Wie Juden das moderne amerikanische Haus entwarfen

Die vor Hitler geflohenen Modernisten aus der Mitte des Jahrhunderts haben eine visuelle Ästhetik mitgeprägt, die immer noch allgegenwärtig ist, wie eine neue Museumsausstellung zeigt.

Eichler-Modellhauswerbung, c. 1960.(Mit freundlicher Genehmigung der Local History Collection, Orange Public Library, Orange, CA. / Contemporary Jewish Museum)

Nicht jeder moderne amerikanische Designer der Mitte des Jahrhunderts war jüdisch. Aber sehr viele waren es. Einwanderer und Juden der zweiten Generation wie George Nelson, Alvin Lustig, Anni Albers, Saul Bass, Paul Rand, Richard Neutra, Leo Lionni und andere trugen dazu bei, die epochale, weniger-ist-mehr, Bauhaus-inspirierte Ästhetik zu formen, die a während der Nachkriegszeit in vielen amerikanischen Haushalten und Unternehmen allgegenwärtig.

Home Design: Juden und Mid-Century Modernism, eine Ausstellung, die bis Oktober 2014 im Contemporary Jewish Museum in San Francisco zu sehen ist, untersucht, wie wichtige jüdische Designer – darunter Grafik-, Produkt- und Industriedesigner sowie Architekten, Mäzene und Händler – dazu beigetragen haben, einen eindeutig amerikanischen Look zu schmieden, der bis heute anhält einen starken Einfluss auf den zeitgenössischen Stil.

George Nelson & Associates, Irving Harper, Vitra, Marshmallow Sofa, 1956. (CJM)

Es war Hitlers Krieg gegen die entartete Moderne, der jüdische Architekten und Designer dazu veranlasste, in den USA Zuflucht zu suchen Zuhause gestalten , Gastkurator Donald Albrecht, in einer E-Mail. Zu diesem Netzwerk gehörten Institutionen wie das Black Mountain College, das Museum of Modern Art in New York, das Walker Arts Center in Minneapolis und die Bay Area at Pond Farm in Guerneville, die jüdische Architekten und Designer als Fakultätsmitglieder anstellten oder ihre Arbeit im Museum förderten Ausstellungen und Publikationen (wie die in Kalifornien ansässige Kunst & Architektur ).

Einer der Gründe, warum ich über die Netzwerke sprechen wollte, war, eine Geschichte der jüdischen Assimilation in den Mainstream des Designs durch Zusammenarbeit zu erzählen, sagt Albrecht. Er wollte eine flachere Reaktion vermeiden – ein bloßes WOW! Ich wusste nicht, dass [das Feld ausfüllen] Jude ist.

Julius Shulman, Schiff Apartment Duplex in San Francisco, entworfen von Richard Neutra (J. Paul Getty Trust. Mit Genehmigung verwendet. Julius Shulman Photography Archive, Research Library at the Getty Research Institute. / CJM)

In Zuhause gestalten , wird der Begriff des Zuhauses umfassend behandelt. Möbel, Textilien, Zeitschriftengrafik und Architektur werden verwendet, um Designer aus aller Welt zu repräsentieren, deren Werke von kostbar bis allgegenwärtig waren. Zum Beispiel gibt es eine einzigartige Anni Albers Wandskulptur neben dem beliebten Henry Dreyfuss Honeywell Thermostat, der in praktisch jedem amerikanischen Zuhause zu finden ist.

Runder Thermostat Honeywell von Henry Dreyfuss, 1953. (Foto: Johnna Arnold. / CJM)

Zuvor waren Juden als Auftraggeber aus den Bereichen Architektur und Design ausgeschlossen, doch die in der Ausstellung gezeigte Zeit markierte so etwas wie einen Wendepunkt. Ich weiß nicht, ob die Moderne die Veränderung ausgelöst hat, [aber sie verursachte] einen nachlassenden Antisemitismus nach dem Zweiten Weltkrieg, sagt Albrecht.

Aber Vorurteile und das Gespenst der Ausgrenzung waren nie ganz abwesend. Die Förderung des Bauhaus-Stils durch das MOMA war nicht unumstritten, schreibt Albrecht in seinem Katalogaufsatz Avant Garde Weder Gentile Nor Jude über eine frühere wegweisende Bauhaus-Ausstellung:

Kurz danach Bauhaus 1919–1928 eröffnet, schrieb Museumsdirektor Alfred H. Barr jr. in einem Brief an Gropius, der die Bauhaus-Ausstellung betreute und Buch: Wie wir ahnen konnten, haben wir bereits Berichte gehört, dass die Ausstellung als „jüdisch“ gilt Die Amerikaner kennen europäische Namen so wenig, dass sie zu dem Schluss kommen, dass die Namen Gropius, Bayer, Moholy-Nagy usw., weil die Nazi-Regierung gegen das Bauhaus war, wahrscheinlich „jüdisch-kommunistisch“ sind Aufnahme dieser Aussage:

... Es sei darauf hingewiesen, dass, obwohl das Bauhaus jüdische Studenten willkommen hieß, es keine Juden an seiner Fakultät gab (oder es gab nur zwei von vierzehn Juden an seiner Fakultät, oder wie auch immer der Anteil war).

Gropius' Antwort an den Veranstalter und Gestalter der Ausstellung, Herbert Bayer (zitiert von Albrecht): Das habe ich strikt abgelehnt, weil ich mich darüber nicht in Diskussionen einlassen möchte – obwohl wir nur einen Juden unter uns haben unsere ganze Fakultät.

Alvin Lustig, Buchumschlag für Gertrude Stein’s Drei Leben , 1945. (Sammlung Elaine Lustig Cohen / CJM)

Trotz seiner wachsenden Akzeptanz bei Amerikanern und Konzernen der Mittel- und Oberschicht war die Moderne keine ganz unumstrittene Ästhetik. Von den Nazis beschuldigt, Bolschewik zu sein, wurden ihre Praktizierenden in Amerika zeitweise als linke Partei befleckt. Dennoch fand Albrecht heraus, dass Juden einen großen Einfluss hatten, was ich nicht quantifizieren kann, aber ich denke, dass es einen größeren Prozentsatz moderner Architekten und Designer umfasste als der Prozentsatz der Juden in den USA.

Für Juden selbst war das Interesse an der Moderne teilweise mit jüdischen Bräuchen verflochten. Viele Juden waren hier, um zu bleiben, erklärt Albrecht, und sie arbeiteten daran, sich in den USA ein gutes Zuhause zu schaffen, und für einige bedeutete dieses gute Zuhause gutes modernes Design, insbesondere in neuen Vororten.

Ernest Sohn, hergestellt von Hall China Company für Ernest Sohn Creations, Esquire Kaffeekannenset und Auflaufformen, 1963. (Mit freundlicher Genehmigung von Earl Marin / CJM)

So förderten jüdische Unternehmer in Amerika die Avantgarde aus brüderlichen und opportunistischen Gründen. Es war vielleicht ein Weg, sich von einer manchmal schmerzhaften Vergangenheit zu befreien, sagt Albrecht. Dennoch, fügt er hinzu, begrüßten Juden auch die koloniale Wiederbelebung. Beide waren vielleicht Wege, um in den Mainstream einzutreten – der eine über „America the New“, der andere über die amerikanische Geschichte.