Mitgenommen

Wenn es um High-End-Handtaschen geht, sind Sie, was Sie tragen.

Gemäß Die New York Times , gab es in der Saison 2006/2007 gleich drei Must-have-Handtaschen: eine Fendi, die sich durch zwei funktionslose übergroße Schnallen in Form von B auszeichnet und daher als B-Bag bekannt ist; eine Tasche aus dem Hause Goyard aus kunstharzbeschichtetem, Chevron-gemustertem Leinen und Baumwolle, häufig verziert mit Rennstreifen und dem Monogramm des Besitzers; und ein schwarzer Chanel-Sack aus Vinyl namens Coco Cabas, ein Gegenstand, den mehr als ein Beobachter mit einem Müllsack verglichen hat.

Es ist nicht abzusehen, wie lange das Trio an der Spitze bleiben wird – eine It-Tasche kann wie ein It-Girl von Natur aus nicht auf unbestimmte Zeit ein It bleiben. Aber wenn die eigentliche Tasche alle paar Saisons wechselt, bleibt die Motivation, eine zu besitzen, konstant, ein Zustand, den Winifred Gallagher in ihrem flotten, schlanken neuen Buch mächtig zu erklären versucht. Es ist in der Tasche . Wenn jemand einschätzen kann, womit Gallagher, dessen frühere Themen Vererbung und Spiritualität umfassten, konfrontiert ist, dann ich. Als Modeautorin (und, seien wir ehrlich, Kauflust) habe ich die letzten Jahrzehnte damit verbracht, mir teure Handtaschen anzuschauen, um ihre Geheimnisse zu lüften: Warum schleppen Frauen wahre Koffer zur Arbeit, wenn ihre männlichen Kollegen auskommen? mit einer Brieftasche und einem BlackBerry? Warum sorgt eine frivole Tasche wie die kokette Fendi Baguette, deren Form der Name vermuten lässt, für Aufsehen, während die Chanel 2005 (eingeführt 1998), die wie ein High-Tech-Kissen aussah und sich ihrer ergonomischen Korrektheit rühmte, eine gewaltige Ei? Wie sich herausstellt, liegen die Antworten weit jenseits von Überlegungen zur Praktikabilität oder gar objektiven Ästhetik. (Manchmal a ziemlich hässlich Tasche wird abheben, während ein schöner Geldbeutel schmachtet.) So viel kann mit Sicherheit gesagt werden: Handtaschen haben sich an einen Ort gebohrt, an dem einst fast ausschließlich Diamanten und ausgefallene Pelze standen, als Ehrenabzeichen, Ankündigungen, dass man angekommen ist ein bestimmtes wirtschaftliches oder soziales Niveau oder zumindest Embleme von Hoffnung, Sehnsucht und Optimismus – ich habe die gleiche Tasche wie ein Filmstar! Mit mir ist zu rechnen! – das kann die ganze Welt sehen.

Vor vierzig Jahren – sogar vor 30 – gab es so etwas wie eine heiße Tasche noch nicht. Du hattest etwas Quadratisches und Schwarzes oder Braunes und Weiches, das du tagsüber bei dir trugst; etwas kleineres und glänzenderes für den Abend; und vielleicht etwas aus Samt oder Stroh, wenn Sie ein Hippie waren. Jetzt sehen sich eine beeindruckend große Anzahl von Frauen, zusätzlich zu der Sorge darüber, wie dünn sie sind und ob sie mit den Schuhen, die sie tragen, einen Block laufen können, auch gezwungen sehen, ungefähr 2.000 US-Dollar für eine Handtasche auszugeben. Und es sind nicht nur wohlhabende Frauen, die Geld ausgeben; auch Frauen aus der Mittelschicht, berufstätige Frauen, sogar Schulmädchen sind sich ihres Tragens zutiefst bewusst. Wenn eine seriöse Tasche einst bedeutete, dass Sie erwachsen waren, zeigt der Markenname auf Ihrer Tasche jetzt an, was für ein Erwachsener Sie sind.

Gallagher versucht, die jährliche Bedeutung einiger bestimmter Geldbörsen mit einer Übersicht zu erklären, die von Freuds wenig überraschenden Meinungen zu diesem Thema reicht (Er schlug vor, dass die Geldbörse – zu seiner Zeit eine geräumige, taschenähnliche Angelegenheit – ein Symbol für die Frau war und das das Platzieren eines Gegenstands darin stellte Geschlechtsverkehr dar) bis hin zu den Beobachtungen eines Condé Nast-Modedirektors mit den Markierungen eines Amateurhistorikers, der behauptet, dass die Wurzeln der aktuellen Situation in den boomenden 80er Jahren liegen, dem Jahrzehnt, in dem Geldbörsen zum ersten Mal im Mittelpunkt standen : Es war Wall Street! Es war ein Übermaß, es wurde immer mehr! Es waren große Goldketten! Es war sehr viel ‚Lass uns eine große Uhr holen. Eine rosa Alligator-Tasche!“

Einen weiteren Grund für den Siegeszug der Handtasche in diesen Label-besessenen Zeiten erwähnt Gallagher kaum: Eine Tasche passt immer. Wenn dieses Kleid von Marc Jacobs für einen Olsen-Zwilling bestimmt zu sein scheint, ist diese gesteppte Tasche von Marc Jacobs eine Einheitsgröße. Und noch etwas: Egal wie erbärmlich Ihr Outfit ist, die richtige Handtasche verleiht einen Hauch von Glamour. Wie Kathryn Finney in ihrem ungewollt ergreifenden Wie man ein Budget-Fashionista wird : Wenn Sie eine Christian Dior-Tasche im Wert von 1.000 US-Dollar tragen, spielt es keine Rolle, ob Sie einen Jogginganzug von Kmart tragen – die Leute werden aufgrund der Tasche annehmen, dass Sie wohlhabend sind.

Ziehen wir also unsere Jogginghose an und machen wir einen Ausflug zur Madison Avenue, wo die Taschen an den schlanken Armen der Shopper die in den Vitrinen spiegeln. In diesem Moment sind die Schulranzen, die die Fantasie zu beflügeln scheinen, hauptsächlich: diskrete Werbung für ihre Herkunft (mit winzigen initialisierten Plaketten statt Monogrammpolsterung); eher schlaff als starr; und mit Hardware überladen.

Hier also Bottega Venetas, deren unverwechselbares gewebtes Leder selbst die Visitenkarte ist; schlaffe Balenciagas, die sich durch ihre Louche-Saiten und leicht düsteren Stollen ankündigen; und massive Paddington Chloes – als ob sie nicht gewichtig genug wären, wurden sie noch zusätzlich mit Messingschlössern und -schlüsseln belastet, wodurch sie für jeden über 25 praktisch untragbar sind. (Ich habe mich oft gefragt, ob der Enthusiasmus, mit dem manche Frauen Rückenbrecher wie das Paddington ist eine Möglichkeit, ihre Kraft und Stärke zur Schau zu stellen, eine Werbung für ihre jugendliche Vitalität.)

Hätte Miuccia Prada, die eine gewisse Verantwortung für den aktuellen Handtaschenwahn trägt, gewusst, dass erwachsene Frauen nicht den ganzen Tag über 50 zusätzliche Pfunde schleppen wollen? In den späten 1980er Jahren revolutionierte Prada, eine ehemalige Kommunistin und Spross des Mailänder Modeunternehmens, die Handtaschenwelt, als sie einen ultraleichten schwarzen Rucksack aus Nylon vorstellte, der bei der Herstellung italienischer Armeefallschirme verwendet wird. (Ich wollte etwas mehr sein. Aber ich bin, was ich bin, sagte sie Der New Yorker 1994 ein wenig wehmütig und reflektierte ihre Transformation von der Sozialistin zur Gesellschaftsfigur. Nicht jeder kann Albert Schweitzer oder Karl Marx sein.)

Einen von Pradas Rucksäcken über die Schulter zu werfen, sendete ungefähr die gleiche Botschaft, die Balenciaga aus strähnigem, schlaffem, rissigem Leder in den letzten Jahren bot – ich bin hip; Ich bin cool; Ich habe dauerhaft mit den riesigen, unscheinbaren Taschenbüchern der Generation meiner Mutter gebrochen, klumpige Tragetaschen mit einem so abweisenden Inhalt, dass Gallagher sie als radioaktiv bezeichnet:

Wie die Tasche einer mittelalterlichen Chatelaine, die Geld und Schlüssel für die Speisekammer und den Schatz des Hauses enthielt, war die Handtasche meiner Mutter ein wichtiger Gegenstand, der mit wichtigen Dingen gefüllt war, die Kinder nicht anfassen durften.

(Tatsächlich hat nicht jeder diese höhlenartigen Tragetaschen aufgegeben. Nora Ephron lüftet in einem Essay mit dem Titel I Hate My Purse den Schleier darüber, was ihre Mama-Tasche häufig enthielt, und bietet eine ehrlich gesagt ekelhafte Liste an, die gebrauchte Taschentücher, alte Teebeutel, alternde ChapSticks und entfaltete Tampons. Sie gibt auch zu, dass sie sich heutzutage auf eine Einkaufstasche aus Plastik verlässt, die mit einem Bild einer New York City MetroCard verziert ist – und sie besteht darauf, dass sie dafür Komplimente bekommt.)

Natürlich hatte deine Mutter vor Jahren, wenn sie wirklich schick (und ausreichend gut betucht) war, überhaupt keine Handtasche bei sich. In der kürzlichen Retrospektive von Nan Kempners Garderobe im Costume Institute des Metropolitan Museum of Art wurde der Kleiderschrank der verstorbenen Prominenten in atemberaubenden Details nachgebaut – alle 354 Jacken und 362 Pullover –, aber ihre überraschend unscheinbare Sammlung von Handtaschen wurde in ein hohes Regal verbannt und meist versteckt. Tatsächlich hat sich Kempner, wie viele Frauen ihres Alters und ihrer Klasse, oft gar nicht mit einer Tasche beschäftigt. (Ich glaube nicht, dass sie den Status der Handtasche brauchte, erklärte mir Harold Koda, Kurator der Ausstellung, zur Erklärung.) Schließlich, wenn man von der Limousine zum Restauranttisch reist, wenn jede Rechnung direkt an den Tisch geht Ihr Mann oder Ihr Vater, was müssen Sie wirklich bei sich tragen?

Wie sich herausstellt, sind Frauen wie Kempner der letzte Atemzug einer beutellosen Tradition, die Hunderte von Jahren zurückreicht. In ihrer ausgezeichneten, kürzlich neu aufgelegten Taschen: Ein Lexikon des Stils , Valerie Steele und Laird Borrelli beschreiben einen Weg, der mit viktorianischen Frauen beginnt, die auf winzige Taschen angewiesen sind, die an der Taille getragen werden, um Geld, Schlüssel, Scheren usw der Tasche war ein umgekehrter Indikator für den sozialen Status – dh je größer die Tasche, desto wahrscheinlicher war es, dass Sie für sich selbst sorgten. Eine Miniatur-Geldbörse hingegen war ein Hinweis auf einen gepflegten Lebensstil. Steele und Borrelli zitieren Vanda Foster, die in ihrem Buch von 1982 feststellte: Taschen und Geldbörsen , das vor 55 Jahren

Einer Frau, die sich beschwerte, dass winzige Abendtaschen weder Kosmetika noch ein Zigarettenetui aufnehmen würden, wurde gesagt, dass jede Frau, die schlau genug ist, diese winzige Handtasche zu tragen, sicher ist, dass sie eine Eskorte hat, die die Zigaretten bereitstellt.

Ungeachtet der Zigarette schiebenden Eskorten hat Germaine Greer argumentiert, dass das Tragen von Gepäck eine uralte weibliche Angewohnheit ist, die aus der Knechtschaft geboren wurde. Nun, vielleicht, aber zumindest hat sich diese Knechtschaft jetzt zu bezahlter Arbeit entwickelt. Wie Mutter Courage bahnt sich diese unbeugsame Arbeiterin mit ihrem miniaturisierten Homeoffice auf dem Arm ihren Weg durch die moderne Welt. Aber wie genau ist dieser sonst vernünftige Mensch davon überzeugt, dass es in Ordnung ist, dass es in der Tat eine gute Idee ist, vier Zahlen für eine bestimmte Tasche auszugeben – insbesondere eine, im Fall von Goyard oder Louis Vuitton, die nicht einmal aus besteht? Leder, sondern wurde stattdessen aus ehrlich gesagt billig aussehendem beschichtetem Canvas hergestellt?

Es gibt etwas Mysteriöses wie Religion – und fast ebenso Magisches –, das Frauen überhaupt erst dazu bringt, sich eine bestimmte Tasche so sehr zu wünschen, selbst wenn die Umstände es erfordern, dass sie sich mit einer Replik begnügen müssen. Obwohl beispielsweise Louis Vuitton lautstark über die sorgfältige Bekämpfung von Fälschungen gesprochen hat, beweist ein Ausflug in die Canal Street – oder die Alleen, die zum Markt Porte de Clignancourt in Paris führen, oder einen bestimmten U-Bahn-Tunnel in Moskau –, dass das Unternehmen Bemühungen sind zwar tapfer, aber meist vergeblich. Im Gegensatz zu den meisten Modebüchern ist Finneys Budget Fashionist a ist zumindest sensibel für den offensichtlich offensichtlichen Grund, warum Menschen überhaupt gefälschte Taschen kaufen: In einer Tabelle mit teuren und preisgünstigen Accessoires liegt Finneys Abgrenzungslinie bei 50 US-Dollar, was genau widerspiegelt, was die meisten Amerikaner bereit sind, für echte oder gefälschte Geldbörsen auszugeben . Jeder, der eine gefälschte Louis Vuitton-Tasche haben möchte, kann eine finden, und es wird wahrscheinlich eine ziemlich überzeugende Kopie sein – so gut, dass Finney einen Abschnitt mit dem Titel Is My Louis Vuitton Bag Fake? Hier offenbart sie ungewollt, wie schwer es sein kann, das Echte vom Schein zu unterscheiden. Sie warnt davor, darauf zu achten, dass die Farbe des Griffs genau mit der Paspel übereinstimmt (in Wirklichkeit eine lächerliche Sorge, da der Lederbesatz einer Louis Vuitton-Tasche ungleichmäßig verblasst) und dass der Staubschutz keine abgerundeten Ecken hat.

Aber bietet der Kauf der gefälschten Tasche die Freude, die der Kauf der 2.000-Dollar-Version mit sich bringt? Oder anders ausgedrückt, kann eine unechte Tasche einen authentischen Nervenkitzel bieten? Es hängt davon ab, ob. Für Menschen, die sich darüber ärgern, dass ihr Schutzumschlag die falschen Ecken hat, ist die Scheintasche, von der sie weiß, dass sie der von Gwyneth Paltrow nur ähnlich, aber nicht identisch ist, eine eindringliche Erinnerung an das Versagen. Aber für eine andere Art von Kunden kann derselbe Geldbeutel als modisches Äquivalent einer palladianischen Villa dienen, die 300 Jahre alt aussehen soll, aber tatsächlich neu gebaut wurde.

Zwei Blocks von meiner Wohnung in Manhattan entfernt haben Straßenverkäufer an der Ecke 14th Street und Fifth Avenue einen Tisch aufgestellt, an dem sie in gefälschten Fendi-Spionagetaschen, Marc Jacobs-artigen Quilties und anderen kunstvollen Reproduktionen flotten Geschäfte machen. Es gibt weder einen gefälschten Chanel-Müllsack (obwohl der klassische Doppel-C-Eimer vertreten ist), noch ist meines Wissens ein falscher Goyard aufgetaucht – aber ein Freund berichtet, dass er ihn auf den Straßen von Hongkong gesehen hat, also kann er nicht weit hinten sein. Vor kurzem sah ich eines Tages, wie eine sehr stilvolle junge Frau kreischend vor diesem Tisch zum Stehen kam und mit beiden Händen nach einer riesigen, schlaffen rosa Balenciaga-Ersatztasche griff, deren voluminöse Quasten fröhlich im Wind flatterten. Sie hätte nicht glücklicher aussehen können, wenn sie sich an eine Vitrine bei Barney's gelehnt hätte.

Und lange dachte ich, ich wäre genauso wie sie – unbekümmert, gewagt, bereit, das Echte und das Falsche mit schicker Hingabe zu vermischen. Bis vor einigen Jahren, als Louis Vuitton eine Taschenlinie des japanischen Künstlers Takashi Murakami vorstellte, und ich war sofort begeistert. Es stimmt, dass ich mich leicht hinreißen lassen kann, aber diese Taschen – von denen einige in Weiß mit bunten LV-Initialen gehalten waren, andere mit Kirschblüten verziert und mit Smiley-Gesichtszentren verziert waren (besser aussehend, als es sich anhört) – spielten mit dem damals schwerfälligen Monogrammmuster auf eine Weise, die ich unwiderstehlich fand. Leider war ich nicht allein. Die Verkäuferin im Flagship-Store des Unternehmens in der Fifth Avenue informierte mich auf die kühle Art und Weise, die es für High-End-Ladenangestellte gibt, dass die Tasche, die ich wollte, die mit den albernen Blumen, auf der Warteliste stand. Aber dann nahm sie nicht nur meinen Namen und meine Telefonnummer, sondern auch einen Abdruck meiner American-Express-Karte – ein klares Zeichen dafür, dass dieser Verkauf schon bei der nächsten Lieferung abgeschlossen war.

Dachte ich zumindest. Endlich, nach Monaten ohne einen Anruf von Louis Vuitton und dem Gefühl wie Olivia de Havilland, die darauf wartet, dass Monty Clift in auftaucht Die Erbin , ging ich in die Innenstadt und überreichte 38 Dollar für ein ziemlich fantasievolles Faksimile, das ein anonymes kreatives Genie tief auf dem chinesischen Festland mit silbernen Zierleisten und einer Reihe von Nagelköpfen aufgewertet hatte – nicht Murakamis Originaldesign, es stimmt, aber nicht so weit davon entfernt, dass irgendjemand aber ein echter Liebhaber würde es bemerken.

Die Tasche war charmant, und ich habe viele Komplimente dafür bekommen, aber am Ende konnte ich mich zu meiner Schande nicht mit ihrem zweitklassigen Status abfinden. Nach ein paar Ausflügen wurde es in ein hohes Regal verbannt, wo es mit authentischen Tüten vergangener Saisons ruhte, während ich meinerseits meine Aufmerksamkeit auf einen karmesinroten Goyard richtete, der mit Streifen und einem Monogramm in Blau und Gelb bemalt war, Farben, die bedeutete absolut nichts außer vielleicht meiner Bereitschaft, Tausende von Dollar für eine Handtasche auszugeben.