Downton Abbeys stille Revolution

Hat die Show die ganze Zeit heimlich nach den Dienern gestrebt?

PBS

Etwas vollkommen und vorbehaltlos zu lieben bedeutet, seine Fehler anzuerkennen und es trotzdem anzunehmen. Lieben Downton Abbey , dann ist zu erkennen, dass es häufig eine der albernsten Shows war, die im Fernsehen ausgestrahlt wurden: ein verschwenderisches post-edwardianisches Schlockfest, das sich unverfroren auf einige der abscheulichsten Seifenopern-Tropen verlässt, um die Handlung voranzutreiben. Zwischen dem schwer verbrannten Betrüger, der vorgab, ein lange verschollener Verwandter und Erbe des Anwesens zu sein, den unzähligen Todesfällen in grausigen Autowracks und den unzähligen tödlichen Krankheiten, die sich als nichts herausstellten, was ein Multivitamin nicht heilen konnte, Downton (ausgestrahlt auf dem gewinnorientierten ITV-Netzwerk in Großbritannien) ähnelte nicht so sehr seinen hochgesinnten BBC-Kostüm-Drama-Pendants als einer Zeitreise-Staffel von Ostender . Wenn Aufzugsschächte im Yorkshire der 1920er Jahre häufiger gewesen wären, können Sie sicher sein, dass jemand in einen hineingeschoben worden wäre, genauso zuverlässig wie Mr. Carson die Stirn runzelte angesichts der daraus resultierenden Unannehmlichkeiten für seine Lordschaft.

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Aber Downton , dessen letzte Folge in den USA am Sonntagabend auf PBS ausgestrahlt wurde, war nicht nur ein schöner Eskapismus – eine Konfektion von Unsinn, verpackt in Organza und Harris-Tweed, die durch die vielfältigen Talente ihrer Besetzung deutlich glaubwürdiger gemacht wurde. Es war auch ein Liebesbrief an eine Zeit grassierender Ungleichheit und zweifelhaften Feudalismus. Die Menschen von Downton sind nicht nur aufgrund ihres Vermögens, sondern auch aufgrund ihrer Geburt in einer komplexen Hierarchie positioniert, worauf Mr. Molesley in einer seiner Geschichtsstunden anspielte, als er seine Schüler aufforderte, über das göttliche Recht der Könige nachzudenken. Das Universum der Show existiert in einem Flugzeug, das völlig im Widerspruch zum amerikanischen Traum steht: Bei Status geht es nicht so sehr um Geld oder Macht, sondern um Klasse. Trotz der Ausbildung, die Daisy erhält, oder all der Kunden, die Mrs. Patmore in ihrem jetzt etwas gesunden B&B beherbergt, wird keiner wirklich in der Lage sein, dem System zu entkommen, das sie beide buchstäblich in Knechtschaftspositionen hatte.

Die Frage ist also, warum? Downton so populär? Wie konnte eine Show, die die beträchtlichen Kluften zwischen Arm und Reich romantisiert, so viele Fans in einem Land haben, das auf der Vorstellung beruht, dass alle Männer gleich geschaffen sind? Was könnte den anhaltenden Reiz einer Show erklären, die im Kern so absurd ist, dass sie (nach meiner wackligen Zählung) mindestens neun separate Nebenhandlungen rund um Erpressung hatte? Die oberflächliche Antwort lautet: Downton war oft einfache, befriedigende Unterhaltung mit Fragen des menschlichen Interesses, fesselnden Charakteren und seriellem Geschichtenerzählen, das Handlungsstränge weit über den Punkt der Elastizität hinaus dehnte. Das komplexere ist das Downton , bot zunächst einen Versuch an, die Besitzenden und die Besitzlosen in einer Ära der immer größere Ungleichheit . Es schien an eine Welt glauben zu wollen, in der sich jeder auf ein symbiotisches System paternalistischer Großzügigkeit einlassen konnte – eine, in der sich der Gutsherr als freundlicher und nachdenklicher Patron der Männer und Frauen erweisen konnte, die ihrerseits alle seine Bedürfnisse erfüllten .

Was die Show in ihrer sechsten und letzten Staffel jedoch so interessant machte, ist, dass die Risse in dieser idealisierten Entspannung sichtbar wurden. Sein größter Verteidiger war der Butler, Mr. Carson – ein wohlwollender Diktator, der den unteren Teil des Hauses mit all der Härte leitete, die seine käferlichen Augenbrauen ausdrücken konnten. Loyaler als die Labradore der Familie und leidenschaftlicher ein Anhänger des Status quo als selbst Lord Grantham selbst, entwickelte sich Carson plötzlich zu einem umherziehenden, unfreundlichen Grinsen, der die Haushaltsfähigkeiten seiner neuen Frau ebenso wütend missbrauchte, wie er die unantastbaren Rechte seiner Lordschaft schmeichelte Budgets zu kürzen, indem man ein paar Diener entlässt, anstatt moderat weniger für Bordeaux auszugeben.

Carsons hartnäckiger Glaube an die Trennung von oben und unten erwies sich als umso lächerlicher, als das ungehinderte Privileg der Familie in den Vordergrund trat. Cora, lange Zeit die sanfte amerikanische Wohltäterin der Diener der Familie, schalt Mrs. Hughes grausam, als sie sie beim Anprobieren eines ihrer Mäntel für ihre bevorstehende Hochzeit fand. Lord Grantham bot Carson dummerweise die Nutzung der Dienerhalle für dieselbe Veranstaltung an. Als die endlose Debatte über die mögliche Fusion des Dorfkrankenhauses zum ersten Mal in den Vordergrund trat, sagte Mrs. Hughes, es sei alles sehr gut, dass die Familie mitmachte, aber Sie lief beim ersten Anzeichen einer Erkältung nach London. Mehr denn je schien die Show eine Seite im uralten Konflikt zwischen Herrn und Diener zu wählen.

Gleichzeitig wirkte die Lebensweise des Landadels immer anachronistischer. Als Thomas Barrow für seinen neuen Job als Butler-Lakaien-Hybrid zu einem älteren Ehepaar kam und überrascht war, dass das Haushaltspersonal nur aus drei Personen bestand, antwortete sein älterer Chef: Das ist nicht 1850, wissen Sie. Aber beim Abendessen später, als der Gentleman in steinernem Schweigen seiner Frau gegenübersaß, die ihre Diamanten zum Abendessen trug wie eine Miss Havisham der 1920er Jahre, sah die Szene tatsächlich aus wie eine morbide historische Museumsausstellung. Fünf Jahreszeiten lang, Downton s Charaktere hatten den vagen Beginn der Veränderung beklagt; im sechsten schien es, als könnte es nicht schnell genug kommen.

Der Schöpfer der Show, Julian Fellowes, trägt alle Merkmale aristokratischer Vorzüge: Er wurde in Kairo als Sohn eines britischen Diplomaten geboren, erhielt eine Privatschulausbildung in Ampleforth und wurde 2010 vom konservativen Premierminister David Cameron zum lebenslangen Adelstitel ernannt. Fellowes verbrachte jedoch auch ein Jahrzehnt in Los Angeles, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen, während dieser Zeit gelang es ihm nicht, eine Hauptrolle zu gewinnen Fantasieinsel aber vermutlich hat er sich in der ganz anderen Hierarchie der Unterhaltungsindustrie zurechtgefunden. Seine frühen Misserfolge entfachten die angeborene Überzeugung, dass harte Arbeit und nicht Glück den Erfolg ausmacht. Es ist Teil des Schlüssels zu seinem aktuellen Erfolg, seiner Arbeitsmoral, der Produzent Bob Balaban erzählte Die New York Times im Jahr 2011. Er zögert nicht. Er versteckt sich nicht. Er arbeitet wie ein Dämon.

Vielleicht ist es zu wohltätig, das zu interpretieren Downton hat sich die ganze Zeit heimlich für die Arbeiterklasse stark gemacht. Schließlich haben nur wenige Shows die Beziehungen zwischen der Oberschicht und der Arbeiterklasse in einem so unwahrscheinlichen Ausmaß romantisiert (für eine ehrlichere Sichtweise des Dienstes im frühen 20 Unter Treppe ist sehr gut zu lesen). Aber das Finale, in dem Anna in Lady Marys Schlafzimmer zur Welt kam, Spratt und Lady Edith auf Augenhöhe über eine Zeitschriftenkolumne diskutierten und Tom und Henry sich als Gebrauchtwagenverkäufer niederließen, wie Lady Mary es ausdrückte, schien darauf hinzuweisen eine gerechtere Zukunft für all die verschiedenen Helden und Schurken der Serie. Dies erklärt vielleicht nicht die außergewöhnliche Popularität der Show, aber Sie fragen sich, ob Sie die ganze Zeit Downton hatte heimlich ein komplexeres Weltbild, als die Zuschauer schätzten.