Die Grausamkeit der Tante Lydia

In einer Flashback-Episode Die Geschichte der Magd versuchte zu erklären, wie einer seiner Charaktere zu einem Monster wurde. Aber es verfehlte das wichtigste Element ihrer Persönlichkeit.

Hulu

Diese Geschichte enthält Spoiler für Staffel 3 von Die Geschichte der Magd.

Ann Dowd ist eine der begabtesten Charakterdarstellerinnen dieses Fernsehzeitalters, und doch hatte ich immer mit Tante Lydia zu kämpfen, der autoritären, bibelspeienden Antagonistin, auf der sie spielt Die Geschichte der Magd . Bruce Millers Hulu-Reihe liebt es vor allem, ihre schrecklichsten Charaktere zu vermenschlichen, und so wechselt Dowds Tante Lydia – ähnlich wie Yvonne Strahovskis Serena Waterford – in schwindelerregender Geschwindigkeit zwischen Rücksichtslosigkeit und Verletzlichkeit. In einer aktuellen Episode der dritten Staffel, Household, weinte eine sichtlich gezüchtigte Lydia beim Anblick von Dienerinnen, deren Münder zugenäht worden waren. Wenn ich müde werde, sagte Lydia zu June (gespielt von Elisabeth Moss), versuche ich, an all das Gute zu denken, das ich in Gottes Welt tun kann. Und wenn ich nur einer Person, einer Seele helfen kann, reicht das.

Und doch. Nur wenige Episoden zuvor hatte Lydia June in den Magen geleckt, während sie sich bemühte, eine Treppe hinaufzusteigen – ein Akt sadistischer Vergeltung für Lydias körperliche Gebrechlichkeit. Die Szene erinnerte an einen Moment in der ersten Staffel, als Lydia eine schwangere June befragte, weil sie aus Protest eine Bibelstelle zitiert hatte. Tante Lydia hat Mägden Augen und Zungen herausgeschnitten und eine von ihnen als ritualisierte Bestrafung an einen Gasherd gekettet, damit ihr Arm verbrannt werden konnte. Lydia hat die ihr anvertrauten Dienerinnen emotional, mental, physisch und sexuell gefoltert, um sie zu retten. Und die Figur hat all dies getan, macht Dowds Leistung deutlich genug, denn sie genießt es. Die Grausamkeit, wie mein Kollege Adam Serwer in einer einflussreicher Aufsatz von 2018 über die Trump-Administration, ist der Punkt. Und viele Anhänger des Präsidenten, schrieb Serwer, finden in der Grausamkeit nicht nur Trost, sondern auch Gemeinschaft – eine Antwort auf die Einsamkeit und Atomisierung des modernen Lebens.

Die Folge dieser Woche von Die Geschichte der Magd , Unfit, blitzte auf Lydias Vor-Gilead-Dasein als Grundschullehrerin zurück. Obwohl der Erzählsprung kein Versuch war, vollständig zu erklären, wie Lydia zu der Person wurde, die sie ist, Miller hat gesagt , bot es eine einigermaßen prägnante Darstellung ihres Weges von warm und fürsorglich zu rachsüchtig und bitter. In der Rückblende ist Lydia Erzieherin, nachdem sie das Familienrecht aufgegeben hat und kümmert sich um einen Jungen namens Ryan (Ian Ho), dessen Mutter ihn nicht rechtzeitig abholt. Diese Version von Lydia scheint eine andere Spezies zu sein als die, die die Dienerinnen in der Gegenwart der Show brutalisiert: Mit ihrem mütterlichen Affekt, ihren funkelnden Augen und ihrem langen, losen Haar ist sie so bedrohlich wie Frau Tiggy-Winkle . Als Lydia sich mit dem Schulleiter Jim Thorne (John Ortiz) unterhält, verrät sie, dass Ryan regelmäßig ohne Frühstück und nur mit einer Tüte Kartoffelchips zum Mittagessen in den Unterricht kommt. Als Ryans Mutter Noelle (Emily Althaus) eintrifft, ist Lydia eher sanft als aggressiv und lädt beide zum Abendessen bei ihr zu Hause ein.

Ein paar Monate später hat Lydia eine Bindung zu Noelle und Ryan geschmiedet, obwohl sie Noelles Lebensstil missbilligt – ihr beiläufiges Fluchen in Gesprächen und ihre Kette verheirateter oder missbräuchlicher Freunde. Ryan nennt seine Lehrerin in einem Moment, der Schauer über den Rücken jagt, Tante Lydia. Noelle schminkt Lydia gegen ihre Beteuerungen und ermutigt sie, sich wieder zu verabreden. Die Szene ist zart, als Noelle sanft Puder auf Lydias Wangen aufträgt und Lydia vor Glück und Dankbarkeit zu vibrieren scheint, als sie zum ersten Mal seit zu langer Zeit von einer anderen Person berührt wird.

Obwohl die Republik Gilead Amerika ihr drakonisches Regime noch nicht aufgezwungen hat, gibt es einen Ausblick auf das, was noch kommen wird. In ihrem halbkoketten Gespräch mit Schulleiterin Thorne zitiert Lydia eine Passage aus Hebräer 13:2: Vergiss nicht, Fremden Gastfreundschaft zu erweisen, denn dadurch haben einige Engel bewirtet. Lydia hat ihren Job im Familienrecht aufgegeben, so wird angedeutet, weil das System komplett privatisiert wurde, eine schwindelerregende Anspielung darauf, dass Anwälte für Eltern, die Schwierigkeiten haben, sich um ihre Kinder zu kümmern, in einem Land, das diese Kinder einfach aufnimmt, nicht mehr gebraucht werden In Gewahrsam. Und als Lydia Thorne nach einem Karaoke-Date mit wilder Inbrunst küsst und er sie sanft zurückweist, lässt sie ihre Demütigung an Noelle aus, zeigt sie den Behörden an, weil sie eine untaugliche Mutter ist und Ryan in eine Pflegefamilie aufgenommen hat. Wir sind gesetzlich verpflichtet, moralische Schwächen zu melden, bespuckt Lydia einen entsetzten Thorne. Ihr Haar ist jetzt streng nach hinten gebunden und sie ist in ein tristes Olivgrün gekleidet, das an ihre zukünftige Uniform als Gilead-Vollstreckerin erinnert.

Lydia, schien Unfit zu sagen, war einmal gut. Die Episode befasste sich nicht mit einigen der anderen prägenden Momente ihrer Vergangenheit, wie ihrer gescheiterten Ehe oder dem Tod ihres Neffen, aber sie bot einen Einblick in einen Moment, in dem Lydia sich verletzlich machte und im Gegenzug als jemand gezeigt wurde deren Wünsche ihre fromme Fassade Lügen straften. Lydias Fähigkeit, eine andere Frau zu verraten, der sie nahe stand, zeigte schon früh Anzeichen einer wachsenden Frauenfeindlichkeit – ihr Misstrauen gegenüber Frauen, die im Gegensatz zu ihr ihren Trieben folgen, und ihre Bereitschaft, sogar den Frauen zu schaden, die sie zu lieben vorgibt. Eine von Lydias liebsten Dienerinnen ist Janine (Madeline Brewer), die sie mit liebevoller Art und gelegentlichen Leckereien verwöhnt. Aber in der dritten Staffel von God Bless the Child schlägt Lydia Janine brutal vor Hunderten anderer Leute, nachdem Janine den Wunsch geäußert hat, ihre Tochter wiederzusehen.

Das Ausmaß, in dem Lydia die Kontrolle verliert, schockiert sogar die Kommandanten und Frauen um sie herum. Die Szene ist vielsagend. Man spürt die Lügen, die sich Lydia selbst erzählt: dass sie die Dienerinnen nur bestraft, um sie zu beschützen, und dass sie Janine vor dem Todesurteil bewahren will, ihr Kind nicht herzugeben. Sie können Lydias Manie sehen, sobald sie loslässt. Sie ist genauso wenig in der Lage, sich davon abzuhalten, jemand anderen zu schlagen, als sie ihre Leidenschaft für Thorne zu zügeln. Aber man sieht auch Lydias Sadismus. Sie begeistert es, Menschen, die verletzlicher sind als sie selbst, Schmerzen zuzufügen.

Diese Art von Grausamkeit – die Art, die Tante Lydia dazu führt, mit der unverkennbaren Lust des Vollstreckers auf eine inszenierte Zeremonie von Dienerinnen zu schauen, die glauben, gehängt zu werden – ist nicht zu rechtfertigen. Unfit versuchte, einige von Lydias eigenen Schäden zu untersuchen und zu untersuchen, wie leicht Schmerzen in die Notwendigkeit übergehen können, sie auf andere zu projizieren. Lydias Scham über ihre eigenen unterdrückten Wünsche und ihre anschließende Demütigung, wenn sie bloßgestellt wird, sind das, was Die Geschichte der Magd Theorien haben sie zu einem solchen Monster gemacht. Lydia, Miller erzählte dem Los Angeles Zeiten Sie denkt angeblich, dass sie diesem Kind hilft, indem sie ihn von der Mutter trennt. Aber ich würde behaupten, dass sie es nicht tut. In ihren Augen liegt kein Altruismus, wenn sie Noelle berichtet, nicht einmal ein Anflug von falscher Besorgnis. Vielmehr entdeckt Lydia, dass sie ihre Wut auf andere Menschen auslassen kann und dies gerne tut.

Die Show schildert Lydias Sadismus, scheint ihn aber nicht wirklich zu begreifen. Um Lydia zu mehr als einer zweidimensionalen Schurken zu machen, muss sie ihre wichtigsten Instinkte unterspielen. Aber entweder sind Sie eine Person, die in der Lage ist, aus dem Schmerz anderer Befriedigung zu ziehen, oder Sie sind es nicht. Und in Gilead hat Lydia ein System gefunden, in dem sie all ihre rachsüchtigen Gefühle unter dem Deckmantel der institutionellen Pflege befreien kann. Wie echte Nonnen der Magdalene-Wäschereien Lydia, die in den 1960er Jahren unverheiratete Mütter in irischen Klöstern gewaltsam missbraucht hat, hat sich einer Organisation angeschlossen, die so korrupt ist und so ohne Einfühlungsvermögen und Liebe ist, dass sie selbst ihre skrupellosesten Bestrafungen sanktioniert.

Dowd scheint das über ihren Charakter zu verstehen und zeigt, wie Lydia auf schreckliche Weise aufleuchtet, wenn sie andere foltert. Aber in dem Versuch, sie als eine manchmal sympathische Persönlichkeit zu vermenschlichen, Die Geschichte der Magd verpasst auch eine Gelegenheit, die Zuschauer über die Grausamkeiten aufzuklären, die in unserem eigenen Nachrichtenzyklus in voller Länge gezeigt werden: die willkürliche Inhaftierung von Kindern ohne Seife, Essen oder Zahnbürsten; das drakonische Razzien von Arbeitern ohne Papiere, deren Ziel darin besteht, zu terrorisieren; die angebliche Vergewaltigung einer Frau in einer Bergdorf-Umkleidekabine und dann die Verleumdung dieser Frau, weil sie nicht heiß genug war, um zu vergewaltigen; die Rachsucht derer, die zu ihrer Überraschung erhebliche Macht über andere zur Verfügung haben.

In der zweiten Staffel von Die Geschichte der Magd Nachdem June bei einem Fluchtversuch festgenommen worden war, teilte Tante Lydia June mit, dass der Mann, der sie versteckt hatte, hingerichtet, sein Sohn weggebracht und seine Frau gezwungen worden sei, Magd zu werden. Die Ruhe in ihrer Stimme, die offensichtliche Freude, die sie an dem verheerenden June hatte, zeigte ihre Hand. Lydia, wie Dowd sie spielt, ist keine einsame Frau, deren Schmerz sich in Bösartigkeit verkalkt. Sie ist eine Sadistin, die endlich ihre Erlösung gefunden hat.