten, geschmackvollsten und charakteristischsten Komponisten der Unterhaltungsmusik. Wenn er versucht, rein melodisch zu sein, neigt er dazu, auf billige Sentimentalität zurückzugreifen, die von falscher Volksliedfarbe getönt ist. Aber sein kleines harmonisches Gerät hatte einen ganz eigenen Farbton; und der Volksmund entschied, dass es blau war.

Ein Schleier des Mysteriums bedeckt die erste dunkle Tat, die den Namen Blue trug. Für immer verborgen ist vielleicht die Identität des melancholischen Täters, der sie begangen hat, obwohl dicke Herzen bereit sind, den Mann, den Ort und die Melodie zu zitieren. Sie sind jedoch nicht geeignet, Ihnen von einem Vorfahren zu erzählen und Bona Fide blauer Akkord, den Richard Wagner bewusst gewählt hat, um das Wort anschaulicher zu machen blau als Tristan, am Anfang von Tristan und Isolde , bezeichnet das grüne, aber ferne Ufer als noch im blauen Dunst schimmernd. Das ist die erhabene Instanz.

Das Lächerliche ist das Maudlin Glissando auf Ukulele und Steelgitarre, dem Tränenkanal der populären Musik. Was für unversehrte Ohren eine ziemlich seltsame Wendung der Melodie, eine morbide Verschiebung von Harmonien, hielt, ging als Blue Note oder Blue Chord in das Wörterbuch des Fachjargons ein.

Ich habe den Eindruck, dass diese Begriffe zeitgenössisch waren, wenn sie nicht der Zeit unseres unzähligen musikalischen Blues vorausgingen und sie vorausahnten. Was die Uneingeweihten mit dieser heimeligen Bezeichnung zu definieren versuchten, war vielleicht eine undeutliche Assoziation des Molltons und der dyspeptischen Intonation mit schlechter Verdauung; in Wirklichkeit ist es das Aufkommen von etwas in der populären Musik, das die Lehrbücher mehrdeutige Akkorde, veränderte Noten, fremde Modulation und trügerische Kadenz nennen.

Der Trick hatte einen unwiderstehlichen Charme; alle haben es probiert. In den Vor- und Zwischenspielen der Volkslieder begannen die Radikalen, die alte Ordnung aufzubrechen, das heißt in den Takten, in denen die Stimme ihre Freiheit nicht beeinträchtigte. Der abgedroschene Till ready wurde gnädigerweise in die Schwebe geschickt und durch einige geschickte harmonische Tricks ersetzt, die nicht nur bestanden, sondern auch verlangten und verdienten, zu proben. Anstelle der traditionellen Abfolge von Dominante-verminderte Septime und Dominante-September-Harmonie – die den verschlafenen Übergang in den Refrain bildete und die gesungene Ansage begleitete: als er ihr sagte, – entstand eine Vielfalt der frischesten, höchst unerwartete Modulationen, die auf das Ohr fielen wie Tropfen des Abendregens auf eine ausgedörrte und sonnenverbrannte Erde. Die verschiedenen Blautöne, denen ungeschulte Harmoniker frönten, reichten von zartem Himmelblau bis tiefem Indigo. Letzteres könnte oft passender mit Schlamm verglichen werden.

Zwischen dem früheren Rag und dem Blues gab es diesen Unterschied: Der Rag war hauptsächlich eine Sache des Rhythmus, der Synkope; der Blues war eine Synkope, die mit würzigeren Harmonien genossen wurde. Zusätzlich zu diesen beiden Elementen der Musik, Rhythmus und Harmonie, die Menschen, die am Anfang nur eines gewusst hatten: Melodien, die auf einer primitiven und schwachen harmonischen Struktur von Barbershop-Akkorden befestigt waren, die Menschen, sage ich, die schrittweise vorgerückt waren Melodie und Rhythmen zur Harmonie, zuletzt entdeckter Kontrapunkt. Und das Ergebnis dieser letzten Entdeckung ist Jazz. Mit anderen Worten, Jazz ist Ragtime plus Blues plus Orchesterpolyphonie; es ist die Kombination von Melodie, Rhythmus, Harmonie und Kontrapunkt in der populären Musikrichtung.

IV.

Jede dieser vier Zutaten trägt rassistische Merkmale, die eindeutig amerikanisch sind. Doch dieser Amerikanismus ist nicht ausschließlich ein Stammes-; es begnügt sich nicht, vom Neger zu borgen, vom Indianer zu stehlen. Was für orientalische Akzente es zeigt, stammt eher aus dem Jordan als aus dem Kongo. Während die primitive Synkope vom Farbigen übernommen wurde; während uns die semitischen Lieferanten von Broadway-Hits ein unschätzbares Geschenk ihres luxuriöseren harmonischen Gespürs machten. Wo haben Sie, bevor der Jazz erfunden wurde, ein so vielgestaltiges Rühren, Wühlen, Ringen unabhängiger Stimmen gehört, wie es in einem Jazzorchester zu finden ist? Das Saxophon blökt ein schwüles Lied; die Klarinetten machen ihre eigenen Kapriolen; die Geigen kommen mit einem nach vorn gezwungen ; eine freche Flöte saust die Tonleiter auf und ab und verfehlt nie die richtige Note im richtigen Choral; die Posaune gleitet schwerfällig auf einer Tangente ab; Trommel und Xylophon setzen rhythmische Highlights in diese kaleidoskopischen Verschiebungen; das Kornett ist plötzlich über dem Getöse zu hören, mit gutmütiger Dreistigkeit. Chaos in Ordnung, — meisterhafte Orchestertechnik, — waghalsig phantastische, freudig groteske Musik, — das ist guter Jazz. Eine großartige, unvergleichliche Kreation, unausweichlich und doch schwer fassbar; etwas, das man fast nicht auf eine Seite Papier bringen kann.

Denn der Jazz findet seinen letzten und höchsten Ruhm in der Improvisationsfähigkeit der Interpreten. Die absichtlich vertonten Jazz-Melodien sind im Allgemeinen plump, fußläufig. Es ist nicht Sache des mühsamen, routinemäßigen Orchestrators, das Unerwartete vorherzusehen, das Unwahrscheinliche zu planen.

Jazz ist Hingabe, ist Skurrilität in der Musik. Eine gute Jazzband sollte niemals dasselbe Stück zweimal auf dieselbe Weise spielen und spielt es eigentlich nie. Jeder Spieler muss ein kluger Musiker sein, ein Urheber wie auch ein Interpret, ein Rad, das sich um seine eigene Achse hin und her dreht, ohne das Uhrwerk zu stören.

Seltsamerweise ist diese Orchesterimprovisation, die Ihnen praktisch unmöglich oder künstlerisch unerwünscht erscheint, keine Erfindung unserer Zeit. Kontrapunkt zu improvisieren war eine Begabung, die von den Musikern in den Orchestern von Peri und Monteverdi vor dreihundert Jahren erwartet wurde und in einem so hohen Maße besaßen, dass die Skelettpartituren jener Opern, die uns überliefert sind, geben aber eine unvollkommene Vorstellung davon, wie diese Musik klang, wenn sie aufgeführt wurde.

Ein Anschein dieser verlorenen und wiederentdeckten Kunst ist in der Musik der russischen und ungarischen Zigeuner enthalten. So wie diese Musik eine ausgelassene Improvisation ist, die von einem kommunikativen Beat pocht, immer unruhig in der Stimmung, so ist es auch der Jazz. So wie die Zigeuner von einem identischen, unerklärlichen rhythmischen Zauber zusammengehalten werden, der der Geige des Leaders in ihren harmonischen Mäandern folgt, jedes Instrument auf einem eigenen Nebenweg wandelt, so konstituiert sich die ideale Jazzband, d. h. die Jazzband made von ernsthaften Jazz-Künstlern.

Franz Liszt könnte einen Hinweis auf Zigeunermusik auf dem Keyboard geben. Er hatte eine Art Klavierorchester zu spielen. Es gibt wenige Menschen, die Jazz auf dem Klavier spielen können. Der Jazz hängt ebenso wie die Zigeunertänze von den vielen und gegensätzlichen Stimmen einer Band ab, die in einem einzigen und spontanen rhythmischen, harmonischen und kontrapunktischen Willen vereint sind.

Das Spielen und Aufschreiben von Jazz sind zwei verschiedene Dinge. Wenn eine Jazzmelodie für ein Klaviersolo auf Papier geschrieben wird, verliert sie neun Zehntel ihres Aromas. Es bleiben nur die bitteren Gründe. Auch in dieser Form ist es der Clavecinmusik des 17. und 18. Jahrhunderts nicht unähnlich, von der nur die Melodie über einem bezifferten Bass oder Grund notiert wurde.

Jazz kann glücklicherweise für unsere Nachkommen auf Schallplatten erhalten bleiben. Sie werden sich eine eigene Einschätzung unserer Ungeheuerlichkeiten bilden. Wenn wir solche Aufzeichnungen über das hätten, was Scarlatti, Couperin und Rameau mit ihren bezifferten Basen gemacht haben, bräuchten wir weniger Realisierungen, Restitutionen und Wiedergaben durch Arrangeure und Deranger. Von den Leuten, die ich Jazz auf dem Klavier spielen gehört habe, kann ich nur zwei nennen, die mich mit ihrem unheimlichen Können und ihrer unfehlbaren Musikalität beeindruckt haben. Einer von ihnen ist ein junger Mann in Boston, der dir nacheinander die zehn Klaviersonaten von Skrjabin (!) wird für eminent lohnender erklären als alle metaphysischen Geschwafel der dritten Periode Skrjabins.

Mein anderer junger Freund kommt aus New York; er ist ein versierter Spieler von Chopin und Debussy, aber nirgendwo so zu Hause, wie wenn ihm ein weiteres Paar Hände wachsen scheint, über alle Tonarten auf einmal verfügt und mit einem Hauch von Zauberei klangliche Jazzgespenster heraufbeschwört, die gehen du warst verblüfft, grinst aber vor Freude.

V.

Hier ist etwas in der Musik, das aktueller, umfassender Ausdruck des modernen amerikanischen Geistes ist, als all unsere Coon-Songs, unser pseudo-indisches Jammern, die regionalen Lieder von vor hundert Jahren, die zehntklassigen Imitationen des abscheulichen Englisch Balladen, die unvollkommenen Echos des französischen Impressionismus. Guten Jazz genießen kapitale Musiker, Männer, die weder übertrieben unmoralisch noch übertrieben unkultiviert sind. Es hat europäische Komponisten wie Strawinsky, Casella, Satie fasziniert, wie Debussy vor ihnen von Rag-Time fasziniert war. Golliwogs Cakewalk und Minstrels sind Werke der reinsten Kunst, ungeachtet der Tatsache, dass die Essenz ihres eigentümlichen Charmes aus den Emanationen des Musiksaals gefiltert wurde.

Maurice Ravel sagte im vergangenen Sommer Herrn Edward Burlingame Hill, der ihn besuchte, dass er Jazz als den einzigen originellen Beitrag betrachtete, den Amerika bisher zur Musik gemacht habe. Auch amerikanische Komponisten von Ruf und Geringschätzung versuchen sich nicht daran zu versuchen. Leo Sowerby, der junge Chicagoer, der als erster Musikstipendiat an die American Academy in Rom entsandt wurde, hat in seiner Kammermusik und in einem Klavierkonzert den Jazzton erklingen lassen. Kein weniger angesehener Mensch als Professor Hill selbst, außerordentlicher Professor für Musik an der Harvard University, ein Mann, dem man zuschreiben kann, dass er kein Verlangen nach billiger Berühmtheit hegt, hat seinen Namen in eine Jazz-Studie aufgenommen, in der die Herren Pattison und Maier gespielt haben ihre bemerkenswerten Recitals für zwei Klaviere, und die, glaube ich, für volles Orchester arrangiert von M. Monteux für die regulären Konzerte des Boston Symphony Orchestra programmiert wurde. In Mr. John Alden Carpenters Krazy-Kat-Ballett wird dem Jazz eine ehrliche und angemessene Hommage gezollt.

Welche schlüssigeren Beweise könnten Sie verlangen, um zu beweisen, dass Jazz – guter Jazz – nicht ohne musikalische Möglichkeiten ist und es nicht an musikalischen Werten mangelt? Wenn der anspruchsvolle Musiker dem erliegt, können Sie es den Menschen in Amerika und Europa verdenken, dass sie guten Jazz mögen?

Vielleicht sind einige meiner Zuhörer in Aufregung geraten, ob ich ein bezahlter Abgesandter der angeschlossenen Tanzhallenbesitzer oder ein Mietling skrupelloser Verleger und Phonographenfirmen bin.

Tatsächlich plädiere ich mit meinem Eintreten für guten Jazz nicht für die beklagenswerten Tänze unserer Tage; Ich verteidige nicht die lüsternen Angeber der Musikbruderschaft; Ich spreche die wahllosen Plattenhersteller nicht frei. Gegen alle drei möchte ich lautstark protestieren. Aber ich kann mich nicht zu solch tugendhaftem Zorn aufraffen, dass Blindheit die Folge ist. Ich werde auch nicht zugeben, dass Musik im schlimmsten Fall an all den Untaten schuld sein kann, die dem Jazz zugefügt wurden.

Der Reformator opfere seine Tage und Nächte in dem edlen Bestreben, die Menschheit vor den teuflischen Fallstricken zu retten, die sie ständig umgeben. Zum einen kann sich der Verfechter der Rechtschaffenheit auf die Sättigung des Publikums verlassen, die früher oder später jeder Wut, einschließlich Jazztänzen, ein Ende machen wird. Es ist mehr als wahrscheinlich, dass er sich darauf verlässt und daher umso enthusiastischer in seiner Reform ist. Er hat jedoch bisher übersehen, welche kraftvolle Hilfe er daraus ziehen könnte, die musikalischen und künstlerischen Möglichkeiten des Jazz in größerem Umfang bekannt zu machen. Nichts wird schneller helfen, es in der Wertschätzung der breiten Öffentlichkeit zu schmälern, als sanft anzudeuten, kunstvoll anzudeuten, subtil anzudeuten, dass es eine vage, entfernte Beziehung zur Kunst haben könnte.

Wenn Jazzmusik die Überlebensfähigkeit der Zigeunermusik hat, wird sie Spuren hinterlassen, unberührt von Erinnerungen an unanständige und Polizeirazzien. In der Zwischenzeit kann dem neugierigen und ketzerischen Forscher verzeiht werden, dass er nachdenklich über einen so seltsamen Fall nachdenkt, wie ihn der allmähliche Aufstieg von Melodie, Rhythmus, Harmonie und Kontrapunkt zur Hauptrolle in der populären Musik Amerikas darstellt, ein Prozess, der kaum mehr umfasst als fünf Jahrzehnte. Es gibt keine Parallele in der Musikgeschichte, es sei denn, wir betrachten den musikalischen Fortschritt der letzten fünf Jahrhunderte als Ganzes. Guter Jazz, einst in den Fokus der ungetrübten Kritik gerückt, zeigt neben den gröberen Zügen, die im Dunkeln mit bloßem Auge sichtbar sind, einige feinere Züge, die ihn zu Recht berechtigt erscheinen lassen, auf ehrliche Zweifel gestützt, wenn auch auf nichts sonst - an den Beispielen der Sarabande und des Walzers.

Natürlich mag jemand einwenden, dass wir Jazz, Walzer und Sarabande nicht in ein und demselben Geschirr treiben können; dass die musikalischen Fahrzeuge von 1922 sich von denen von 1822 oder 1722 ebenso unterscheiden, wie ein schnaubendes Achtzylinderauto aus einem federleichten Tilbury oder eine pompöse Staatskutsche, die von sechs gezogen wird.

Ziemlich wahr. Dennoch mag ein argumentativer und jazzliebender Mensch kommen und erwidern, dass die menschliche Natur, während sich die Mittel und die Geschwindigkeit der Fortbewegung geändert haben, stationär geblieben ist oder zumindest so, wie sie es immer war und sein wird. Diese Person könnte unsere Verlegenheit dadurch verstärken, dass sie behauptet, dass das wahre Problem vielleicht ein momentaner Mangel bei Handels, Webers, Chopins ist. Und wie sollen wir ihm das Gegenteil beweisen?