Die Kunst der Industrie: Entstehung und Bedeutung von Edward Burtynskys neuer Ausstellung „Öl“

'Fotografie ist eine Möglichkeit, Ideen zu sammeln, die Dinge sind.'

'Fotografie ist eine Möglichkeit, Ideen zu sammeln, die Dinge sind.'

Veranstaltungsort Debüt letzte Woche im Nevada Museum of Art zeitgleich mit der Premiere einer neuen Ausstellung dort: Edward Burtynsky: Öl .

Diese thematische Ausstellung, die bis zum 23. September zu sehen ist, zeigt fast 50 großformatige Bilder, die zusammen die Geschichte des Öls erzählen, von seiner Entstehung, Förderung und Verarbeitung in den Teersanden von Alberta oder den ersten Offshore-Plattformen in Aserbaidschan, durch die Spaghetti-Kreuzungen und Motorrad-Rallyes, die den räumlichen, infrastrukturellen und kulturellen Fußabdruck des Öls repräsentieren, bis hin zum Nachleben des Öls in Bergen von verdichteten Fässern und kaputten Tankern im Golf von Bengalen.

Nach einem Rundgang durch die Ausstellung , gefolgt von einem lesen die einige von Burtynskys neuesten Arbeiten vorstellte – ein globales Porträt der menschlichen Beziehung zum Wasser – Veranstaltungsort im Zentrum für Kunst + Umwelt Bibliothek für ein Gespräch mit Edward Burtynsky . Ein interessanteres Thema für das Eröffnungsgespräch unseres Projekts hätten wir uns nicht wünschen können.

Das folgende bearbeitete Transkript unserer Diskussion reicht von Drohnen über das Filmemachen, über die Zukunft der Fotografie bis hin zu den Reaktionen der Steinbruchbesitzer in Vermont auf Burtynskys Arbeit, in Form von Lastwagen-Schönheitswettbewerben, Pipelines und der unerwarteten Herausforderung, die Niagarafälle zu fotografieren.

Geoff Manaugh : Besonders in Ihren frühen Arbeiten scheint ein Schwerpunkt auf dem zu liegen, was ich Primärlandschaften nennen könnte: zu sehen, wo das Öl tatsächlich aus dem Boden kommt, wo das Gestein physisch aus dem Steinbruch geschnitten wird oder wo unsere Produkte zuerst zusammengebaut werden , und so weiter. Aber es gibt auch einen Umzug, vor allem in der Öl Serie, hin zur Darstellung sekundärer Landschaften – Landschaften des Konsums, in denen das Öl im Namen eines NASCAR-Rennens verbrannt wird oder in denen Lastwagenfahrer ihre großen Bohrinseln betreten Schönheitswettbewerbe für Lkw .

Ich bin jedoch gespannt, ob Sie jemals versucht wären, Ihr Thema bis zum nächsten Schritt zu verfolgen, nämlich zu einer Art tertiärer Landschaft. Wären Sie beispielsweise bei Ihrem aktuellen Wasserprojekt versucht, beispielsweise eine Familie zu fotografieren, die Tomaten isst, die in einem Gewächshaus in Südspanien oder jemand, der im Fitnessstudio Wasser in Flaschen trinkt? Und wenn nicht, warum nicht?

Edward Burtynsky : Ich habe nicht wirklich daran gedacht, es an diesen tertiären Ort zu bringen. Ich habe mich schon immer für Systeme interessiert, die so skaliert sind, dass die kollektive Wirkung sichtbar wird, gegenüber dem individuellen Konsumakt. Tatsächlich denke ich, dass es sehr schwierig wäre, sich ein Bild von diesem Akt des individuellen Konsums zu machen. Es passt einfach nicht zu dem, was ich tue.

Wenn ich diese Systeme fotografiere – Extraktionssysteme, oder einfach nur Systeme der Stadterweiterung im Allgemeinen – passiert es, dass ich eine Idee habe und versuche, den besten oder zugänglichsten Ersatz dafür zu finden Idee. Ich werde mir viele Kandidaten ansehen, und nur sehr wenige werden tatsächlich fotografiert und noch weniger werden es durch den Bearbeitungsprozess schaffen.

Ich habe sicherlich Orte wie Gemüseverpackungsanlagen besucht, aber dann schaue ich mir massenweise Karotten in Tüten an und nicht ein einziges Beispiel einer Karotte im Kühlschrank von jemandem. Tatsächlich habe ich 1982 eine ganze Serie über Gemüseverpackungspflanzen gemacht und bin in die Heinz Ketchup Pflanze und so weiter. Für mich ist das interessanter.

Ich denke, der Schlüssel zu meiner Arbeit ist, dass die meisten Dinge, die ich zeige, Dinge sind, die uns selten begegnen. Wir stehen ziemlich regelmäßig vor den Warenabteilungen in Lebensmittelgeschäften, also gibt es einfach nichts, was ich dazu sagen kann, was wir normalerweise nicht schon wissen.

Nicola Twilley : Und die Idee, diese unbekannten Landschaften zu zeigen, ist, uns wieder mit ihnen zu verbinden?

Burtynsky : Ja genau. Ich suche nach den unverbundenen Landschaften, die uns die Materialien liefern, die wir brauchen, um zu leben, zu bauen und alles zu tun, was wir tun. Es ist interessant, die Gewächshäuser in Spanien zu zeigen, die Obst und Gemüse für den größten Teil Europas liefern – aber dieses Gemüse tatsächlich auf einer Theke auszustellen, ist meiner Meinung nach zu weit. Es ist impliziert, dass wir sie irgendwann essen.

Twilley : Vielleicht möchten Sie lieber, dass der Betrachter diese Verbindung selbst herstellt?

Burtynsky : Ich denke schon.

Twilley : Ich bin neugierig auf die Herausforderungen bei der Erstellung von Standbildern von sehr dynamischen Systemen. Zum Beispiel heute früh in deinem lesen hier bei der Nevada Museum of Art , du beschreibst das Kernölfeld als sehr kinetische Landschaft; Sie haben über den Ölfluss und die maschinelle Geräuschkulisse gesprochen. Gibt es Aspekte dieser Landschaften, die Sie nur schwer in der Standfotografie festhalten können, und denken Sie jemals daran, mit Film zu experimentieren?

Burtynsky : Nun, ich fange an, mit Film zu arbeiten. Ich habe noch nicht unabhängig gedreht, bin aber gerade dabei, einen Film gemeinsam zu leiten. Es folgt dem Projekt, das ich auf dem Wasser mache, also habe ich überall, wo ich jetzt hingehe, ein Filmteam dabei.

Twilley : Arbeiten Sie mit ihnen zusammen, um Ihren Fotografieprozess zu dokumentieren, oder eher als zusätzliche Möglichkeit, die Wassersysteme zu dokumentieren, die Sie darstellen möchten?

Burtynsky : Beide. Es gibt Dinge, von denen ich Standfotos mache, die sich wahrscheinlich nicht sehr gut auf den Film übertragen lassen, und es gibt Dinge, von denen ich keine Standbilder machen kann, die besser zum Filmen geeignet sind – und dann gibt es Motive das kann mit beidem umgehen. Ich stelle fest, dass der Film, an dem wir gerade arbeiten, Elemente aus allen drei Kategorien enthält.

Ich weiß nicht, ob du gesehen hast Gemachte Landschaften , aber die Fotografie ist der rote Faden für diesen Film, und ich möchte dasselbe auch für Wasser tun. In gewisser Weise sind es die Standbilder, die ich mache, die bestimmen, wohin der Film führt. Wie wir sie im eigentlichen Film ins Spiel bringen, ist alles Teil der Erfahrung, in den Schneideraum zu gehen und herauszufinden, was wo sinnvoll ist.

Aber wenn es darum geht, den Film zu machen – um die Logik des Films –, denke ich, sollten alle unsere Türen in Bezug auf die Art und Weise offen sein. Ich bin der Überzeugung, dass Sie Ihre Interessen verfolgen, alles mit einbeziehen und später aussortieren.

Manaugh : Es ist klar, dass viele Ihrer Arbeiten von einem Umweltbewusstsein geprägt sind, aber es ist auch wahr, denke ich, dass es eine Art gibt, Ihre Fotografien beispielsweise von großen Öllandschaften zu betrachten, die eine Art Industrieheldentum in sie hineinlesen könnten. In manchen Werken – etwa den Fußabdrücken im Sand mit durchblutendem Öl oder den Schiffswerften – scheint die menschliche Präsenz eine deutlich kritische Dimension hinzuzufügen. Aber in Ihren Aufnahmen dieser oft seltsam schönen, kathedralenartigen Raffinerien oder gar der Talladega-Rennstrecke , ich bin gespannt, wie Sie es schaffen, eine Art aktivistische Umweltagenda mit Fotografien in Einklang zu bringen, die sonst als sehr formal oder einfach sehr ästhetisch angesehen werden könnten. Und wie funktioniert Ihr Einsatz anderer Medien, wie beispielsweise Vorlesungen oder Film, um Ihren kritischen Ansatz deutlicher zu machen?

Burtynsky : Eigentlich würde ich sagen, dass ich darauf geachtet habe, die Arbeit nicht aktivistisch oder politisch zu gestalten. Das wäre zu restriktiv im Hinblick auf die gesellschaftliche Nutzung und Interpretation des Werkes. Ich sehe die Arbeit ein bisschen wie eine Rorschach-Prüfung. Wenn Sie ein Ölfeld sehen und industrielles Heldentum sehen, dann sind Sie vielleicht eine Art Unternehmer im Ölgeschäft und denken: „Das ist großartig! Das ist Geld, das dort verdient wird!' Aber wenn Sie jemand von Greenpeace oder was auch immer sind, werden Sie das ganz anders sehen. Menschen können sich wirklich durch das offenbaren, was sie als das wichtigste oder bedeutungsvollste Detail in einem Bild sehen.

Dazu habe ich tatsächlich eine lustige Geschichte. Nach etwa sechs Jahren und zwei Shows auf der Rock of Ages Steinbrüchen in Vermont wollte ich mit ihnen Handel treiben: einen Druck für einige Granitplatten, um Arbeitsplatten in meinem Landhaus im Norden herzustellen. Ich habe mich mit ihnen getroffen und zehn meiner Lieblingsbilder ihrer Steinbrüche mitgebracht. Die meisten davon stammten aus verlassenen Teilen der Steinbrüche. Also rollte ich sie alle aus – und es waren große, 40 x 50 Zoll große Abzüge – und das ganze Board war da. Und sie waren total still.

Nach dieser unangenehmen, schwangeren Pause sagte ich: ‚Also... was meint ihr?' Jemand – ich glaube, es war der Leiter des Steinbruchs – sagte schließlich: ‚Warum sollte jemand so einen haben wollen?' [Lachen]

So hatte ich es mir noch nie vorgesetzt! Ich sagte etwas wie: ‚Nun, weil es interessante Bilder sind und sie erzählen, dass wir eine Ressource aus dem Land genommen haben. Es geht um das angesammelte Nehmen – die restlichen Beweise dieses Nehmens – und dann, wenn die Natur in diese Leere zurückspringt. Sie können sehen, wie es sich zurück in diesen Raum kämpft.'

Und er antwortete: 'Die sind für uns einfach nicht sehr interessant.' Nun, eigentlich sagte er: „Das ist ein trauriger Anblick für uns, denn das sind Orte, an denen wir keinen Stein mehr aus dem Boden holen können und wir woanders hin müssen. Sie sind für uns das Ende der Linie. Daran möchten wir nicht jeden Tag erinnert werden müssen.'

Ich fragte, ob das bedeutete, dass der Deal nicht funktioniert, und sie sagten: 'Oh nein, Sie können das neueste Ding, das wir gefunden haben, mit allen Maschinen fotografieren, die noch daran arbeiten.' Und ich tat. Es kam nie in mein Oeuvre, aber ich habe es fotografiert und mir die Arbeitsplatten besorgt.

Twilley : Der Steinbruch hat also sozusagen einen „Off-Label“ Burtynsky?

Burtynsky : Stimmt. Tatsächlich wurden 80 Prozent der Produktion des Steinbruchs für die Herstellung von Grabsteinen verwendet, also habe ich ein großes Bild in die Luft gesprengt, damit sie es zu einer Denkmalmesse mitnehmen können.

Twilley : Die Frage des Zugangs interessiert mich sehr. Sie sagten vorhin, Sie hätten drei Jahre gebraucht, um ein Foto von der Motorrad-Rallye in Sturgis , aber ich stelle mir vor, dass es noch schwieriger ist, an Orte wie Ölraffinerien zu gelangen. Haben Sie schon von Reaktionen aus der Ölindustrie auf Ihre Serie gehört?

Burtynsky : Nein, habe ich nicht. Ich muss zum größten Teil sagen, dass die Ölindustrie nicht sehr aufgeklärt ist. In den meisten Fällen sagten sie nein, wenn ich hereinkommen und Fotos machen wollte, weil sie keinen Vorteil darin sahen, mich reinzulassen. Sie konnten nicht sehen, warum. Sie konnten nur eine Kehrseite erkennen.

Ein Ort, an dem ich versucht habe, einzudringen, ist der Ölfeld Ghawar in Saudi-Arabien. Saudi-Arabien liefert täglich zehn bis elf Millionen Barrel, und dieses eine Ölfeld – der Ghawar – ist das Ölfeld der Ölfelder. Es produziert täglich fünf Millionen Barrel. Ich dachte, es wäre großartig, das als Teil der Projekterzählung zu haben. In Bezug auf die Größe ist Ghawar es. Es gibt kein größeres Ölfeld. Sogar die gesamte Teersand-Aktivität in Kanada fördert täglich zwischen eineinhalb und eineinhalb Millionen Barrel, während die Saudis in der Lage sind, fünf Millionen Barrel pro Tag aus einem Ölfeld zu fördern. Dieses eine Feld ist viermal so groß wie Kanadas gesamte Ölsand-Operation.

Twilley : Aber sie sagten nein?

Burtynsky : Sie sagten nein. Ich habe einen ziemlich langen Prozess bis ganz nach oben durchlaufen, wo ich mit dem Erdölminister in Saudi-Arabien sprach. Sie sagten im Grunde, dass sie vielleicht interessiert gewesen wären, wenn ich mich mehr auf die menschliche Dimension des Öls konzentriert hätte – die Menschen, die dort arbeiten und so weiter. Sie sagten, sie hielten es für zu distanziert und unpersönlich.

Manaugh : Um auf etwas zurückzukommen, was Sie gestern beim Mittagessen gesagt haben, Sie erwähnten, dass Sie Grün und Blau bewusst aus Ihren Fotografien ausklammern und dass Sie im Sommer und zu bestimmten Tageszeiten meist nicht gerne fotografieren. Sie haben auch erwähnt, dass das Licht während der 'Schultern des Tages' - am frühen Morgen und am späten Abend - den Raum viel voluminöser und mit Schatten gefüllt macht, und dass umgekehrt das Fotografieren mittags aus einer Höhe von 8.000 Fuß dazu beiträgt, den Schatten zu minimieren . Ich würde dieses Gespräch gerne im Rahmen dieses Interviews noch einmal besuchen und mehr über die Rolle von Farbe, Licht und Schatten in Ihrer Arbeit erfahren.

Burtynsky : Ich liebe Braun- und Grautöne – ich liebe neutralere Töne. Deshalb gehe ich gerne in die Wüste und arbeite in der Wüste. Ich finde, dass grüne Bäume und ähnliches dazu neigen, uns in eine bestimmte Sichtweise einzusperren. Wenn ich mir an einem sonnigen Tag grüne Bäume anschaue, weiß ich nicht, wie ich mir ein interessantes Bild davon machen soll. Das kennen wir schon.

Stattdessen mag ich die Transparenz, die entsteht, wenn die Blätter weg sind und man tiefer in die Landschaft schauen kann – man kann durch die Landschaft schauen. Als ich versuchte, diese Art von Bildern vom grünen Baum/sonnigen Tag zu machen, stellte ich fest, dass ich sie nie aufstellte und sie nie benutzte. Irgendwann habe ich nur gesagt, na ja, ich werde sie nicht mehr nehmen, weil sie es nie über den Schnitt hinaus schaffen.

Es gibt einen bestimmten Punkt, an dem Sie aus Ihrer eigenen Bearbeitung lernen. Du hörst einfach auf, bestimmte Bilder zu machen, weil sie es nie schaffen. Ihre Bearbeitung beginnt, Ihr Denken zu beeinflussen, wohin Sie wollen und wonach Sie suchen möchten, wenn Sie ein Foto machen.

Das ist der Unterschied zu mir nach dreißig Jahren dieser Art von Arbeit – es gibt viele Bilder, die ich nicht mehr machen muss. Ich denke, das nennt man Weisheit – lernen, womit man seine Zeit nicht verschwenden sollte!

Twilley : Hast du ein Verhältnis oder ein Gefühl dafür, wie viele Fotos du machst und wie viele es tatsächlich in die letzte Show schaffen?

Burtynsky : Mein Verhältnis hat sich im Laufe der Zeit sicherlich verändert. Früher habe ich 8 x 10 Filme gedreht, und damit war mein Verhältnis ziemlich hoch – etwa eines von sechs oder eines von sieben Bildern würde es schaffen. Mit 4 x 5, weil es schneller und ein bisschen einfacher ist, was bedeutet, dass es etwas mehr Risikobereitschaft geben kann, wäre mein Verhältnis eher bei eins zu zwölf oder eins zu fünfzehn gewesen. Mit Digital jetzt, wo alles entmaterialisiert ist und ich in der Luft bin, schieße ich wahrscheinlich eins zu 100.

Twilley : Um auf die Idee zurückzukommen, blauen Himmel und grüne Bäume zu vermeiden, dachte ich an Ihren früheren Kommentar, uns Dinge zeigen zu wollen, die uns normalerweise nicht begegnen, Orte und Dinge, die uns unbekannt sind. In gewisser Weise sind grüne Blätter und blauer Himmel zu vertraut – das ist die Natur, die wir bereits als Natur kennen.

Burtynsky : Du weißt es schon, also wie sagt man etwas Neues dazu? Es sperrt uns in ein Klischee oder ein Genre des Verstehens. Wir verstehen es sofort, also ist nichts da.

Ich komme gerade von einer Konferenz über die Zukunft der Fotografie zurück, bei der wir ein interessantes Gespräch darüber führten. Einer der Kuratoren eines Museums in der Schweiz hatte Studenten aller Kunsthochschulen weltweit eingeladen, Arbeiten einzureichen, die in eine Umfrage zur Fotografie der neuen Generation aufgenommen werden sollten. Konsequent bei 1.200 Einsendungen war, dass keiner der Studierenden etwas zeigte, was mit Spontaneität zu tun hatte. Spontanität war komplett weg.

Es gab keine Bilder mit Licht durch das Glas auf dem Tisch oder a Robert Frank eine Art Straßenfoto oder ein Foto des entscheidenden Moments - nichts dergleichen. Es war alles sehr inszeniert und sehr bewusst – nicht Fotografie als Akt des Sehens der Welt oder als Reaktion darauf, die Welt zu sehen, sondern eher eine Fotografie der Herstellung von Dingen im Studio. Wir fanden keine davon abweichende, was ich faszinierend fand.

Wir haben uns gefragt, warum das so ist? Lehren sie in der Schule, dass alle Möglichkeiten, die Realität zu fotografieren, die Realität zu interpretieren und spontan auf die Realität zu reagieren, ausgeschöpft sind? Es schien das Gefühl zu geben, dass es keine neue Erzählung gibt, die auf diesem Weg der Repräsentation gefunden werden kann, und dass sie sich dazu bewegen müssen, ihre eigene Welt zu erschaffen.

Twilley : Vielleicht ist es auch eine Reaktion darauf, dass jetzt jeder immer eine Kamera dabei hat und so diese Fotos, diese spontanen Aufnahmen entscheidender Momente und des Alltags, tatsächlich gemacht werden, aber sie haben wurde in gewisser Weise von iPhones und Instagram beansprucht, daher müssen Studenten heute etwas anderes tun, um Fotografen zu sein, als nur Menschen mit einer Kamera.

Burtynsky : Das könnte der Fall sein -- es könnte eine Reaktion auf die Art sein, wie wir jetzt alle mit Bildern überflutet sind. Wie definierst du dich also? Diese spontane Art, Bilder zu machen, ist zu einem Weg geworden, den die nächste Generation nicht als würdig erachtet, weil sie nichts hervorbringt, was die Welt nicht bereits veröffentlicht hat.

Ich denke, es gibt unter den neu hinzukommenden Praktizierenden eine Besorgnis über den Status des Fotos. Ich habe natürlich auch gewisse Ängste, aber ich denke, weil ich einen solchen Bogen bestehender Arbeit hatte, auf den ich weiter aufbaue Als Künstler habe ich nicht so viel Angst davor, die reale Welt als meine Palette oder als meine Vorlage zu verwenden, um daraus zu zeichnen. Ich fühle mich nicht gezwungen, mit der Inszenierung meiner Bilder zu beginnen oder mich auf einer bestimmten Ebene von der Aufzeichnung der „Realität“ zu entfernen, um eine tiefere subjektive Erfahrung zu erzielen, und ich denke, das liegt daran, dass ich aus einer analogen, traditionelleren Herangehensweise an die Fotografie herausgekommen bin. Die Fotografie war ein Weg, ein Fenster zur Welt zu öffnen und in die Welt einzutreten. Für mich ist Fotografie eine Möglichkeit, Ideen zu sammeln, die Dinge sind.

Manaugh : Ich möchte noch eine Frage zur Zukunft der Fotografie stellen. Was mir als Autor immer ins Auge springt, sind Geschichten darüber, wie sie an einem Bot für künstliche Intelligenz arbeiten, der tatsächlich eine Sportzusammenfassung oder eine Filmkritik selbst schreiben kann. Die Idee ist, dass Dinge wie Beschreibungen von Fußballspielen so formelhaft sind, dass sie in Zukunft von einem Roboter geschrieben werden und Sätze wie „Quarterback X geworfen für einen Sieg im letzten Viertel gegen Team Y ,' und so weiter. Das ist an sich natürlich kulturell faszinierend – aber als Autorin fasziniert mich besonders, was es für die Zukunft meines Handwerks bedeutet.

Aus der Sicht eines Fotografen mag es ebenso interessant erscheinen, dass jetzt alle möglichen neuen Arten von fotografischen Systemen auf dem Vormarsch sind – Quadrocopter-montierte 3D-Scanner, Drohnen und sogar intelligente Munition mit Kameras ausgestattet, die in einem Bereich herumlungern können, um Luftaufnahmen zu machen. Allein auf technischer Ebene bin ich gespannt, wohin Sie die Zukunft der Fotografie sehen. Sehen Sie eine Zeit, in der Sie nicht mit einem Helikopter über Los Angeles fliegen, sondern eine kleine Drohne steuern, die dort oben herumfliegt und für Sie fotografiert?

Burtynsky : Ich bin schon dabei.

Twilley : Sie haben eine Drohne?

Burtynsky : Ja. Ich benutze es, um an Orte zu gehen, an denen ich keinen Luftraum habe. Ich arbeite mit einem Team. Ein Typ steuert den Chopper, ein Typ steuert den Kopf, und ich nehme den Auslöser und komponiere. In China gibt es zum Beispiel keinen zivilen Luftraum, also habe ich ihn dort genutzt. Ich habe damit das Gebiet des großen Staudamms fotografiert und ich habe damit die Landwirtschaft fotografiert.

Also nutze ich diese Technologie bereits. Es bietet neue Möglichkeiten, Orte zu betreten, an die Sie vorher nie gedacht hätten oder die Sie nicht einmal besuchen konnten.

Die Bilder, die ich jetzt im Rahmen des Wasserprojekts von Bewässerungskreisen mache - das wäre meiner Meinung nach noch vor fünf Jahren nicht so einfach möglich gewesen. Es wäre mit Film fast unmöglich, diese Bilder so gut zusammenzufügen und sie nicht seltsam verzerrt oder problematisch aussehen zu lassen. Bei Photoshop und bei digitalen Dateien gibt es Kontrastkontrolle, Entfernung von Dunst, Farbfilterung und all das, sodass ich Dinge tun kann, die vor fünf Jahren noch nicht einmal vorstellbar waren.

Manaugh : Ich bin gespannt, woher Sie wissen, wann eine Serie fertig ist, wann Sie alles gesagt haben, was Sie zu einer bestimmten Serie oder einem bestimmten Thema sagen wollten. Ich denke zum Beispiel du sagtest dass die Wasserserie 2013 fertig sein wird – aber woher weiß man, wann man mit bestimmten Dingen Schluss machen muss? Gibt es buchstäblich eine Checkliste mit Websites, die Sie besuchen möchten, oder suchen Sie nach einem subtileren narrativen Sinn der Vervollständigung?

Burtynsky : Nun, 2013 werde ich fast fünf Jahre mit Wasser arbeiten. Es unterscheidet sich von vielen meiner anderen Serien darin, dass ich derzeit keine anderen Projekte mache. Während der Ölserie habe ich eine ganze Serie in China gemacht, und ich habe immer noch Steinbrüche gemacht. Ich habe viele andere Dinge getan, während ich die Idee von Ölsystemen verfolgte und die Arten von Landschaften, die sich daraus ergeben.

Für dieses Wasserprojekt habe ich mir fünf Jahre Zeit genommen und darauf konzentriere ich mich. Ich habe Steinbrüche fallengelassen und ich habe Öl fallen lassen, so ziemlich – außer der Ölpest im Golf, die ich als ein historisches Crossover-Ereignis von Öl und Wasser betrachtete, ein Moment, in dem die beiden Flüssigkeiten, die ich verfolgt habe so lange wurden in eine so unglückliche Ehe gesteckt. Ich dachte, es war die Gelegenheit wert, sie beide an einem Ort zu sehen; und ich denke es hat funktioniert.

Aber das Datum 2013 setzt dem Projekt einen harten Stopp ein. Das soll nicht heißen, dass ich nie wieder mehr Bilder von Wasser machen werde – oder auch von Öl – aber es ist eine Chance, die Arbeit zu festigen, ein Buch und einen Film zusammenzustellen und etwas herauszubringen damit die Leute reagieren und sehen können. Ich glaube nicht, dass es bedeutet, dass Öl oder Wasser so abgeriegelt werden, wie ich Steinbrüche abgeriegelt habe.

Tatsächlich ist es interessant, dass ich, wenn ich mich von einer Serie wegbewege, den ganzen Tag an diesen Landschaften vorbeigehen kann und sie nicht mehr sehen werde. Es ist, als hätte ich es gerade ausgeschaltet. Ich weiß natürlich, dass es immer noch da ist, und wenn ich zurückginge, könnte ich solche Dinge immer noch wiederfinden; aber ich suche sie nicht mehr. Für mich ist das fotografische Bild eine Idee, die du in dein Bewusstsein bringst und dann in die Welt hinausgehst, um nach Manifestationen davon zu suchen. Es ist ein sehr ideengetriebener Prozess – aber das bedeutet auch, dass ich, wenn die Idee einmal zum Ausdruck kommt, nicht mehr unbedingt danach suche. Ich habe es getan.

Twilley : Ich möchte mit einer Frage schließen, wohin das Wasserprojekt als nächstes geht, und insbesondere, ob es einen Aspekt des Wassers gibt, der sich als besonders schwierig zu erfassen oder vielleicht produktiver erweist, als Sie ursprünglich erwartet hatten?

Burtynsky : Der wahrscheinlich kniffligste Punkt ist derzeit die Quelle: woher das Wasser kommt. Es ist so voller Klischees. Da könnte ich tatsächlich Film verwenden, weil er das Klischee vielleicht besser tragen kann als Standbilder.

Ich habe mir auch eine andere Herausforderung gestellt, mit der ich nebenan aufgewachsen bin: Ich habe versucht herauszufinden, wie kann ich die Niagarafälle fotografieren, ohne es zu einem Klischee zu machen? Und ich habe es noch nicht gemacht. Andreas Gursky erschossen Maid des Nebels und es war sehr postkartenartig – aber ich glaube, er meinte damit die Postkartentradition. Ich arbeite daran, und ich versuche, es herauszufinden, aber es ist schwer. Ich schaue immer wieder auf die Niagarafälle und denke: ‚Großartig. Was jetzt?'