Afrikas größte Gesundheitsherausforderung: Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Die Gesundheit

Fast jeder zweite Afrikaner über 25 ist von Bluthochdruck betroffen.

Larysa Lay/Shutterstock/Der Atlantik

Der kenianische Arzt Dr. Allan Pamba erzählt mir aufgeregt in der Lobby des Sheraton Times Square Hotels beim 10. Jahrestreffen der Clinton Global Initiative von einer neuen Initiative zur Ausbildung afrikanischer Wissenschaftler in der Erforschung nicht übertragbarer Krankheiten (NCD). Diese 8,1 Millionen US-Dollar NCD Open Lab ist die Idee von GlaxoSmithkline (GSK), wo er heute Vice President of Pharmaceuticals für Ostafrika ist, aber ich traf ihn zum ersten Mal vor fast 15 Jahren als Praktikant in einem ländlichen Krankenhaus in den Ausläufern des Mount Kenia. Er erklärt mir, dass er heute mit der gleichen Dringlichkeit an nichtübertragbare Krankheiten denkt wie damals an Infektionskrankheiten.



So wie Pamba, solange ich mich erinnern kann, als Ärztin in Subsahara-Afrika arbeitete, waren die drei großen Schlagworte: Malaria, Tuberkulose und HIV/AIDS. Diese Krankheiten verwüsteten den Subkontinent und erhielten zu Recht die meisten Mittel. Aber während Spender Ressourcen in die Bekämpfung von Infektionskrankheiten investiert haben, sind nicht übertragbare, chronische Krankheiten leise, aber schnell die Morbiditäts- und Sterblichkeitsleiter hinaufgestiegen, insbesondere Bluthochdruck oder Bluthochdruck.

'Spender sagen es nicht, aber in ihrem Hinterkopf ist die Idee, dass Herzkrankheiten für reiche, dicke weiße Männer sind.'

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind heute die Nummer Eins Todesursache in Subsahara-Afrika bei Erwachsenen über 30 Jahren. Weltweit tragen Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen 80 Prozent der weltweiten Todeslast durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Einer der stärksten Treiber ist nicht diagnostizierter und unbehandelter Bluthochdruck, von dem fast einer von zwei Afrikaner über 25 – die höchste Rate aller Kontinente der Welt.

Aber die aktuelle Finanzierung dreht eine andere Erzählung. Im November 2010 wurde ein Zentrum für globale Entwicklung Arbeitspapier zur globalen Entwicklungshilfe im Gesundheitswesen (DAH) ergab, dass nach Kontrolle der Krankheitslast 30-mal mehr DAH-Gelder für Malaria, Tuberkulose und HIV bereitgestellt wurden als für alle nichtübertragbaren Krankheiten zusammen. Erstaunt über diese Zahlen rief ich die Entwicklungsökonomin Rachel Nugent an, die Hauptautorin dieser Studie, die jetzt Direktorin des Netzwerk für Prioritäten bei der Krankheitsbekämpfung , finanziert von der Bill und Melinda Gates Foundation.

Obwohl Nugent die Zahlen seit ihren Berechnungen von 2007 nicht offiziell aktualisiert hat, hat sie Einblick in aktuelle Trends und sagt, dass die Unterstützung für nichtübertragbare Krankheiten zunimmt, aber langsam. Nugent stimmt Pamba zu, dass die afrikanischen Länder südlich der Sahara anerkennen, dass Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen Priorität haben, aber der Mangel an Finanzierung ein großes Hindernis darstellt. Zweifellos ist die Wahrnehmung, was chronische Krankheiten verursacht und wer chronisch wird, ein Hindernis für Spenderinvestitionen, sagt Nugent. Spender sagen es nicht, aber ich bin ziemlich überzeugt, dass NCDs im Hinterkopf der reicheren Länder für reiche, dicke weiße Männer sind. Es ist nichts, was arme Kinder und Erwachsene bekommen – aber das ist falsch. Diese Vorstellung, dass der Mensch selbst schuld ist und man sein Verhalten nicht ändern kann, mag glaubwürdig erscheinen, aber das entspricht nicht den Tatsachen.

Wie Nugent andeutete, ist Bluthochdruck bei dieser Bevölkerungsgruppe nicht ausschließlich ein Problem des Lebensstils; Studien haben gezeigt, dass Afrikaner südlich der Sahara genetisch veranlagt sowie. Eine Hypothese ist, dass bestimmte afrikanische Bevölkerungsgruppen anfälliger für Salzretention , was zu einer stärker arzneimittelresistenten Hypertonie führt, die in einem jüngeren Alter auftritt. Diese Idee ist nicht neu. Pamba erzählt eine persönliche Geschichte aus seiner Jugend: Ich komme aus Westkenia. Mein Vater hatte Bluthochdruck. Er kam eines Tages mit einem Artikel nach Hause, der zeigte, dass Bluthochdruck in unserer Bevölkerung aufgrund eines bestimmten Gens erhöht ist. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, bedeutet das, dass jemand schon in den 1980er Jahren darüber nachgedacht hat!

Vor zwei Wochen gingen ihm seine Blutdruckmedikamente aus, aber im Gegensatz zu seinen HIV-Medikamenten hielt er sie nie für notwendig.

Dr. Marleen Hendriks, eine Forscherin, die erfolgreich implementiert Bluthochdruckbehandlung im Rahmen einer staatlichen Krankenversicherung im ländlichen Nigeria, stimmt auch zu, dass es ein weit verbreitetes Missverständnis gibt, dass dies die Krankheit der Reichen ist, obwohl sie in Wirklichkeit die Armen viel mehr als eine unglückliche, unvermeidliche Nebenwirkung von Wirtschaftswachstum und Verwestlichung verwüstet. Hendriks erklärt mir, dass Coca-Cola in Afrika überall und billig ist, manchmal sogar billiger als Wasser. Das gilt für all diese verarbeiteten Lebensmittel. Sie können an jeder Ecke billige Kekse kaufen, auch in den ländlichsten Gegenden.

Das anfängliche Interesse von Hendriks wurde geweckt, als sie Klinikerin in Amsterdam war; Sie erinnerte sich daran, Patienten aus Ghana mit unkontrolliertem Blutdruck gesehen zu haben und war überrascht, wie viel jünger und kränker sie im Vergleich zu ihren niederländischen Kollegen waren. Sie erkannte bald, dass die Behandlung von Bluthochdruck eine ganz andere Geschichte ist als die Behandlung einer Malaria-Episode. Wer chronische Krankheiten behandeln will, muss das gesamte Gesundheitssystem stärken. Es ist ein Test, ob Ihr Gesundheitssystem funktioniert, wenn Sie erfolgreich sind. Und im Allgemeinen sind die meisten afrikanischen Gesundheitssysteme dysfunktional.

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Eine der größten Herausforderungen bei der richtigen Behandlung von Bluthochdruck besteht darin, einfach zu wissen, dass ein Patient darunter leidet. Aktuell bleibt es nicht diagnostiziert im Großteil von Subsahara-Afrika. Zum Beispiel, weniger als 10 Prozent von denen im ländlichen Nigeria und Gabun mit Bluthochdruck sind sich dessen sogar bewusst. Dies ist besonders besorgniserregend, da die derzeitigen Gesundheitssysteme der meisten afrikanischen Länder südlich der Sahara nicht in der Lage sind, Rettungsdienste oder technologische Interventionen wie kardiale Stents bereitzustellen. Wenn ein Afrikaner Brustschmerzen verspürt und einen Herzinfarkt erleidet, wird er oder sie wahrscheinlich sterben oder eine schwere Herzinsuffizienz haben, die sich schnell zu schweren gesundheitlichen und wirtschaftlichen Belastungen summieren kann. Und anders als in den USA, wo Herzprobleme oft erst im höheren Alter auftreten, in Afrika , treffen sie in der Regel jüngere Menschen in ihren besten Jahren, die normalerweise einen ganzen Haushalt versorgen würden.

In Gesundheitszentren in den USA überprüfen Arbeiter routinemäßig die Vitalfunktionen, einschließlich des Blutdrucks. In den meisten Einrichtungen in Subsahara-Afrika ist dies nicht gängige Praxis . Der Mangel an hausärztlicher Infrastruktur ist ein wichtiger Grund dafür. Ein weiterer Grund ist die mittlerweile übliche traditionelle Fokussierung auf Infektionskrankheiten. Wie Pamba mir erklärt, sind afrikanische Kliniker noch relativ unerfahren in der Behandlung von Bluthochdruck und anderen chronischen Krankheiten.

Darüber hinaus, getreu seinem Spitznamen als der stille mörder , Bluthochdruck zeigt oft erst Symptome, wenn es zu spät ist. Es kann schwer zu rechtfertigen sein, wertvolle Ressourcen für Bluthochdruck aufzuwenden, wenn Menschen sichtbar an Infektionskrankheiten leiden. Ärzte müssen sich unweigerlich fragen, ob sie auf die Suche nach Bluthochdruckpatienten gehen wollen, die dann wahrscheinlich lebenslang Medikamente einnehmen müssen, um Herzinfarkte oder Schlaganfälle zu verhindern, wenn sie das Geld für einen deutlich hustenden Patienten ausgeben könnten an Tuberkulose und konnte mit Medikamenten im Wert von neun Monaten geheilt werden. Es ist eine weitere Manifestation des Rätsels zwischen Prävention und Behandlung, mit dem Länder mit begrenzten Ressourcen konfrontiert sind, und die Herausforderung ist bei Bluthochdruck noch größer, da Patienten normalerweise für immer in Behandlung bleiben müssen, was teuer sein kann. Aber Nugent erinnert mich daran, dass wir all diese Hürden mit AIDS überwunden haben.

Tatsächlich tun globale Gesundheitsexperten vergleichen Bluthochdruck zu HIV/AIDS. Menschen mit HIV müssen ihr Leben lang täglich Medikamente einnehmen, ebenso wie Menschen mit Bluthochdruck. Beide sind oft relativ symptomfrei, wenn sie mit der Behandlung beginnen müssen. HIV-positive Patienten haben ein höheres Risiko für viele andere Krankheiten und müssen wachsam überwacht werden; das gleiche gilt für diejenigen mit chronischer Hypertonie. Jetzt können viele Menschen mit HIV, die ihre Medikamente einhalten, ein langes Leben führen und bekommen am Ende nichtübertragbare Krankheiten – und sind es tatsächlich bei erhöhtem Risiko bei bestimmten Krankheiten wie Bluthochdruck verglichen an ihre HIV-negativen Altersgenossen. Auf die gleiche Weise, wie HIV-Tests universell wurden, könnte das Blutdruck-Screening denselben Weg einschlagen. Wie Hendriks mir erzählt, war einer der ersten, der die enorme Belastung durch Bluthochdruck in Afrika südlich der Sahara erkannte, ihr Mentor Dr. Joep Lange – ein führender Pionier der HIV-Forschung, der kürzlich an Bord von Malaysia Airlines Flug 17 starb. Lange identifizierte die hohe Prävalenz an Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Region, weil er sie häufig bei seinen afrikanischen HIV-Patienten sah.

Literatur-Empfehlungen

Eine Strategie, um dies zu beheben, besteht darin, nicht mehr zu fragen, welche Krankheit man angreifen soll? und stattdessen an der Stärkung der gesamten Gesundheitssysteme arbeiten. Derzeit gibt es in vielen Gesundheitszentren Ressourcen für die Betreuung von HIV-Patienten, aber diese Ressourcen werden nicht für Bluthochdruckpatienten verwendet, die ähnliche Bedürfnisse haben. UNAIDS, das gemeinsame Programm der Vereinten Nationen zu HIV/AIDS, empfiehlt Übergang von vertikalen HIV-Programmen zu mehr harmonisierte Programme NCDs integrieren.

AMPATH, was für Academic Model Providing Access to Health Care steht, ist eine Organisation, die ursprünglich zur Bekämpfung von HIV/AIDS gegründet wurde und sich nun auf die Verbesserung der Langzeitversorgung von Patienten mit Bluthochdruck ausgeweitet hat, indem sie auf ihr vorhandenes Know-how in der HIV-Behandlung aufbaut. Dr. Rajesh Vedanthan, ein junger Kardiologe an der Mount Sinai School of Medicine, ruft mich aus Kenia an, wo er die erste Phase von a . umsetzt klinische Studie Hypertoniepatienten in ein wirksames klinisches Managementprogramm einzubinden und zu halten. Wie Vedanthan erklärt, zielen die Programme darauf ab, Prinzipien zu nutzen, die aus der HIV-Erfahrung von AMPATH stammen, um klinische Dienste geografisch zu dezentralisieren, um Screening und kommunale Gesundheitserziehung buchstäblich in die Häuser der Menschen zu bringen, indem sie von Tür zu Tür gehen und die Versorgung von Ärzten und Krankenschwestern auf die Gemeindegesundheit verteilen Mitarbeiter und nutzen Smartphones strategisch, um die Aufgabenverteilung zu unterstützen.

Trotz innovativer Initiativen wie der von AMPATH ist die Finanzierungslücke immer noch vorhanden. Während traditionellere Geber aufholen, so Nugent, treten private Sektoren wie pharmazeutische Stiftungen auf den Tisch und setzen Projekte um. Aber auch sie kämpfen mit langfristiger Finanzierung und Programmierung. Als Dr. Evan Lee, der Eli Lillys Regie führt 30 Millionen US-Dollar NCD Partnership, verrät, Intern besteht die Herausforderung darin: Wie kommen wir über eine philanthropische oder karitative Funktion hinaus?

Mehrere Experten haben mir gegenüber zum Ausdruck gebracht, dass die erfolgreiche Bekämpfung nichtübertragbarer Krankheiten weitgehend eine Frage der Governance bleibt. Wie Pamba erklärt, haben sich die afrikanischen Regierungen im Jahr 2001 verpflichtet, 15 Prozent ihrer Staatshaushalte in die Gesundheit zu fließen. Dies ist ein Versprechen, das nie gehalten wurde – die meisten stehen noch im einstelligen Bereich. Wir müssen die Regierungen drängen. Ich denke, Afrika wird dieses Mal seinen Weg nach draußen bezahlen müssen.

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Letzten Monat hatte ich einen Patienten in der Notaufnahme, der vor kurzem aus Afrika hierher ausgewandert ist. Er war 75 Jahre alt und sah robust und gesund aus, obwohl er viele Jahre mit HIV gelebt hatte. Während wir uns unterhalten, unterbrach er das Gespräch, um mir stolz seine Pillendose mit all seinen HIV-Pillen zu zeigen, die ordentlich in jedes Wochentagsfach eingesteckt sind. Er fragte mich während seines Aufenthalts immer wieder, ob er seine Pillen nehmen könne – er wollte sichergehen, dass er keine einzige Dosis verpasst. Aber er war nicht wegen HIV-Komplikationen hier – er hatte einen Blutdruck, der doppelt so hoch war wie als normal angesehen wird, Zahlen, die leicht tödlich sein könnten. Vor zwei Wochen gingen ihm seine Blutdruckmedikamente aus, aber im Gegensatz zu seinen HIV-Medikamenten hielt er sie nie für notwendig.